Когда после поединка двух фаворитов сегодняшнего дня на экране над Колизеем начал воспроизводиться духовный образ из моей памяти, собравшаяся на площади толпа буквально ахнула:
— Разве это не сын главы зала Божественного дракона Дэнетор?
— Он самый!
— Я слышал, что у их группы на Таинственном острове возник конфликт с какой-то третьесортной семьей. Неужели это его подробности?
— Фу, как им не стыдно стараться решить проблему, используя умения более слабой команды?
— Не ожидал, что отпрыск первоклассной семьи окажется настолько коварным!
— Может быть это подделка?
— Совсем дурак? Разве ты не знаешь, что духовный образ подделать нельзя, он берется из памяти мастера и воплощается посредством ментальной энергии. Обычную фантазию воплотить не получится.
Эти и другие высказывания слышались в толпе зевак. Все они сейчас с придыханием следили за происходящим на экране. Под конец, крик обезумевшего от страха Дэнетора заставил толпу на мгновение замолчать. А после того как Гельда пробила своей Воздушной плетью его сердце, люди и вовсе ахнули, неосознанно подавшись назад, настолько суровой показалась им эта картина.
— Ну, вот и все. Зал Божественного дракона, теперь ваш ход! — Прошептал я, направляясь обратно к взлетно-посадочной полосе.
Так как от центра города до нашего нового места жительства путь был неблизкий, для перемещения я решил использовать демонический клинок и Технику полета бога грома. Ведь мой Скоростной шаттл, как и артефакты Дагласа с Гельдой, уже давно был объявлен в розыск.
Глава 2. Сгустившиеся над головой тучи
Событие, произошедшее на площади около Букмекерского дома Атолла, надолго стало главной темой разговоров между мастерами города. Будь то обычные таверны на окраинах, или элитные рестораны в центре, собиравшийся там народ часто любил рассуждать на тему показанного духовного образа.
Многие связали этот конфликт с переворотом, случившимся в побочной семье зала Небесных мечей. Не было ни одного человека, который бы не понимал, что за ним стоял Дэнетор. Кто-то осуждал действия мажора, другие же наоборот восхищались его способностью решать возникающие проблемы.
Строилось много теорий и насчет самого конфликта, разгоревшегося в подземелье у шахты. Мастера не могли понять, как такой маленькой команде из третьесортной семьи удалось победить группу культиваторов, превосходящую их числом более чем в три раза. Истину знали лишь сами участники сражения, но они почему-то держали язык за зубами.
Догадываться о произошедшем могли лишь гости мероприятия, проводимого не так давно второй дочерью старейшины зала Божественного дракона. Сама же Легия тоже отказывалась от комментариев, ссылаясь на то, что не была свидетелем схватки. Команда, в которой числилась она, не поднималась на гору, занимаясь исключительно поисками духовных растений.
В таком ключе прошло два месяца. Все это время я в основном занимался развитием навыков в артефакторике и магической инженерии. Чтобы не привлекать к нашему магазину повышенного внимания, я старался не создавать каких-то выдающихся вещей. Хотя мне уже и был под силу крафт изделий, сравнимых по мощности со Святым рангом.
Из-под моей руки в основном выходили артефакты, которые могли использовать мастера Небесного ранга. Они были как атакующей, так и оборонительной направленности. Что же касалось более мощных изделий, то за это время я снабдил ими всех своих товарищей по новому клану.
Чтобы иметь возможность в случае чего противостоять залу Божественного дракона, мы решили подтянуть общий уровень совершенствования наших бойцов. В основном это касалось подчиненных Давиана. Но Гельда с Дагласом также не упустили возможности улучшить свои навыки.
Для того чтобы повысить плотность энергии Неба и Земли внутри охраняемого периметра, я создал еще один магический массив пятого ранга. С его мощностью, буквально за месяц территория поместья превратилась в землю обетованную для любого мастера. Самосовершенствование в пределах этой территории проходило ускоренными темпами. Благодаря этому несколько тихушников даже смогли совершить прорыв на следующий уровень.
