Наверное, именно это отрешенное настроение и стало толчком для новой волны чужой ненависти. А ведь Лорд говорил мне "никогда не показывай своей слабости". Он вообще многому научил меня, вольно или невольно.
Подозрение кольнуло меня еще когда я только вошла в коридор между двух корпусов Академии. Слишком пустым он мне показался. Но я застыв на мгновенье продолжила свой путь. А вот когда в противоположном конце коридора возникла фигура, все сомнения отпали. Там стояла Ильяль.
Уж не знаю, чем я ей насолила, даже скорей наперчила, раз эта перспективная адептка так меня возненавидела с самого появления невзрачной нелюдимой девчонки в их школе Магии. То ли за своего куратора так переживает, хотя вряд ли - Ильяль и магиана Аделла не в тех отношениях, то ли ей не понравилось, как я пару раз осадила ее зарвавшийся язычок, но факт остается фактом - девица жаждет мести.
Я даже не успела поставить более менее приличный щит, когда почувствовала удар в спину. Споткнулась и упала.
- Какая же вы неловкая, леди Киллит.
Опомниться мне так и не дали, защелкнули на руках два браслета, заблокировав магию, и вздернули на ноги.
Позади стоял Гевиан, довольно противный паренек, специализирующийся на истреблении нечисти. Он, как и Ильяль, был на последнем курсе, тогда как мне требовалось пройти еще восемь. Так что удивляться тому что я не почувствовала их, или не смогла оказать отпор нечего. Единственное где у меня возникли вопросы, это почему она ударила меня сжатым женским кулачком, вместо того что бы сделать все магией. Правда ответ пришел тут же, в руке у магички был заговоренный кастет, при том явно купленный где-то в городе, а значит, отследить след силы будет затруднительно. Все продумали.
Когда они наконец ушли, оставив меня отплевываться от крови и тихо поскуливать на полу, то лишь сказали на прощанье:
- Кому скажешь, повторим. Только тогда твой хладный труп не найдет ни верховный Магистр, ни твоя шлюха мать, ни сам Темный Лорд.
Меня нашли только через час, после того как закончился очередной урок, на который я так и не пришла, и студенты шли из одного корпуса в другой. Блокирующие браслеты не дали мне хоть немного затянуть раны и позвать на помощь, поэтому избитая до полусмерти девочка в окровавленном платье представляла собой страшное зрелище. Прибежавшие на шум учителя с легкостью сняли купленные по дешевке браслеты и перенесли меня в лечебницу, где мне предстояло провести еще с неделю.
Того кто это сделал так и не нашли, я, разумеется, промолчала, утверждая что так и не успела заметить напавших. Но это было продиктовано отнюдь не страхами за собственную жизнь, а злобой и острым желание мести.
Последующий месяц стал полным кошмаром для меня, уж слишком многие подозревали имена напавших на нелюдимую адептку, а некоторые даже откровенно знали, так что от издевок было трудно избавиться и в собственной комнате. Только природное упрямство и дикая злоба заставляла меня вставать по утрам с постели, одеваться и идти на занятия.
В первую ночь проведенную в лазарете я дала себе слово - "Больше никакой слабости!", и упорно выполняла это обещание.
Лишь только наедине с собой, да и то нечасто я позволяла глубоко спрятанной тоске прорваться болью в своих глазах. В такие моменты, смотря в зеркало, повешенное на стене, мне самой становилось страшно. Слишком дико это смотрелось в светлых серебристо-серых глазах.
Помниться, давным-давно я впервые услышала слова, ставшие бичом всего моего детства: - "Бедная девочка, так не пойти в мать. Бедная Эилин, родить такое чудовище." Вот и сейчас я сама себе напоминала чудовище. Тощее, нескладное паукообразное тельце, нереально непропорциональные черты лица, и волосы цвета ржавчины. А уж если вспомнить мою маму…
Меж тем приближался главный для студентов Академии праздник Неделя Иадара, время когда нет уроков, весь город веселиться, а ученикам разрешают встретиться с близкими и дарят подарки.
Подарки! Как сладко это звучало, как трепетало сердце в ожидании, какие мечты и надежды кружили головы.
Особенно считались важны подарки от попечителей, ведь они были у каждого студента, или представитель собственного рода, или друг семьи, или прежний учитель, или иное заинтересованный в вас человек. Моим в свое время должен был стать месье Деири, муж моей матери, но как известно роли сменились. Так что мне ничего ждать не приходилось.
А я и не расстраивалась - поступление в Академию было для меня самым большим даром, что мог дать Лорд Тьмы.
Мать и ее свита на церемонию не приехали, чего и следовало ждать, так что мне даже идти на Преподнесение Подарков не стоило, но из чистого любопытства я все же надела парадно-выходное школьное платье коричневого цвета с белым воротничком и пошла в главный зал. Коробки в праздничной упаковке лежали на большом подиуме, а все учителя по очереди зачитывали карточки прикрепленные к ним и передавали польщенным таким вниманием ученикам.
В гуще своей чаще дарились какие-то амулеты и мелкие артефакты, хотя попадались и совсем редкостные вещички. Из таких были великолепная шпага, труднодоступные ингредиенты, чешуйки драконов, которые у нас уже давно не появлялись, зернышко яблони, дерево выращивалось в магических садах, а его плод считался лучшим любовным средством. И еще куча всего.
Я уже намеривалась уйти, когда один из учителей, магистр Тристен, поперхнулся и громко раскашлялся. Затем, под непонимающими взглядами зала, взял себя в руки и громко прочитал:
- Элье Киллит из Меана, от Лорда Тьмы.
Было из-за чего не то, что подавиться, отдать богам душу. И если бы не выдержка бывалого учителя и мага, дело не обошлось бы обмороком.
Под взглядом тысячи глаз я прошла к нему и взяла в руки продолговатую коробочку идеально-черного цвета. Легко поклонилась, благодаря мага и вернулась в зал. Хотелось тут же порвать оболочку и добраться до самого подарка, но слишком велико искушение и сделать обратное - подразнить других любопытствующих, ведь не одной мне интересно, что же мог подарить высший Лорд, к тому же этот, своей протеже. Поэтому я тренировала выдержку и получала тайное удовольствие от косых взглядов окружающих.
Наконец ворвавшись в свою комнату, я заперла все замки и осторожно, бережно развернула бумагу. В коробке царил мрак! Пришлось совать туда руку. Которая обхватила что-то цилиндрической формы, длинное и теплое. Вынув это, я с минуту рассматривала подарок Лорда боясь поверить.
Черные ножны из мягкой, чуть бархатистой кожи отделанные серебром и телуйрийским хрусталем, единственным камнем который может раствориться в темноте, а может и засиять почище любого факела.
