– Хорошо, – согласился я, – тогда выдвигаемся сразу, как будете готовы. Булай, давай свое плетение. Круж, ты сам прекрасно знаешь что делать. Ну а пока посмотрю что там и как…
И сам первый направился к затопленному лестничному пролету.
Мне-то чтобы способность начала работать нормально, требовалось оказаться в той среде, к существованию в которой мне и нужно было приспособиться.
* * *
Шаг, второй, третий, вот я уже практически по шею в воде.
Но пока никакого результата.
«Может, я что-то делаю не так?» – мысленно задался я вполне верным вопросом.
Возможно, этапу активации должен способствовать некий этап предварительной настройки.
Хоть в его схеме работы ничего подобного не было указано, ну а вдруг?
И я сосредоточился на пиктограмме установленного модуля.
– Задайте объём пространства для проведения предварительного анализа, – как только я обратился к модулю, практически сразу в моем сознании выплыла указанная подсказка.
И что уже значительно отличалось от описания работы этого модуля, его пиктограмма начала как-то странно мигать.
– Подключен режим ожидания, – вышло новое сообщение.
«Так, а вот это уже интересно», – и я постарался мысленно охватить некий объём водного пространства, в котором оказался погружен уже по шею.
– Получен достаточный объём материала, для проведения анализа, – пришло следующее сообщение, и практически сразу вслед за этим, – внешняя степень угрозы организму не превышает трех процентов. Фактор риска – минимальный. Длительность нормального функционирования соответствует времени полной активности ментального модуля.
«Что-то я не понял», – быстро прикинул я, – «получается, что плавать я смогу столько, сколько будет активен этот странный установленный модуль?»
И судя по тому, что я услышал, выходит, что это так.
«Кстати», – только сейчас сообразил я, – «так мне не требовалось погружаться в воду, чтобы активировать модуль. Провести подготовку его работы можно заранее. Хм, а это интересно. И на чем можно проверить?»
И я быстро огляделся вокруг.
Только вот ничего подходящего я не заметил.
«Хотя…»
И я выделяю область коридора, которая ничем не занята.
И ту же следует следующий ответ.
– Внешняя степень угрозы организму не превышает одного процента. Фактор риска – минимальный. Дополнительная активация модуля не требуется.
«Это, получается, он еще и анализ среды выдает», – резюмировал я, – «например, будет ля для меня безопасным находиться там-то и там-то, да к тому же он подскажет, будет ли какая-то польза от самого модуля, если я окажусь в какой-то среде, где не смогу существовать без какой-то дополнительной помощи».
И я еще раз посмотрел перед собой.
«А давай-ка вот это», – и я выделил еще кое-что показавшееся мне полной бессмыслицей.
– Внешняя степень угрозы организму – девяносто четыре процента. Фактор риска – максимальный. Длительность нормального функционирования организма, без подключенного модуля – менее десяти минут. С подключенным модулем – сто сорок четыре часа.
«Э», – тупо поглядел я перед собой, – «это как так?»
Ведь я выбрал для анализа стену, в которую и упирался мой взгляд.
После чего несколько оторопело посмотрел на пиктограмму модуля.
«Ведунья», – обратился я к своей нейросети, – «найди все ментальные модули, которые хоть как-то связаны с теми исследованиями и расой этих крокодилов. Все что сможешь раздобыть и до чего получиться добраться».
У меня появилась и еще одна безумная идея, почему постарались удалить всю информацию о месте происхождения настолько уникальных ментальных модулей.
Не было никаких крокодилов и в помине.
Возможно, когда-то это были точно такие же гуманоиды, читай люди, как и все мы, только вот оказавшиеся в очень уж необычной среде обитания и прошедшие совершенно иной путь развития.
Именно на это и указывает наше практически идентичное внутреннее строение тела.
А уж как оно преобразовалось под действием их странного модуля и эволюции, никто не скажет.
