На волне моды на древность, лет десять назад даже ходили слухи о том, что агломерацию нашу переименуют в Петровскую. Тогда каждая собака узнала о великой истории. Но потом подумали, что слишком дорого и забили.
Рассмотрим состав семьи. Родственников у меня и правда до хрена. Начиная от живого прадеда, заканчивая шестилетними братьями-близнецами.
А еще несколько дядь и теть, тоже со своими многочисленными отпрысками. Пяток деток, видимо, в этом мире — необходимый прожиточный минимум.
Я открываю оглавление книжки по истории и пробегаюсь взглядом. Вроде ничего необычного. Сразу перехожу к истории Российской Империи.
Ага, император у нас Александр, род Разумовских, династийные монархи со времен эпохи Возрождения богов. Покровитель рода — бог-сокол Хор, «тот, кто высоко». Стоп, что?
Я начинаю шустро листать страницы, быстро читая строчки. Вот, эпоха Возрождения богов. За два века до этого, после войны богов, на мир обрушилось их проклятие — чума. И человечество чуть не вымерло. Половина Африки превратилась в дикую пустыню, так же называемой Великой.
А потом боги договорились. И наградили людей, выступавших на их стороне. Тех, кто выжил. Константинополь стал нейтральным городом, межгосударственным. А храм Софии — храмом всех богов. У меня мурашки несутся табуном по коже. Ничего себе, «иначе» развивались.
Я скачу с главы на главу, то вперед, то назад, вчитываясь в выжимки главных событий. Не было арабских завоеваний, не было османов и православной церкви. Египет, выйдя из под управления Эллады, то есть Греции по-нашему, захватывал земли до территории Турции, где она была когда-то в моем мире. После чего, объединившись с Русью, напал на Константинополь. Эллада заключила союз с Ватиканом, чтобы сдержать их. И тогда вмешались боги.
Разборка переросла в массовую, божественные силы стали меряться, не стесняясь последствий. Гибли целые народы и сами боги. И в итоге… Я листаю так яростно, что рву пару страниц. Почти весь египетский народ погиб, погибли и славянские боги. И Российская Империя перешла под покровительство египетского пантеона.
— Еб…ческая хтонь! — громко подвожу итог прочитанного.
— Ты чего ругаешься то, малец?
Я аж подпрыгиваю от неожиданности и роняю книгу. Прямо передо мной из воздуха материализуется гном. Карлик с большой головой, перекошенной волосатой рожей, кривыми короткими ногами и совершенно голый.
— Бл…ь, — выдыхаю я, уставившись на это чудо. — Ты кто еще?
Гном удивленно хлопает огромными глазищами. Даже уши у него оттопыриваются.
— Так это, Бэс я, молодой господин.
— Бес? — я подозрительно прищуриваюсь. Нечистой силы мне еще не хватает, вдобавок к египетским богам.
— Б-э-с, — по буквам повторяет он. — А не бес. Хранитель рода. И дома особливо.
— Домовой чтоль?
— Нет! — существо дергает плечом и презрительно сморщивается. — Не сравнивай меня с этими… Я — божество, — гордо произносит он. — А домовые так, духи местечковые, кто ж их до рода допустит. Даже это запамятовал, да?
— А ты откуда знаешь?
— Так матушка твоя поведала. Просила присмотреть, помочь чем смогу, — он звучно чешет между ног, под бородой, которая, к моему огромному счастью, прикрывает божественные мудя. — Ты же теперь совсем как дитя. И побелел, вон, весь, — он кивает на мою голову.
Значит цвет моих волос — побочный эффект загадочного ритуала. Мы таращимся друг на друга еще пару минут. Затем Бэс обращает внимание на книгу и бережно поднимает ее.
— Изучаешь, — он гладит обложку. — Молодец.
— А ты все знаешь? — я указываю на талмуд.
— Обижаешь. Сам видел.
Это ж сколько ему годиков, лилипуту этому? Я задумываюсь. Вопросы, как назло, возникают из разряда «а че вообще было то?». Вдруг меня осеняет гениальнейшей идеей.
— Ты знаешь имена сорока двух богов?
Бэс застывает, даже моргать перестает. Это длится довольно долго. Завис он, что ли?
