На дорогу Мэй не смотрел, потому удивился, когда машины вдруг остановилась, а страж, сидящий за рулем, сердито ругнулся.
— Пробка, что ли? — удивился его младший товарищ.
— Авария, похоже, — ответил сержант. — Пойду, гляну. Пригляди за пацаном. — Хлопнув дверцей, он пошел по направлению к затору.
Минут пять эльф и человек сидели в полном молчании, затем молодой милиционер не выдержал, вышел из машины и, вытягивая шею, попытался рассмотреть, что там впереди. Впереди был шум, звук нетерпеливых автомобильных гудков, ругань и вой сирен. Потоптавшись на месте, он оглянулся на пассажира.
— Сиди здесь, — велел строго. — Я схожу, гляну и вернусь.
Мэй послушно кивнул. И даже честно просидел десять минут, гладя щенка и таращась на суету снаружи. Потом сидеть в машине ему надоело. Он подергал все ручки на обеих дверцах, но те были заперты, тогда Мэй перебрался на переднее сиденье. Дверца со стороны водителя после недолгих манипуляций поддалась. Шрек старательно вертелся рядом и пыхтел, помогая хозяину.
Выбравшись наружу, эльф первым делом чихнул от забивающегося в нос неприятного запаха. Затем повертел головой и решительно направился в ту сторону, куда стремился основной поток людей.
Вернувшиеся милиционеры обнаружили совершенно пустую машину, с распахнутой настежь передней дверью. Странного мальчишки, называющего себя эльфом, и след простыл.
При ближайшем рассмотрении переулок оказался обычным тупичком, с разворошенным кошками мусорником. Я поморщилась и, подхватив свою сумку, удачно перенесшуюся вместе со мной, поспешила оттуда выскочить. Поплутав между двух старых пятиэтажек, выбралась на более-менее широкую улицу. Осмотрелась.
Город показался мне смутно знакомым. На радостях я, было, подумала, что попала домой, а что именно этих улиц не знаю, так ничего странного, город у нас большой, я не везде бывала. Но очень скоро я поняла, что крупно ошиблась сразу, как только набрела на первую магнолию, а потом и пальму. У нас пальмы точно не росли.
Спустя час блуждания по улицам я начала смутно догадываться, куда меня занесло. Но действительно смутно, впрочем, проверить легко, если я не ошиблась, то хорошо знаю в этом городе не так уж много мест. Дальше уже не просто бродила, а целенаправленно шла в выбранном направлении. Если с этой широкой улицы свернуть к тем пятиэтажкам и пройти дворы насквозь, то можно выйти к дороге, там нет светофоров, а машины несутся сплошным потоком. Так и оказалось, дорога была на месте. Пешеходного перехода поблизости не было, но дальше был виден белый мост над дорогой. А здесь имелось ограждение, чтобы всякие экстремалы не бегали через дорогу, где попало. Но народ у нас ленивый, до моста ведь еще идти надо, а потом по лестнице подниматься-спускаться, так что ровно напротив того места, где я стояла, имелась дырка в ограждении.
Переждав, когда поток машин слегка поредеет, шустренько перебегаю на другую сторону и ныряю в дырку. Развлечение цивилизованного человека: «обгони машину или умри» — называется. Что-то я успела отвыкнуть от этого спорта современных городов. А вслед за мной еще трое таких же камикадзе привычно преодолели препятствие и потопали по своим делам вдоль бесконечных витрин магазинчиков. Витрин было много — вся эта сторона улицы, сплошняком, в обе стороны. Одежда, сувениры и даже один книжный магазин. В книжный я заглянула на пару минут, вздохнула и пошла дальше.
Теперь уже хорошо представляю, куда попала, и сомнений почти не осталось. Если пройти немного мимо рядов магазинчиков и большой автобусной остановки, на которой всегда много людей, придешь к небольшому базарчику, там летом продают разнообразные сувениры. Потом надо свернуть направо, пройти под мостом — сверху железная дорога — перейти еще одну дорогу, и дальше будет парк.
У входа в парк я остановилась, задумчиво посмотрев на ворота и высокий забор, затем все же вошла, да так и пошла по дорожкам, рассматривая одевшиеся в яркую весеннюю зелень южные растения. Было довольно тепло. Людей в парке мало, но те, кто попадались, провожали меня удивленными взглядами. Их можно было понять, идет себе этакая девчонка с бледным тонким лицом, большущим глазами, неестественно яркого бирюзового цвета, и длинными ушами, выглядывающими из-под копны волос. А уж наряд мой никак современным не назовешь: кожаные штаны в обтяжку, полусапожки, эльфийская шелковая рубаха, национального, так сказать, фасона. То есть, воротник стойка с вышивкой и широкий рукав, прихваченный на запястьях манжетами. Еще на мне была симпатичная холщевая курточка зеленого цвета и холщевая же сумка. Да, и кинжал на поясе, чуть не забыла. Хорошо, что тут милиции нет, а то была бы неприятность.
Прогулки по парку сильно стимулируют аппетит, кушать хотелось неслабо. Мне вообще всегда кушать хочется, я прожорливая. И главное все не впрок, сколько ни ем, а кости все равно выпирают, то-то Антон на меня и не смотрит, зачем ему такой скелет. Желудок напоминал, что пора бы подкрепиться, да только нечем.
Пытаясь отвлечься от воплей страдающего организма, останавливаюсь рядом с художником, пишущим портрет девушки прямо на месте. Получалось у него, на мой взгляд, не очень похоже, но каждый рисует, как может. И зарабатывает тоже. А это, кстати, неплохая мысль. Что ли, рядом пристроится? У меня в сумке в папочке с эскизами есть с десяток чистых листов, и карандаш. Больше-то и не надо, а уж нарисовать похожий портрет за несколько минут я смогу. За последнее время натренировалась.
Я уже совсем, было, решила так и поступить, когда меня окликнули. Причем, весьма своеобразно.
— Эй, эльфийка!
Я сперва машинально развернула ухо на звук и только потом обернулась. Компания из троих человек — двое парней и невысокая девчонка — восторженно пялились на мои уши. Нервно прижимаю их к голове, вот же, только неприятностей мне не хватало.
— Ух ты! — восхитилась девчонка, выглядела она не старше меня, то есть где-то лет пятнадцати. — Классные уши, где достала? Сколько за фотку возьмешь?
— Двести, — брякнула я, еще не совсем поняв, чего от меня хотят.
— Двести дорого, давай по сто пятьдесят, и мы три штуки делаем, — предложил один из парней.
Согласилась, не раздумывая, можно было, конечно, и поторговаться, но голодный организм напомнил, что он жутко страдает, а я на ерунду время трачу. В результате со мной сфотографировались все трое по очереди, а потом, подумав, и вместе, да еще и попросили, чтобы волосы убрала назад, так уши лучше видно. Я запоздало сообразила, что ребята, похоже, приняли меня за актрису, зарабатывающую тем, что фотографируется с туристами. Что-то вроде обезьянки, которую с этой же целью на поводке водят. Мдя, дела, но с другой стороны, теперь можно, наконец, накормить помирающий от голода организм. Повезло короче, интересно, вампирье обаяние в фоновом режиме не работает? Надо бы у Антона при случае поинтересоваться.