«М-да», – мысленно протянул я, – «сам то я на кого буду похож?»
Ответа на этот вопрос у меня не было, но было подозрение, что скоро я это узнаю.
И я вновь хотел сосредоточиться на воде и задать ее повторный анализ, но этого не потребовалось.
Как только я подумал о том, что это необходимо сделать, модуль сразу же самостоятельно подхватил ранее произведенные настройки.
«Ну что, с богом», – мысленно протянул я.
* * *
Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Развалины древнего города на территории болот. Нижние уровни подземелий и пещеры. Некоторое время спустя.
– Я готов, – вырвался грозный рык из сильно преобразившегося рта Кружа, в данный момент больше напоминающего огромную хищную пасть, – можем выдвигаться.
И эллат-оборотень, который сейчас стал похож на какого-то демона, с мощными руками и ногами.
Кроме того у него появился хвост.
Кожа покрылась чешуей.
Но наибольшие изменения претерпела его голова.
Волосы исчезли. Остался крупный лысый череп и непропорционально длинная морда с приплюснутым носом и пастью, полной острейших зубов.
Обычно оборотни перенимали облик кого-то из ныне живущих животных, тех, что можно было встретить в их мире.
Но вот те из них, у кого было по две ипостаси, а это такие оборотни, как и Круж, своим вторым обликом обычно напоминали каких-то чудовищ или демонов, о которых никто и никогда не слышал.
И откуда брались эти вторые их ипостаси никто так выяснить и не смог.
Говорят, что раньше, еще до появления эллат в этом мире, тут существовали подобные создания, больше напоминающие монстров.
Но в это как-то слабо верилось.
И вот сейчас Тара смогла в этом убедиться воочию.
До этого ей как-то не приходилось настолько плотно общаться с подобными оборотнями, и потому их другую вторичную ипостась она ни разу не видела.
«Такие существа тут точно никогда не встречались», – мысленно прошептала она, глядя на преобразившегося друга своего отца.
Тогда как его самого этот внешний вид крупного эллата совершенно не смутил.
– Да, вижу, – никак на того не отреагировав, только и ответил он, а потом добавил, – у меня тоже практически все. Я оба плетения синхронизировал и увязал в единую структуру. Так мне с ними будет проще работать. Остался только Лекс…
И оба эллата посмотрели в сторону молодого парня, который как вошел в воду, так там и стоял, погрузившись в нее.
– Только вас и жду, – произнес тот, – так что давайте, пошевеливайтесь, а то вода не очень теплая.
Тара мысленно усмехнулась.
«Откуда бы тут ей взяться, теплой-то под землей», – только и подумала она.
Между тем ее отец активировал подготовленное плетение.
– У меня все, – сообщил он их спутникам.
– Тогда выдвигаемся, – скомандовал их крупный боец.
Сейчас бы девушка даже не подумала, что это чудовище может быть другом ее отца, настолько чуждой и необычной внешностью обладал Круж в этой своей второй ипостаси.
Тем временем в воду погрузился он, следом за ним прошел и ее отец.
– Бывайте, – махнул им рукой Лекс, – Керг, приглядывай за этим молодняком.
И парень улыбнувшись, показал на оставшихся эллат.
После чего, как-то необычайно плавно и ловко кувыркнулся в воде и скрылся под ее поверхностью.
Девушка осторожно подошла к лестнице.
Но под темной гладью воды она не смогла ничего рассмотреть, будто та поглотила ее отца и остальных.
– Будьте осторожнее, – негромко прошептала она, понимая, что их спутники, которые сейчас отправились вглубь затопленных туннелей, вряд ли ее услышат.
Но к ее удивлению, ее слова расслышал некто совершенно другой.
– Не переживай, – раздался спокойный голос маленького и очень уж необычного эллата, – он о них позаботиться.
И столько уверенности было в этих его простых словах, что девушка и сама поверила в них.
