«Одежда на мне самая обычная, а внутреннюю энергию применять не могу. Надо сыграть по-другому», – подумал Ливий и сказал:
– Ярь? А не многовато ли для каких-то учеников? Вы смеете сомневаться в моей силе? Что ж, если вы так хотите, я могу победить вас без капли яри.
Резкое высокомерие Ливия отразилось на лицах учеников по-разному. Одни обозлились, а другие стали осторожней. Говорить так с толпой учеников школы боевых искусств мог или идущий, или искусный лжец. А может быть, даже безумец.
– Да? Ну тогда попробуйте, «мастер»!
Пять учеников набросились на Ливия. Они неплохо двигались, каждый владел ярью – один на уровне Школы Потока, а остальные – на уровне Школы Свирепости.
«Надо использовать восточный стиль», –подумал Ливий, сходу откидывая Лапы Тигра. Нужно было выбрать что-то попроще.
Стиль Риз подходил идеально. Ливий выполнил целую комбинацию ризов, блокируя и отклоняя все атаки противников. Волк раскидывал учеников Школы Свирепого Тигра с легкостью, но при этом стараясь не сильно навредить им.
Когда пять учеников лежали на землк, а еще пять с удивлением смотрели на своих товарищей и Ливия, раздался строгий голос:
– Кто посмел избивать моих учеников?
Дверь в школу распахнулась, и оттуда вышел мастер. Он был одет в синие одежды, его волосы уже тронула седина, и Ливий чувствовал, что по силе этот человек как минимум не уступает ему на пике возможностей.
Волк тут же обхватил кулак одной руки ладонью другой, поклонился и сказал:
– Ваши ученики не поверили, что я – идущий по пути боевых искусств. Я предложил им проверить мои силы таким образом, к тому же, я старался никому не навредить. Прошу прощения, если мои действия оскорбили вас.
– Хватит, – сказал мастер Свирепого Тигра, махнув рукой. – Ты действительно мягко с ними обошелся. Пришел бросить вызов?
– Нет, – улыбнулся Ливий. – Мне нужен только небольшой разговор.
Мужчина провел рукой по подбородку.
– Хорошо, – сказал мастер Свирепого Тигра. – Идем. Ученики – войдите внутрь и приведите себя в порядок. Как только закончите с этим, можете начинать отрабатывать удары с восьмого по шестнадцатый.
Мужчина повел Ливия внутрь. По сравнению со зданием школы Риз-то, здание школы Свирепого Тигра было намного больше. Ученики пошли куда-то на второй этаж, а мужчина с Ливием остались на первом. В конце длинного зала было особое место для любой школы боевых искусств – знак школы и портрет основателя. Знак был выполнен из бронзы и изображал головы оскалившегося тигра – именно за такими знаками приходили мастера, желавшие бросить вызов. Победишь главу – знак твой. Для школы боевых искусств это настоящий позор, многие такие заведения закрывались из-за утери своего знака.
Ливий посмотрел на портрет. Основатель на нынешнего мастера школы похож не был – значит, кровной связи не существовало, что в мире боевых искусств может быть как минусом, так и плюсом. Но это только на первый взгляд – мастер мог оказаться родственником основателя, хоть Ливий и не видел в нем ни единой черты предка.
Здесь же висело разное оружие – вероятно, его использовали основатель и его ближайшие товарищи. Для восточных школ такой уголок был распространенным явлением, Ливий быстро осмотрел все, двигаясь вслед за мастером.
Сбоку от всего этого располагался небольшой кабинет. Мастер Свирепого Тигра завел Волка туда и сел по одну сторону стола, а Ливий – по другую.
– Что привело тебя сюда, идущий? – спросил мужчина, наливая чай. На Востоке не налить чаю гостю – значит, показать свое презрение. Конечно, в Фосорге культ чаепития тоже распространился очень сильно, особенно в среде идущих по пути боевых искусств.
– Я ищу мастера-подражателя, который по слухам живет в Фосорге, – сказал Ливий, беря в руку чашку.
– Понимаю, о ком ты. Я видел часть боя. Используешь стиль Риз, значит, тоже занимаешься восточными боевыми искусствами. При этом ты явно не из этих краев.
– Живу ближе к середине Централа, здесь впервые, – пожал плечами Ливий и отпил чай. – Очень хочу увидеть искусство этого мастера.
