С недовольным взглядом девушка повиновалась, последовав за мной. Некоторое время мы молчали, пока я не подал голос:
— Кстати, ты не представилась.
— Ирина. Меня зовут Ирина, — я чувствовал её нервозность всем телом.
— Я буду звать тебя Ирэн, — заметил я, когда мы вышли из лазарета. — В нашем мире нет такого имени и знающие люди могут тебя раскрыть. Мне бы очень не хотелось, чтобы это случилось.
Ирина
С недоверчивостью наблюдала за действиями «жениха». Мы перенеслись к нему в дом, и мои друзья испуганно наблюдали за происходящим. Чего греха таить, мне и самой было страшно. Если всё, что Дэмиан говорил, правда, мы ещё не скоро вернёмся домой.
Послушно выполняла каждое действие. Позволила незнакомке осмотреть меня, а затем пошла за хозяином дома.
— Ирэн так Ирэн, — кивнула я. Страх окончательно отпустил. Какой смысл бояться, если это всё равно ничего не изменит? — Тогда моим друзьям тоже понадобятся новые имена.
Дэмиан согласно кивнул.
Некоторое время между нами воцарилось молчание.
— Каков дальнейший план действий? — наконец, недоверчиво произнесла я. Мне всё это не нравилось. Ни капли. — Можем ли мы вернуться на Землю. И зачем тебе я?
Дэмиан тяжело вздохнул, покачав головой.
— Боюсь, всё не так просто. Если мы сообщим правительству, что вы иномирцы, они мигом закроют вас на опыты, — вздрогнула. Дэмиан сказал это спокойно, так равнодушно, а я мгновенно нафантазировала, к какому концу света для меня и моих друзей это может привести.
— Что ты предлагаешь? Есть ли вообще возможность вернуться?
— Есть, — кивнул мужчина. — Если я прав и тебя притянула моя магия, за что я прошу прощения, тебе нужно помочь мне разгадать тайну и снять проклятье. После, через год — на следующем новогоднем ритуале — ты сможешь загадать желание и вернуться вместе со своими друзьями.
Так и хотелось ответить что-то дерзкое, вроде: «А если я не соглашусь?». Но у меня не было выбора. Никакого. Я действительно случайно подхватила чужие дары, получила магию, которой не умела управлять и не знала, как контролировать. Сергею и Елене, скорее всего, повезло гораздо меньше, и им не досталось ничего.
Мы оказались беззащитными перед иномирскими магами, которых лишили подарков. Заявить о себе в правительство и куда-либо ещё — слишком опасно. Колдуны захотят расправиться с нами, а как относятся местные жители к попаданцами — большой вопрос.
— Расскажи мне о проклятии, — наконец, тяжело вздохнув, попросила я.
Дэмиан кивнул и поделился. Внимательно слушала его историю о том, как старший брат нашёл шкатулку, которую не смог открыть. Как на всю семью обрушились зловещие чары, что ни один маг не смог снять. Как родственники начали умирать, и что ему, Дэмиану, предстояло разгадать загадку.
— Почему тебе пришло в голову, что женитьба поможет остановить древнюю магию? — после долгого повествования мужчина, наконец, обратился ко мне, внимательно всматриваясь.
— Всё просто, — пожала плечами. — Ответ сам возник в моей голове, я словно услышала голос, который мне это прошептал, — заметила, как Дэмиан нахмурился, но не стала его переубеждать. Даже для меня это было безумием. — К тому же это логично. Если так много людей умирают в вашем роду, значит, в него нужно добавить нового человека, который поможет затормозить распространение чар и решит загадку открытия шкатулки.
Дэмиан угрюмо и недоверчиво всматривался в меня, обдумывая мои слова. Мне и самой они казались настоящим безумием, но я чувствовала, что словно кто-то меня вёл, давал подсказки.
Не взорви я тот чёртов проклятый фейерверк, спала бы уже у себя в кровати. Впрочем, может, это такой безумный сон?
— Тогда мы поступим так. Я дам тебе и твоим гостям жильё и защиту, разберусь с твоими недругами, — прищурилась, услышав эти слова. — Ты волшебным образом своим попаданием в наш мир умудрилась нажить кучу врагов, — хмыкнула. С моей везучестью это неудивительно. — Ты же взамен поможешь мне снять проклятье с рода, после чего я помогу тебе и друзьям вернуться на Землю.