— Не положено тебе, молодой господин, ни по возрасту, ни по статусу, такие вещи спрашивать, — оживает наконец хранитель, голос его становится глухим и неприятным.
— А если я не… Если мне ска… — я не могу закончить ни одной фразы.
Просто не могу произнести, что мне дал задание неведомо кто неведомо где. Как и то, откуда я. Интересный сюрприз мне подкинули на «сортировочной» междумирья. Получается, что сказать кто я на самом деле я не сумею, даже если захочу.
— Ладно. А как я могу их узнать? Ну, если в теории, — пробую схитрить.
— Жрицы Владыки запада знают многое, — нехотя отвечает он. — Как и другие посвященные. Но это запретная для обсуждения тема. Я в дела великих богов не лезу. И тебе не советую.
Да я бы и не лез, кто же поспорит. Значит, по-простому не получится. Если даже божество подвисло на таком вопросе, вряд ли найдется книжка с нужным списком в алфавитном порядке.
Остаются какие-то посвященные, жрицы и, соответственно, храмы.
Я осматриваю библиотеку — с одной стороны хорошо бы тут засесть и изучить подробнее. А с другой мне до безумия хочется увидеть что там, во внешнем мире. Надо выбраться в город.
— А что, все на праздник ушли? Дома кто-нибудь остался?
— Не могу сказать, — моментально отвечает Бэс.
— Не знаешь? — я удивляюсь. Вот тебе и хранитель дома, даже не в курсе кто и где находится.
— Нет, сказать не могу. Я берегу тайны каждого из рода, молодой господин. Хранители никогда и никому не выдают чужие секреты, хоть малые, хоть великие.
Бедняга, даже посплетничать не с кем. Я усмехаюсь, но информация полезная. Если это правда, то в лице этого маленького уродца я приобрету безопасный источник информации.
— А если, например, мне будет угрожать смертельная опасность?
— Не нянька я, и не охранник, — ворчит божество, отводя глаза. — От дома отвести опасность, предупредить — могу. Помочь, подсказать при нужде — могу. Детей малых — да, защищу. А если у тебя ни сил, ни ума не хватит самому справиться, то пусть великие боги решают твою судьбу.
Это радует — если накосячу, то родне докладывать он не побежит. И печалит — подмогу в случае полного ахтунга звать тоже не станет. Собственного карманного боевого духа у меня не будет, понятно.
— Хорошо, понял. А как до центра города добраться?
— Да как хочешь, — Бэс пожимает плечами. — Хоть пешком, хоть на машине. Хотя нет, на машине не доберешься, почти все перекрыто из-за празднования. По воде самое быстрое сейчас будет.
То, как спокойно хранитель выдает варианты, включая пешие прогулки, указывает на относительную свободу передвижения. Можно изучить город и его обитателей без особого присмотра.
— А как мне позвать тебя, если нужен будет… совет? Как зовут то тебя?
— Бэс я, молодой господин. Так и зови.
— Ладно, Бэс, спасибо, я отправляюсь в город…
***
На улице стоит совсем не северная жара. И даже ветер жаркий, южный. У канала немного полегче, прохлада воды снижает температуру на пару градусов.
Плавучий причал рассчитан на несколько небольших судов. Пришвартовано у него два белоснежных катера человек на десять, и пару моторных лодок попроще.
Как только я подхожу к воде, из домика у причала выскакивает мужчина. Легкий летний костюм, фуражка и морской загар — явно капитан или кто-то подобный.
— Доброго дня, господин! — он протягивает руку для рукопожатия. — Желаете отправиться в город?
— Да, прямо сейчас, если возможно. В центр.
— К храму Эрнутет? — уточняет он, дожидается моего кивка и жестом приглашает на борт. — Располагайтесь. Отходим через минуту.
Я с удовольствием устраиваюсь на одном из белых кожаных сидений, прищурившись от солнечных бликов на воде. Мужчина заводит мотор, лихо ошвартовывается и мы срываемся вперед, рассекая темную воду.
Город, вроде такой знакомый, хоть и древний, удивляет. Много зелени, гораздо больше, чем я помнил по коротким летним месяцам. И везде виднеются величественные храмы, возвышающиеся над крышами домов.
