— Свидетели есть?
Криминалист скривился и махнул рукой.
— Сидит там одна курица. Херню какую-то несёт про рыцарей и маньяков.
Никитин приблизился к молодой женщине, притулившейся на скамейке у подъезда. В дочки годится. Она впилась пальцами в бумажный стаканчик с чаем и цедила его по чуть-чуть, мелко вздрагивая от любого движения. Похоже, участковый постарался и притащил ей для согрева.
Он мимоходом отметил старательность и нехарактерное участие, что проявил молодой парень, на котором униформа сидела, как на спинке стула.
— Добрый день, следователь Никитин Фёдор Иванович, — представился он, дежурным движением раскрывая удостоверение.
Девушка будто и не услышала его. Коренастый мужчина несколько раз щёлкнул пальцами перед её лицом, и только тогда свидетельница дёрнулась, как от выстрела. Перевела затравленный взгляд на него и съёжилась.
— Вас как зовут? — не очень успешно попытался наладить контакт следователь.
— Ника. Ника Доронина, — поправилась она.
— Что случилось, Ника? Рассказывайте. Как можно подробнее. А я буду записывать с ваших слов.
— Я поздно возвращалась домой, когда на меня напали эти… эти, — она сделала неопределённый жест в сторону тел, с которых прямо сейчас криминалист готовился снимать отпечатки.
Гнедков с огромным усилием сгибал и разгибал окоченевшие мышцы трупа самого здорового из четвёрки. Очистил тряпочкой обе кисти и обезжирил из бутылки с растворителем.
Ника резко отвернулась и снова сфокусировалась на чае.
— Внезапно появился он.
— Он? — слегка снисходительно поднял бровь следователь.
— Да. Он возник из ниоткуда. И почти сразу атаковал этих… ублюдков! Убил одного голыми руками. Потом двоих почти одновременно. Каким-то мечом и… щит, у него ещё щит был!
Понятно. Угу, рыцарь.
— А коня он где припарковал, вы не видели? — ухмыльнулся Никитин.
Девушка на подначивание не отреагировала.
— И как выглядел ваш спаситель?
Ника подняла взгляд на мужчину и нахмурилась.
— Брюнет. Гладко выбритый. Невысокий, — Ника отвела взгляд.
Врёт. Знает его? Покрывает?
— Понятно. Вы когда-нибудь видели его до этого?
Свидетельница лишь яростно помотала головой.
— А длинная у него борода была? — внезапно ввернул Никитин.
— Нет, не очень… — девушка подобралась, обрывая себя, — Я же сказала, что он был без бороды.
— А в цвете волос не могли ошибиться? Темно все же было. Может блондин?
Ника молчала.
Нет.
— Рыжий?
Мимо.
— Шатен?
Девушка еле заметно дёрнулась.
Понятно.
— И куда делся этот рыцарь?
— Он подошёл ко мне, — сжалась свидетельница. — Я думала, стану следующей. Потеряла сознание.
— Что ж, — захлопнул блокнот Никитин, куда записывал слова пострадавшей, — Будем искать вашего спасителя.
Гнедков тем временем пронзительно свистнул, привлекая его внимание и махнул рукой.
— Ну что там? — следователь подошёл обратно к телам.
— Чертовщина какая-то, — растерянно отозвался обладатель сливового носа. — Видишь края раны? — он указал на рассечённое от живота к ключице тело.
Две половинки лежали рядышком, словно уложенные заботливым маньяком.
— Что с ними? Ровные?
— Идеально, — хмуро буркнул криминалист и почесал щеку. — Его будто…слушай, я хер знаю, чем такого можно добиться. Лазер? Нет ожога, да мощностей у нас таких нет. Там батарея должна быть с ТЭЦ размером. Станок? Края раны не жёванные. Его бы всего перемолотило. Бензопила? То же самое. Видишь, как капли разлетелись? — он указал на траекторию, выраженную в земле кровавым льдом. — Один удар, и жмур, разъехался на две части.
— Так, — плюнул под ноги следователь, — Только второго чудо-самурая нам тут не хватало.
В прошлом году какой-то придурок самодельным мечом зарубил своего одноклассника и его девушку. Это дело до сих пор припоминали Никитину.