— Отличный план, — кивнула я. — Могу ли я их увидеть?
— Не переживай, Гретта о них позаботится. Если тебе досталась вся магия и она же тебя исцелила, то твоим друзьям при переносе могло повезти в разы меньше.
По моей спине пробежался холодок. Что, если они пострадали? И всё из-за меня?!
— Лучше подготовься: наша свадьба состоится на рассвете. Я пришлю к тебе Иветт, чтобы она тебя подготовила.
Вытаращила глаза, не посмев перечить. Всё происходит слишком быстро!
Глава 3: Свадьба на рассвете
Ирина
Сергея и Лену пришлось оставить в доме у моего таинственного нового знакомого. Дэмиан приставил к ним охрану и сказал, что моим друзьям ничего не угрожает. Пока что.
Я это истолковала как угрозу. Значит, будет угрожать, если вдруг я посмею сделать что-то не так во время ритуала! Мне же, как назло, невероятно хотелось поскорее сбежать отсюда и больше никогда не появляться в доме нового знакомого. И вообще, вернуться бы в родной мир!
Но вместо возмущений мне пришлось сделать вид, будто я в полном порядке и собираюсь вплотную заняться подготовкой к свадьбе.
Иветт, молоденькая служанка, оказалась совершенно немногословной. Я попыталась задать ей несколько вопросов о Дэмиане, но она если и отвечала, то односложно.
— Вы будете очень красивой невестой, — это была самая длинная фраза, которой мне удалось от неё добиться.
Сердито вздохнула. Ну вот! Читая разнообразные истории о магических мирах, я привыкла к образам болтливых молоденьких служанок, но Иветт можно было пытать — она и рта не раскроет! Хотела б я иметь возможность заглянуть к ней в голову, прочесть её мысли. Или воспоминания. Разузнать, кто такой Дэмиан, в конце концов! Помимо того, что он представитель древнего магического рода, что у него есть влияние, деньги и сила, чтобы меня защитить, конечно же.
Да и всё это подвергалось сомнению с моей стороны. Доказательств мне никто, между прочим, не предъявлял!
Но устраивать скандал было бы смешно и странно. Я позволила нарядить меня в платье, оказавшееся, к слову, не белым, а алым, из тяжелой бархатной ткани.
— Это чтобы вы не замерзли, — пояснила Иветт, перехватив мой удивленный взгляд, и продолжила как ни в чем не бывало заниматься моей прической.
Она не стала выплетать какие-то странные косы, только закрепила сзади несколько прядей шпильками, позволив рыжим волосам свободно спадать на плечи. Потом надела мне на шею тонкое ожерелье искусной работы, даже не пояснив, что это такое, заменила мои простые гвоздики крупными тяжелыми серьгами, инкрустированными рубинами.
— Это обязательно? — спросила я, недовольно тряхнув головой. — Не хочу чувствовать себя новогодней елкой.
— Да, — только и ответила Иветт.
Ну что за многословность!
Последним приготовлением были выданные мне туфли, тоже алые, кажется, замшевые. Сначала мне показалось, что я не смогу в них влезть, но обувь чудесным образом изменилась, подстраиваясь под ногу. Я хмыкнула, любуясь результатом. Что ж, не во всем магия плоха, у нас в магазинах таких чудес не происходило… Впрочем, мир без модифицирующихся туфель, но зато со всем остальным, простым и понятным, нравился мне больше!
Справившись с приготовлениями, Иветт отвела меня обратно в просторный холл, где уже поджидал Дэмиан. Он переоделся, сменил свой камзол на другой, а сапоги — на мягкие и, наверное, более удобные туфли. Стоило мне появиться, как мужчина велел следовать за ним!
Ни на друзей не дал взглянуть, ни даже не отметил, как я выгляжу! Не то чтобы это так для меня важно, но именно от таких женихов обычно невесты сбегают!
Но, увы, возможности сбежать не было. Дэмиан повел меня по каким-то таинственным коридорам, и тут, разумеется, не раз появился шанс свернуть в сторону и улизнуть. Вот только куда я пойду? В мире, о котором я ничего не знаю, среди людей, желающих отобрать у меня то, что я якобы у них украла!