Тем же самым мог похвастаться и Даглас. Юноша достиг пика Второго уровня еще на Таинственном острове. Закрепив результат, он смог легко прорвать барьер на Третий уровень. С этим успехом его сила взлетела до элиты секты Владык пространства. Далеко не все основные ученики в ней могли похвастаться подобным уровнем самосовершенствования.
Успехи Гельды же были несколько скромнее. Но и ей удалось немного продвинуться в своей культивации. Девушка создала плотный фундамент на Четвертом уровне, и уже начала движение к пику Святого ранга. Но впереди ее все еще ждал довольно длинный путь.
Вот так мы и жили, тихо, мирно, прямо под носом у врага. Магазин, торгующий экипировкой и артефактами, вскоре стал популярен у мастеров, служащих залу Огненного феникса и просто жителей северной части города. Все знали, что если культиватору требовалась недорогая, но качественная экипировка, он мог прийти к нам.
Торговали там посменно подчиненные Давиана. Я же появлялся в магазине раз в неделю, после закрытия, для передачи новой партии товара. Казалось, что так можно было прожить очень долго. Если бы еще не мешались продолжавшие искать нас наемники семьи Дэнетора, то было бы вообще хорошо.
Теперь, когда все узнали истину о произошедшем на Таинственном острове конфликте, зал Божественного дракона стал действовать более осторожно. В первую очередь люди Дэнетора дали ориентировки во все гильдии наемников Атолла, посулив награду за любую информацию о ком-либо из нас. Размер вознаграждения колебался от тысячи условных единиц в святом эквиваленте за слухи, до десяти тысяч, если кто-то поделится информацией о нашем точном местонахождении.
— Марк, есть хорошие новости и плохие. С каких начинать? — С порога произнес вошедший в главное здание поместья Давиан.
Уже наступил вечер. В это время все основные действующие лица приходили в зал собраний для обсуждения текущих вопросов. В данный момент, помимо меня и главы тихушников, здесь присутствовали Даглас, Гельда, Солус и Жезус.
— Давай с плохих, что ли… — нахмурившись, отозвался я.
Расположение кресел говорило о том, кто именно в данный момент осуществлял управление нашей новой организацией. Когда проходило голосование, брат с сестрой вынудили всех остальных проголосовать за мою кандидатуру. Я согласился принять этот пост на временной основе, так как по-прежнему питал надежды когда-нибудь выбраться с планеты Веринг и вернуться на Землю.
Кроме Дагласа и Гельды, никто из наших сторонников не знал о моем реальном уровне самосовершенствования. Но, несмотря на это, ни у старейшин, служащих юноше, ни у Давиана, не возникло вопросов по поводу моей кандидатуры. Поэтому мое кресло располагалось в центре зала, остальные же были расставлены по бокам, так чтобы я мог видеть любого участника собрания, а они могли видеть меня.
Именно поэтому с новостями вошедший Давиан сначала обратился ко мне. Что ни говори, а традиции в культиваторской среде соблюдались очень строго. Казалось, что подобное поведение было вшито в генетический код этих людей.
— Плохой является то, что наш магазин стал слишком популярным и привлек внимание подполья. Сегодня туда приходил представитель от банды Северные ангелы. Я пробил по своим информационным каналам и выяснил, что это самая крупная организация в подполье северного района Атолла. В ней насчитывается с десяток мастеров Святого ранга и около сотни Небесного.
— И чего они хотят? — Приподняв бровь, удивленно спросил я главу тихушников.
— Как и все, получить долю с бизнеса. Они нас охраняют, а мы им платим ежемесячный взнос в размере десяти процентов от выручки. — Пожал плечами Давиан.
— Да они в край оборзели! — Раздраженно воскликнул Даглас. — Предлагаю сегодня же заняться их ликвидацией. Давиан, ты выяснил, где у этих ангелов база?