— Вряд ли жмур по такой погодке в футболке гонял, — заметил криминалист.
— На моё место метишь? — хмыкнул следователь. — Ежу понятно, что раздел его наш рыцарь. Или следует переквалифицировать его в Робин Гуда? Обирает бедных и раздаёт себе?
— Слушай, а я его знаю, — внезапно протянул Гнедков и похлопал рукой в перчатке бугая с битой. — Васьков Борис, — под Крестом ходит.
— Твою мать, — это Ахмедовский?
— Его, — кивнул криминалист и шёпотом добавил, — Сам знаешь, Полковник Игнатьев будет спрашивать, потому что потом будут спрашивать его…
Никитин раздражённо потёр переносицу. Великолепно! Просто, блять, великолепно.
* * *
Найти сестру.
Такую задачу я поставил себе там, стоя у могилы родителей. Слишком долго я жил чужой миссией — уничтожить Драэгамата. Спасти Ниаттис. Теперь пришло время мне самому определять свой курс. Самому прокладывать себе дорогу в порядком изменившемся мире Земли.
И начать я решил с первостепенной задачи. Обеспечить себе финансовые возможности, требуемые для того, чтобы разыскать Лесю.
Вряд ли я покривлю душой, если скажу, что самым моим полезным приобретением в Ниаттисе оказался пространственный карман. Идакалис подарил мне его, когда завершился первый этап моего обучения и настало время выбирать дальнейшую стезю. У безделушки имелось много имён, в некоторых из которых количество согласных, стоящих подряд, переходило все разумные пределы. Как можно догадаться, я называл этот кулон на цепочке пространственным карманом, потому что, это наиболее точно отражало его суть.
Убедившись, что в глухой переулок за мной никто не последовал, я засунул руку за воротник рубахи, оттянув в сторону ворот дешёвой синтетической куртки. Первая моя добыча по возвращении домой. Мертвецу с битой она все равно уже была ни к чему.
Карман вмещал около пятисот килограммов чистого веса. Впрочем, этот параметр можно было постепенно увеличить, если ежедневно накачивать кулон своей маной. Он впитывал её, как губка.
А уж маны на Земле, как оказалось, имелось больше, чем я смог бы израсходовать за всю свою жизнь. Я, словно умирающий от жажды путешественник, что выбрался из пустыни и внезапно обнаружил себя на берегу Байкала. Кто знал? Вот, что происходит, когда на планете некому расходовать её естественный магический фон.
Сосредоточившись на том, что ищу, я потянул предмет на себя и вытащил крупный слиток отдающего лёгкой краснотой металла. Я таскал с собой золото не только потому, что оно позволяло в пути решать многие проблемы. Как позже выяснилось, многие законспирированные агенты Драэгамата начинали чихать, если золото попадало внутрь демонического организма. Какая-то врождённая уязвимость, а, может, они просто прилежно следовали совету старика Буковски: «Найдите то, что любите, и пусть оно вас прикончит».
Убедившись, что за мной никто не следит, я призвал свой меч — Лазарь, Луч Рассвета — и аккуратно отрезал тонкий ломтик. Получилась чушка весом грамм в тридцать. Остаток отправил обратно в Карман. Вряд ли стоит вываливать три килограмма золота в ломбарде. Мало того, что у них всё равно не хватит денег выкупить, так ещё и в соблазн впасть могут. Отнять, конечно, не отнимут, силёнок маловато, но шум поднимется, а я и так уже наследил. Кто ж знал, что по возвращении меня сразу встретит отборная человеческая шваль.
В Ниаттисе масштабы добра и зла казались совсем иными… огромными. Если уж мерзавец, так король-тиран, который крестьян перерабатывает в гомункулов, пытаясь воссоздать философский камень. Если уж добрый малый, так почти святой. Выйдет на поле брани, да как божьим словом насилие остановит. За сиротами присматривает, больных лечит. Брат Годфри, да… А какую брагу он варил!
Колокольчик за моей спиной звякнул, и приземистый хозяин помещения в летах отвлёкся от журнала. Чего не скажешь об охраннике, тот даже взгляда не поднял. «Спокойная жизнь притупляет инстинкт самосохранения и чувство опасности». Так говорил Ульфрик, а он разбирался в своём деле.
