Девушка, стройная, в лосинах и топике, несет корзинку из которой выглядывает кувшин. Пирожков не видно, но меня больше заинтересовала гостья. Черноволосая, даже издали видно, что симпатичная. Рама окна со скрипом отворилась, хозяин дома крикнул:
— Варька! Засранка ты этакая! Пироги оставь, а питье свое забери и в канаву вылей, чтобы за тобой лягухи бегали и кваканьем в любви признавались!
— Трофим Иванович, прости дуру грешную, — приложила девушка руку к груди, подходя к окошку и с интересом заглядывая в дом. Ткань на топике натянулась, подчеркивая крепкую грудь не обремененную лифчиком. — Не со зла, привычка, буть она неладна. Сам всех молодых парней отвадил, не с кем и на сеновале или на лугу травку помять.
— Геть отсель! — махнул ей дед, покачав головой. — Найдешь другой объект для удовлетворения похоти.
— Охо-хо-хо, — томно ответила Варя и оставив на подоконнике корзинку, развернулась и покачивая бедрами направилась к калитке. Кувшин она с собой забрала, не ослушалась…
С интересом наблюдаю, как девушка идет словно по подиуму. Споткнется или нет? Туфельки-то на шпильках, прав дед, специально принарядилась. Запнулась, рукой взмахнула, другой прижав кувшин к животу. Напиток выплеснулся и часть попала на топик. Девушка с шипением выругалась, помянув чертей и демонов.
***
Варвара мысленно чертыхнулась и сплюнула троекратно. Это надо же, споткнуться на ровном месте! Это все дед Трофим ее сглаживает. Ничего, похоже и в самом деле решил за черту уйти или время его пришло. Сейчас силушку неопытному приемнику передаст и если она правильно своим шансом распорядится, то все-то у нее будет и даже то, о чем не мечтает! Ведьма она или нет?! Конечно, Лидию придется уговаривать, та считает, что она еще не готова город покорять и мужчинам головы дурить. А сколько можно на побегушках жить? Варя, постирай белье; свари жабьи лапки; набери в полночь травки; построй ведьмин круг, а танцы сами устроим, мала ты еще в шабаше участвовать. Ой, да ее эксплуатируют, что ту рабыню, считая малолеткой, а она-то уже совершеннолетняя, по-человеческим меркам. Жила бы в городе, то уже развернулась. Нет, мамаша сдала ее в деревенскую общину на обучение, а могла бы пристроить в ведьмин колледж. Подумаешь, что там за обучение плата велика, могла бы тряхнуть мошной или пару любовников окучить. Не любит ее родительница, вечно шпыняла и от себя отпихивала, лишнюю копеечку не выпросишь, а с виду такая заботливая, даже куклы в детстве покупала! Накручивая себя, Варвара направляется к дому главы ведьм. Надо отчитаться и доложить об увиденном, заодно и попытаться вольную выпросить.
Знойная женщина, с рыжими локонами, взирала на разложенные гадальные карты и расклад ее погрузил в глубокие размышления. Зыбко все, неопределенно, много неясного, не тот сегодня день, чтобы гадать. Мысли в голове крутятся вокруг Трофима, черт бы его побрал! Приспичило старому нарушить уклад и бросить их без защиты. Нет, они справятся, людишкам глаза отведут, лесные духи тропки заплетут. Община не богата, живет скромно, но всего в достатке, на их место вряд ли кто позарится и они постараются выжить. Но смена уклада тревожит.
— Разреши? — послышался голос ученицы, ходившей на разведку.
— Чай принеси, — не глядя на Варю, приказала Лидия и перемешала карты на столе.
Ветерок подул и в беседке стало прохладно, стихии что-то чувствуют и готовятся. Уйдет сегодня старый ведьмак. Как бы бури не случилось. — И шаль мне захвати! — крикнула вслед молодой ведьме и криво улыбнулась.
Про приворотное зелье знает, но такого приказа не отдавала. Строптива ученица, когда только заготовку сделать успела? И ведь не удержать ее в деревне, но и в город страшно отпустить. Молодая и неопытная, на раз пропадет и ошибок наделает. Опять-таки, вместо нее надо кого-то искать, не самой же по травы ходить, да котелок на огне держать и зелья варить. Нет, сложные и ответственные задания она никому не дает, да только больше обращаются для приворотов, отлучения от дурных привычек и загулов, наведении порчи. Разве это сложно? А вот какие-нибудь аферы с высшими силами давно никто не затрагивает. Опять-таки, деревенские ведьмы не той специфики. В городе можно развернуться, там заказы ярче, но конкуренция высока и ответственность больше. Нет простора, дышится плохо, магия не всегда послушна, помех много. Нет, жила всю жизнь уединенно, так и продолжит.
— Чай, — Варя поставила перед главной ведьмой чашку и встала напротив.
