— Матку не обязательно уничтожать, — показала на листки Саятана. — Ее можно вот так повредить. И наблюдать. Например, будет ли она делать юнитов. А еще, мне тут Ари обронил, пока сестру качал, что было бы интересно переместить матку… в Эло. Под купол.
Ариана на такое заявление сначала вскинула в удивлении брови. А потом задумалась.
— Пробойник, — через некоторое время сказала эльфийка. — Но охватит ли его область всю матку?
— А нам ее жалко? — выгнула бровь Саятана. — Вот, заодно, выясним, как действует на матку, если область действия пробойника захватит лишь ее половину.
— Сая, ты снова выворачиваешь так, что даже не сразу и понимаю! — улыбнулась Ариана.
Саятана в ответ слабо улыбнулась усталой улыбкой.
— Мы знаем, что если часть живого объекта оказывается вне зоны перехода, — произнесла она. — То переход не сработает. И тут вопрос… А матка живая?
— Скорее, если следовать размышлениям Майтус, — несколько торопливо добавила эльфийка. — То матка должна быть цельным, неделимым объектом, системой. Я уже хочу попробовать!
— Вряд ли такое можно… — Саятана прогнула спину, держась за поясницу. — Будет провернуть в ближайшее время. Насколько я знаю, пробойник может, либо быть настроенным на портал, либо сначала перемещается мэллорн, а уже потом он снова делает зону перехода и уходит обратно. А если мэллорн переместиться сюда…
— То тут же и матка другая появится, — мрачно закончила Ариана. — И все время так! Только что-то интересное, надо ждать!!!
— Если бы мы всё узнавали сразу, — усмехнулась Саятана. — То это бы очень быстро надоело. Пока, Ариана, можно копать… хе, старую матку.
— Ну, так-то, да, — кивнула Ариана. — Там тоже есть, что еще изучить. Кстати, прямо перед… тем днем, мы наткнулись на что-то типа комнаты. Или правильно назвать полость…
Из глубины дома донесся детский плач.
— Ага, Кор проснулся, — произнесла Саятана, повернувшая голову в сторону двери в коридор.
Следом раздался еще один крик.
— А вот это уже Леара, — усмехнулась леди Тайфол.
С некоторым трудом Саятана поднялась.
— Ариана, ты приходи, рассказывай, — сказала женщина. — А то иногда мы тут совершенно дичаем.
— Конечно, — улыбнулась в ответ эльфийка. — Слушай… А как ты их различаешь?
— Так у Кора голос ниже, — как само собой разумеющееся, ответила Саятана, с легким удивлением.
* * *
Эло. Элорадан
В Элорадане действие Полога ощущается не так сильно. В том смысле, что неодаренный не испытывает жгучего желания немедленно покинуть это место. Поэтому Бран и Саэта не стали возвращаться в марку, а остались. Впрочем, Бран Тайфол никаких проблем с нахождением в Эло и не испытывал. Как и, например, Хагер Аассен. Кровь Терона Аассена давала возможность потомкам спокойно ходить в эльфийских лесах.
Бран и Саэта решили прогуляться, на сон грядущий. Уже завтра им предстоит начать их процедуры. Кстати, Саэта сама захотела, чтобы Ари не присутствовал при этом.
— Не хочу и все, — ответила она на вопрос Брана. — Могу я просто не хотеть?
— «Могу я хотеть не хотеть»? — мужчина в ответ процитировал Саэту, когда она отказалась уходить с Орочьего перевала, когда Бран решал, кто с ним в заслоне останется.
— Вот именно, — вскинула подбородок женщина.
А потом по ее губам скользнула ностальгическая улыбка. Саэта вздохнула.
— Интересно, что было бы, — произнесла она. — Если бы тогда с нами был Ари?
— О-о, — Бран ухмыльнулся. — Судя по тому, что он натворил в Эшмаэне, мы бы сейчас мыли ноги на южном берегу.
Саэта усмехнулась. А потом ее лицо сделалось серьезным.
— Я, возможно, скажу… неправильно… — заговорила было она.
— Ну, нет, извини! — тут же горячо запротестовал Бран. — Ладно Ари! Меня мои не поймут!
Женщина смерила мужчину удивленным взглядом.
— Вы слишком о себе высокого мнения, господин Второй Наследник! — ядовито ответила Саэта. — Я, кажется, по этому поводу всё ясно ответила!
— А, ну, тогда давай, что там, неправильно? — тут же живо заинтересовался мужчина и вкрадчивым тоном заговорщика добавил. — Ари заставляет тебя что-то делать? Что-то… Из ряда вон?
