Суть испытания проста до невозможности. Нужно поймать монстра с большой башкой. Поэтому шестерых учеников бросили на границу, а сам пятый мастер сидел в своём шатре и веселился с наложницами. При этом что в его понимание значит «большая башка» он, разумеется, не сказал. Так что все выкладывались на полную, стремясь поймать монстра как можно крупнее. Ах да, акцент делался на слове поймать, не убить. Принести зверя нужно ещё и живым.
Впрочем, лично для Ады дело не такое уж и сложное. Она уже стала куда сильнее и быстрее, уже начались формироваться зачатки эркенхара. В физической силе недостатка не было, а это уже фактически и есть решение большинства вопросов в охоте на монстров. Ведь пятый мастер не запрещал использовать оружие.
— Жри, жри уродец… — ухмыльнулась Огненная Бестия, скидывая понягу на землю.
Ещё сутки назад удалось подстрелись гигантскую саламандру, очень похожу на ту, которую когда-то довелось убить на арене. Однако тварь всё же мелковата… Вместе с рыжеволосой полуэльфийкой обучался чистокровный эльф из истока тех, которые живут близ морей. Он является более сильным и опытным магом, однако его стихия — вода. А вокруг пустыня. Но в любом случае, и другие ученики довольно упорные, со счетов их списывать не стоит, поэтому не ошибкой будет выложиться на полную.
За истекающей кровью саламандрой Ада неспеша следовала вот уже больше суток, попутно добавляя новых ран, если это требовалось. Сама же волшебница уже научилась скрываться в тенях Кихариса, так что использовала маскировку. И вот, нашлась тварь побольше саламандры. Чем-то похожее на гигантского крокодила существо прижало лапой добычу и быстро жрало мяско.
Огненная Бестия уже спокойно разложила свои арбалеты, натянула с помощью рычагов тетиву. Да, даже ей приходилось использовать рычаг, несмотря на физическую силу.
Выстрел, лязгающий звук цепи и поднявшийся от эха песок. Болт тут же врезался в бок монстра, легко пробив чешую. Сразу же болт внутри раскрылся розочкой, а штырь на другом конце цепи Ада вогнала в землю, после чего ударом ноги заставила зубья также разогнуться в ставшем песчаником песке. Всё благодаря рунным чарам.
Монстр взревел попытался напасть на только сейчас замеченную девушку, но догнать её так и не смог. Сама же рабыня повторила операцию пять раз, лишив подвижности монстра. Далее в ход пошёл меч-пила, ноги отрезаны, хвост тоже, пасть вертикально пробил штырь. От кровотечения монстр не сдох, ведь добрая Огненная Бестия услужливо прижгла раны. Затем закинуть цепи на себя и дотащить до заката эту тушку с вроде как достаточно большой башкой.
Ада управилась куда быстрее и как оказалось явилась последней, но в срок. Тушке её удивились все, кроме эльфа: тот просто заточил в лёд какую-то громадину и, кажется, потратил на это почти все силы. Ещё один олух, который явился первым, видимо оказался настолько же самонадеянным, насколько и тупым, так что пришёл с попавшейся в первые сутки добычей. В шоке был и говорящий со змеями, который сумел договориться с какой-то гигантской коброй, и теперь с ужасом взирал на безного крокодила Ады, у которого вместо конечности обугленные культяпки. Разве можно так поступать с живым существом?
— Наконец-то все в сборе! А я то думал одного из вас сожрали! — пробасил вышедший из шатра южанин окидывая взглядом живых монстров. — Что же… вы смогли меня удивить. Все вы шестеро поймали и привели действительно монстров с большими башками… Но есть маленькая проблема…
Пятый мастер оскалился буквально золотой улыбкой, после чего развёл руки и засмеялся.
— Тут такое дело… Вы меня ещё и обидели. Я так-то подготовил целых пять колец, рассчитывая, что кто-нибудь из вас не справится, а вы… вы посмели явиться сюда вшестером! Какое неуважение! Убейте кого-нибудь одного что ли…
Сказать, что Ада удивилась… нет даже не удивилась, скорее подходит другое слово, но Лансемалион Бальмуар заботился и о чистоте речи своей рабыни, так что… Подобное заявление оказало на девушку столь же невероятный эффект, сколько бы могло оказать явление Этия народу.