– Ты не ранил моих учеников, хоть они и поступили некрасиво. В благодарность я немного помогу тебе с поисками. Этого мастера зовут Вуу. В Фосорге он почти не бывает – найти его можешь немного южнее. Ориентир – мыс. Больше я тебе не скажу, ведь этот мастер не сидит на месте. И вот еще что. Он – отшельник. Учеников Вуу не ищет, зрителей – тоже. Многие о нем знают, но немногие его видели.
– Спасибо! – сказал Ливий. Мастер дал ему кучу информации.
– Что ж, если на этом все, то я хочу попросить о тренировочном бое, – сказал мужчина.
«А вот это может быть проблемой», – подумал Ливий и спросил:
– Обойдемся без яри?
– Разумеется. Результаты нашего боя никто не увидит. Надеюсь на твое молчание, я тоже не скажу и слова, – сказал мастер.
– Согласен. А зовут-то как?
– Свирепый Тигр. Можно Хорхат.
– Волк.
Тело Ливия еще не восстановилось, но отказывать в просьбе было бы неприлично. Все-таки Свирепый Тигр дал ему нужную информацию, да еще и чаем напоил. И обещал тишину – что для Ливия было очень важно.
«Риз мне тут не поможет», – подумал Волк. Свирепый Тигр был в отличном состоянии, даже без яри он превосходил Ливия в силе, выносливости и скорости.
«Если что – просто сдамся», – подумал парень, вставая в нейтральную стойку. Победить Хорхата он мог только одним способом – с помощью контроля боя.
Сначала Свирепый Тигр запер дверь, которая вела на второй этаж. Видимо, чтобы ученики, занимавшиеся там, не спустились и не помешали бою с Ливием. Затем Хорхат слегка размялся и поклонился, а Ливий поклонился в ответ. Свирепый Тигр пошел в атаку.
Его стиль был простым и понятным, ориентировался он на эффективные удары кулаками при быстрых смещениях ногами. Похожих стилей Ливий видел немало, например, так дрались ученики Полного Разрушения, правда, подкрепляя свои удары вибрациями. Но это были не Первоосновы, в техничности Хорхат уступал многим, вот только движения мужчины были довены до идеала. Не удивительно: ему было по меньшей мере пятьдесят, почти всю свою жизнь он посвятил тренировкам.
Скорость Хорхата тоже была на высоте. Его кулак едва не задел голову Ливия, парень сделал шаг назад и выполнил один из ризов. Для Свирепого Тигра это было слишком просто, его кулак вскользь прошел по руке Волка, едва не повредив ее.
«Я не в лучшем состоянии», – подумал Ливий. Сейчас он не мог показать даже того уровня, на который был способен в бою с Нервой, не говоря уже про бой с Асланом.
Оставалось брать техничностью. Хорхат отлично владел своим стилем, а у Ливия на вооружении имелись движения, способные переломить ход боя. Сначала Лапы Тигра – Восемь Триграмм здорово повысили защиту Волка, три атаки Хорхата были легко отражены. Свирепый Тигр здорово удивился.
– Ха!
Настал черед удивляться Ливию. Хорхат одновременно топнул одной ногой, с силой впечатав ступню в пол, и ударил кулаком. Мощь удара сильно повысилась, Ливий смог отвести атаку Восьмью Триграммами, но пришлось отскочить назад. Свирепый Тигр едва не сломил оборону Волка.
Пока Ливий защищался, Хорхат шел в атаку. Он снова был рядом и снова повторил свой прием. Мощный удар кулака мог закончить бой, ведь отступать толком было некуда, но Ливий имел хороший трюк для таких ситуаций. Руки Волка скользнули по руке Хорхата, и атака Свирепого Тигра прошла мимо, пробив в стене за Ливием дыру. Это был Бай-то, стиль, созданный перенаправлять вражеские удары. Пока противник не успел достать свою руку из стены, Волк приставил ребро ладони к шее Хорхата.
– Признаю, ты победил, – сказал Свирепый Тигр. – Я знаю оба эти стиля…
– Попрошу оставить это между нами, – улыбнулся Ливий.
– Хорошо. Всегда готов на еще один бой, – сказал Хорхат, поклонившись. Ливий ответил тем же.
– А что это был за прием? – спросил Волк перед уходом.
– Думаю, скрывать нет смысла, ведь не только моя школа им пользуется. Дхамака. Некоторые группы мышц работают в связках друг с другом, поэтому выброс силы руки гораздо выше, если применять и ногу. Конечно, такая связка будет работать, только если тренироваться достаточно долго. В Школе Свирепого Тигра ученик перестает быть учеником, когда осваивает дхамаку.