Саэта смерила мужчину удивленным взглядом. Даже изумленным. Просто в памяти у нее Бран отразился учтивым воином, аристократом.
— Господин Тайфол, — ехидно заговорила Саэта. — Простите, но то, что я хочу, чтобы делал Ари… В такие моменты… И что он может, я вам говорить не буду. Дабы вы не испытали чувства неполноценности.
У Брана сделалось крайне разочарованное и кислое лицо. Они вышли к фонтану. Саэта подошла к чаше, провела пальцами по прохладной воде. Алый круг светила уже наполовину скрылся за кроны деревьев. Длинные тени предвещают скорое наступление ночи.
— Помнишь, ты обещал, — произнесла Саэта. — Что я обязательно стану матерью маленького Тайфола?
Бран хмыкнул. Он стоял в паре шагов. И смотрел на ту, которая… Тогда, на перевале, своей неуемной энергией, давала силы вновь подниматься и бить антов. Так что, несмотря на последующие события, Саэта в немалой мере способствовала тому, что Бран оказался потом в замке Тайфол.
Саэта посмотрела на Брана. Улыбнулась.
— А вот то, что я буду звать тебя папой, — усмехнулась она. — А мой ребенок дедушкой, я даже в пьяном бреду бы не вообразила!
Бран поморщился.
— Обязательно напоминать про годы? — произнес мужчина.
— Ой, как будто тебе не пофиг! — фыркнула Саэта. — Вы, мужики, всю дорогу молодые!
Мужчина усмехнулся. В разговоре сама собой повисла пауза. Но не гнетущая, а такая, которая и должна тут быть.
— Так вот, неправильное, — произнесла, наконец, женщина. — Бран, я в тот день… Узнала, что не могу понести. Решила, дура, провериться перед дальней дорогой. Надо было просто… уйти. Но я не смогла. А потом…
— Потом я помню, — укоризненно сказал Бран. — Прости, но ты реально…
— А вот оскорблять меня не надо! — с притворной строгостью воскликнула Саэта. — Хоть вы и Второй Наследник, но я жена Третьего! Кто в юности головой думает?
Бран усмехнулся.
— Теперь ты сбросила груз? — иронично спросил мужчина.
— Да ты не переживай, — хмыкнула Саэта. — Я другой тут же нашла.
— А вот это правильно, по-нашему, — одобрил Бран. — Добро пожаловать в род, Саэта! Хоть и с опозданием почти на три десятка лет…
Глава 2
Когда-нибудь это время назовут Эпохой Зарождения. Или Возрождения. Нам, современникам, не ощутить значимости идущих сейчас процессов. Между тем, начались стремительные изменения. Конечно, заметить их прямо сейчас могут немногие. Потому что многие сейчас происходящие события засекречены или происходят далеко от обжитых мест.
В Империи стала сильно меняться армия. Уже сейчас воины действуют не сплошной линией, а смешанными отрядами, от центурии до отдельных децеров. Причем стрелков в таких отрядах больше раза в полтора, два, а кое-где и в три. Я не буду сейчас подробно описывать тактику, это сделают другие разумные, которые и придумывали новую схему боя. Я про то, что меняется сама психология ведения боевых действий. Воин, как образ со щитом и копьем, он все больше уходит в прошлое, туда, на Стены. Доспехи все больше облегчаются, оружие приобретает черты технологичности.
Например, Десятый Легион недавно принял на вооружение раскладные щиты. Казалось бы, что можно придумать со щитом? Зачем вообще нужно что-то придумывать? Но действия в лесу внесли свои требования. И Дайтар-ар выдал решение. Раскладной щит, имея вес не сильно больше, при этом не мешает быстрому перемещению. И схема проста. Есть основной корпус, в который вставлены верхняя и нижняя части. Я не буду вдаваться в технические детали, но этот щит придуман так ловко, что эти части щита вылетают из корпуса чуть не мгновенно. Там стоит спиральная пружина и кривой рычаг, который выталкивает половины наружу. Складывать обратно тоже легко. Снимаешь стопор, ставишь щит на землю, упираешься грудью, складываешь щит и снова ставишь на стопор. Конструкция, на самом деле, весьма простая, это доступно к производству прямо сейчас, почти не требует обучения владению. А между тем воин получает возможность в нужный момент полностью закрыть себя щитом. Уменьшились потери, в первую очередь невозвратные и тяжелые ранения-ампутации. А некоторые ловкачи из Десятого раскладкой этого щита убивали гвалэнов.