— Надеюсь, не плевала, — буднично буркнула Лидия и коротко повелела: — Рассказывай.
— Находились на кухне, сила у Трофима, — коротко сказала ученица.
— Сразу узрел, что в морсе приворот?
— Да, — опустила голову молодая ведьма.
— Ругался?
— Нет, привычно пригрозил и велел убираться, — немного приукрасила Варя.
— Что приезжий?
— Молодой, не обучен, не в теме, смотрит на все с удивлением, но помалкивает. Себе на уме, — подумав, дала такую характеристику Семену.
— Что задумала? — продолжила допытываться Лидия, делая маленький глоток горячего чая.
— Если бы окрутила, то могли из него веревки вить. Тогда бы развернулись.
— Дура, — резюмировала Лидия. — Плохо тебя учила! Ведьмака невозможно подчинить и тем более под каблуком он никогда не окажется. Временно — допускаю, пока силу освоит, а потом к ответу призовет, что мало не покажется. Это же запретная тема!
— Прости, — еще ниже склонила голову молодая ведьма.
— Ничего страшного, могла и выкрутиться, — задумчиво постучала ногтем по столешнице Лидия. — Но я бы на такой шаг не решилась.
— Разреши мне с ним в город отправиться, — выдохнув, скороговоркой произнесла Варя и закусила губу, дожидаясь ответа и даже не представляя, какое наказание ей назначит ведьма за дерзость.
Лидия взяла в руки карты и стала медленно тасовать, о чем-то задумавшись. Ученица в чем-то права, ведьмака следует перетянуть на свою сторону раз выдался такой шанс. Жаль уже года не те, а то могла бы и сама им заняться. Нет, иллюзию молодого тела сделать не сложно, опыт не спрячешь, командные нотки не скроешь. Нет той гибкости, когда следует идти на уступки. Неужели и ее время на исходе, раз такие глупые мысли в голову лезут? Искоса посмотрела на ученицу, ведьма созрела, ей в шабашах пора участвовать, а мужчинку еще не пробывала. Может и не худший вариант такую неопытную отправить с молодым ведьмаком. Чем черт не шутит, вдруг да что-то выйдет? При худшем раскладе она потеряет помощницу, но на ее место найдет новую. Мало ли ведьмочек мается по свету?
— И чем ты там займешься? — потерла кончик носа Лидия.
— Поступлю в какой-нибудь институт, сельскохозяйственный, к примеру. Травки и отвары продавать стану, гаданием займусь. Ведьмак за мной присмотрит, он же тоже за нас в ответе! А мы можем выступать посредниками, между теми, кому его услуги потребуются.
— Я подумаю, ступай, — взмахом руки, отослала свою воспитанницу Лидия.
Времени мало, но никуда не деться. План зыбок, как карты и показывают, но игра стоит свеч. Риска-то никакого! А жертва, если она случится, не такая и значимая. Правда, если ученица сгинет, то ее она пару раз добрым словом вспомнит, но оплакивать не станет. Сама же путь выбрала!
***
— Присаживайся, — указал мне Трофим на стул перед кухонным столом. — Сейчас чай заварю и начну рассказ, а пока задавай вопросы.
Хозяин дома подошел к большому сундуку, стоящему около русской печи. Крышку отворил и достал скатерть, застелил столешницу, поставил сахарницу, блюдца, банку варенья, на поднос переложил пирожки из корзинки. Чашка мне досталась большая, с нарисованными медвежатами, себе Трофим взял подстаканник с граненным стаканом. Я пока ни один вопрос не озвучил, в голове их множество роится. Мысли прыгают и принять все за реальность невозможно. Дед же на меня посматривает, ухмыляется в бороду и молчит, дал время обдумать. Растерян ли я? Ну, пока не могу принять за чистую монету, что он мне втолковывает. Расцениваю происходящее, как какой-то непонятный сон или иллюзию. Почему сижу, а не обматерив старика, еще не уехал или не сбежал из этого дурдома? Не могу ответить, в воздухе чувствуется странное напряжение, да и интересно, чем дело закончится. Что Трофим еще напридумывает? Странностей хватает, но их легко можно объяснить. Двери и рама открылись — сквозняк! Варя не отреагировала на обвинение в приворотном зелье? Так чего с выжившим из ума дедом связываться! Чайник закипел… Ну, могла быть кнопка нажата, а в сенях, незаметно для меня, хозяин мог электрический автомат включить. Другой вопрос в моем поведении. С какого перепуга рванул в дорогу, поверив странной телеграмме? И ведь не испытывал сомнений, что делаю что-то неправильно. Наоборот, внутри какой-то ажиотаж возник и хотелось быстрее тут оказаться. Хотя, и этому есть объяснение. Последние полгода рвался изо всех сил, совмещая учебу и работу. Усталость накопилась, а тут смена обстановки и по уважительной причине.