В следующую же секунду в весок опешившей Огненной Бестии уже летел молот. Без лишних слов почти все ученики вцепились в конечно же самую слабую цель, в девушку-рабыню. Она училась с ними больше четырёх лет! Четырёх! Но видимо сентиментальной оказалась только Поцелованная Огнём. Впрочем, это не особо сказалось на её боеспособности.
Лёгким движением, будто вспорхнув подобно лебедю, Ада ушла под молотом и тут же рассекла живот одного из учеников, вместе с его песчаной бронёй. Покрывшиеся огнём лезвие прошло под рёбрами, разрезало желудок, органы брюшной полости, остриё ещё слегка задело позвоночник… Ну, всё, уже не боец.
Следующим решил выстрелить лучник. От спуска его тетивы поднялся вихрь, но магическим зрением Огненная Бестия уже заметила, как в одно место стеклось подозрительно много хара. Уклонение и хлёсткий удар пламенного кнута по руке, после рывок и ещё один противник тут же сдаётся. Не каждый здесь готовы был рисковать здоровьем по пустякам, подумаешь сила… Он же у мамы один, не получилось, ну и Этий с ним.
В следующую же секунду вокруг самой Ады воцарилась огненная буря. Сражаться под палящим солнцем ей было настолько же приятно, насколько и легко. Огонь сам хотел появиться. В этот же момент пламя поглотило двух таких же огненных магов… нет, не таких же. Один дикий словно зверь, он быстро потерял самоконтроль в чужой стихии. Ещё один слишком флегматичный, будто огонь совсем не его стихия. Вполне возможно так и есть, многие родители в Анхабари заставляют учиться своих детей магии огня или песка, даже если у них иная или и вовсе противоположная предрасположенность.
Последний же, эльф, маг льда, он был сильнее других, но не вступал в бой, ожидая пока Ада вынесет мусор. Дело не в его сентиментальности, просто в гордости. Носитель высшей крови не может запятнаться свой вид, созданный править всеми другими. Однако и ему хотелось кое-что проверить, пусть технически в продолжении сражения нет никакого смысла: убрать требовалось только кого-то одного.
Огненная Бестия в свою очередь слегка кивнула в знак признания, после чего уняла бурю пламени. Воздух и без того слишком сухой, а после использования заклинаний сразу трёх магов огня… Шансы на победу ледяного мага стремились к нулю.
Поэтому Ада решила дать поединок воли. Не очень умелый, буквально посредственный, но все с чего-то начинают. И этот эльф прилетел в Анхабари из Акерона как раз, потому что хотел обучиться некоторым моментам связанных с высшей формой магии у пятого мастера.
Битва длилась долгих семь минут, на протяжении которых оба паресиса просто стояли без движений. Магические узоры сменялись одним за другим, беря на пробу ментальные барьеры. Огненная Бестия могла в любой момент сорваться с места, ведь даже природную естественную защиту пробить одной волей крайне сложно, кроме того, для магов такого уровня мощные заклинания в физическом мире сильно мешают и буквально ослепляют. Так что победить девушка могла в любой момент, просто убив эльфа в ближнем бою, ведь элегантный остроухий волшебник никогда в жизни не держал меча и вряд ли интересовался магией в сфере боевого применения.
— Сдаюсь, — вдруг произнёс ученик и упал на колено, сплюнув кровь.
И признаться он мог бы победить Аду, если бы она владела другой стихией. Ведь в поединках воли она знала не очень много и действовала скорее интуитивно. Лишь инициатива безудержного пламени позволила победить, огонь жаждал поглощать и нужно лишь его направить, а дальше он уже сам разберётся. С воздухом, землёй, с водой такое провернуться не получится. Конечно, такой подход остаётся ужасно дилетантским, но и противник же не архимаг. В результате пламя подпалило ментальное тело эльфа, что обернулось внутренними кровотечениями по организму, включая повреждение некоторых органов.
— Помниться я просил убить только одного… — протянул вечно недовольный пятый мастер. — И как мне теперь определить лишнего⁈
