— И как тебе удалось остаться живым?
— Да уже на пол пути я стал немного догадываться, что с моим нанимателем не все так гладко. Он все время молчал, а если и говорил, то только сам с собой. А когда мы пришли в Ущелье роз, я серьезно стал опасаться за свою задницу. Одним словом мне основательно помяли бока, но уходящий остался жив. Сказать что он был расстроен, ничего не сказать. Я испугался что он сам меня решит растерзать. Пришлось успокоить, пару выбитых зубов списал на издержки. Думаю на будущее это останется как воспоминание обо мне.
После болтовни с Реджи у меня основательно разыгрался аппетит. Увесистый кошелек тоже намекал на поиски приличного заведения. Хомяк, узнав куда я направляюсь, принялся делать заказ. Меня это откровенно позабавило. Возможно я его и не утоплю в сточной канаве… пока.
Таверна нашлась довольно быстро. Внутри находилось достаточное количество свободных столиков. Объяснялось это просто: большинство горожан находились в доме сбыта. Там сейчас тратятся поистине огромные состояния. Столик я облюбовал в самом дальнем углу зала. Не хотелось чтобы на меня смотрели как на ненормального, пытающегося разговорить хомяка. Реджи спустился со стола и деловито осмотрел солонку и перечницу. Появившийся трактирщик довольно косо посмотрел на хомяка, чем вызвал негодование со стороны последнего. Я еле успел его перехватить, грызун брызгал слюной и клацал зубами. От неприятностей нас оградил серебряный, брошенный мной на стол. Сгребая монету, трактирщик забыл про Реджи и принял заказ.
— Ты давай поспокойней, мне из-за тебя неприятности не нужны.
— Нечего тогда на меня пялиться как на грызуна.
— Реджи, не хочется тебя огорчать но ты и есть грызун.
— Да знаю я. Но вот ты говоришь что и сам не совсем человек. Может и я не совсем грызун.
— Чудесная у нас выходит однако компания, не совсем человек и не совсем грызун.
— Ага, все чудесатее и чудесатей.
Дальнейшее наше излияние мыслей в пространство прервал трактирщик. Опустив огромный поднос на стол и практически полностью закрыв последний. Желудок заурчал выказывая одобрение. Реджи уже устроился возле буханки хлеба и методично набивал ею щеки. Я потер руки в предвкушении обжорства, но тут дверь в трактир распахнулась от удара ноги. На пороге стояли четыре молодца, с явным намереньем расплющить чье-нибудь лицо о свои кулаки. Трактирщик испарился, словно его вообще здесь никогда не было. Остались мы втроем, я, хомяк, и мой обед, против четверых здоровых парней. Так как я не хочу неприятностей, то сделаю вид что все нормально. Возможно, ребята так всегда ходят — тесным мужским коллективом. И дверь они не вышибали, просто так получилось, ветром распахнуло.
Обладатели квадратных подбородков и тяжелых надбровных дуг, смотрели только на меня. На самом деле это ничего, здесь кроме меня никого нет. Так на кого же им смотреть? Я продолжал делать вид, что весьма заинтересован содержимым подноса. Потом до меня донесся, сшибающий с ног запах пота. Почему люди не любят мыться? Ума не приложу. Четверка направилась в мою сторону. Реджи забрался на плечо, с предложением, что одного он возьмет на себя, а мне оставляет троих. К его заявлению я серьезно не отнесся. Да и кто будет слушать хомяка. Но я оказался не прав, Реджи совершил молниеносный прыжок и впился зубами в губу одного из дурно пахнущих громил. Потеха началась, и я оставаться в стороне не собирался.
Подцепив край подноса, бросил его в троицу, изумленно взирающую на битву товарища с хомяком. Его содержимое, колоритно распределилось по лицам и одежде хулиганов. Даже неискушенному наблюдателю было понятно, что это их ввело в замешательство. Чего я собственно и добивался. Человеческий организм устроен довольно просто, к тому же он до наивности предсказуем. Брось человеку какую-нибудь гадость, и он обязательно начнет ее ловить. Что он поймал разбираться будет потом. Главное крикнуть: — Лови! И дело в шляпе. Вот и эти господа с лицами не обезображенными интеллектом, принялись с начала счищать куски мяса и соуса с одежды, а уж потом соображать откуда они прилетели.
Выскользнув из-за стола, я нанес удар ногой в голень. Противник толком не сообразил откуда на него обрушились съестные припасы, а тут еще и земля из под ног выпрыгнула. Упав как подкошенный, он челюстью задел край стола. Люди с каменной челюстью оказывается не метафора — подумал я, взирая на большой кусок отколотый от столешницы. Боюсь даже представить что случиться с моим кулаком, удумай я вырубить здоровяка в подбородок. Падение товарища, отвлекло оставшихся двоих от лицезрения борьбы человека с грызуном. Сосредоточив внимание на моей скромной персоне, они медленно двинулись в мою сторону. Лежащего поперек их пути коллегу, они переступили словно не кстати опрокинутое бревно. А я то надеялся они примутся его поднимать, бить по щекам, одним словом приводить потерпевшего в чувства. Но две груды упругого мяса неотвратимо надвигались на меня. Совершенно не обращая внимание на лежачего. Похрустывая шейными позвонками и костяшками кулаков, громилы производили должное впечатление.
Видимо решив что я уже созрел для более тесного знакомства, они ринулись на меня как горная лавина. Дабы не быть размазанным по стене пришлось совершить прыжок и оказаться у них за спинами. Глыбы не сбавляя скорости впечатались в стену, сотрясая таверну до основания. Удар был такой силы, что они на мгновение потеряли ориентацию в пространстве. Чем я и воспользовался в своих корыстных целях, приложив их жезлами по затылкам. Туши с грохотом рухнули на пол и больше не представляли для меня опасности.
Оставшийся представитель хулиганского сословия тщетно пытался справиться с хомяком. Реджи носился по его плечам и голове, ловко избегая огромных ладоней готовых в любую минуту раздавить маленькое существо. Каждый раз оставляя следы своих зубов на лице и ушах громилы, он доводил его этим до белого каления. Мордоворот уже казалось потерял надежду поймать юркого зверька. И просто колотил себя в надежде зацепить гаденыша. И удача похоже ему улыбнулась. Очередной укус за нос, оказался последним для Реджи. Огромная ладонь отбросила хомяка в дальний угол, покончив с безумной пляской рук вокруг головы. Я было собрался мстить за безвременно ушедшую животину, но как оказалось малость поторопился.
Из темного угла, куда со свистом улетело тельце Реджи, утробно рыча и скаля ужасные клыки, вышло чудовище. Покусанный и собственноручно избитый негодяй с отвисшей челюстью, таращился на клыкастое существо.
— Теперь моя очередь бить, — проскрежетало оно.
