Постепенно генералы перестали ворчать и даже нашли некие преимущества в том, что к месту работы надо было проходить через лесок молодых сосенок и каких-то вьющихся кустарников. Но сегодня…
Парк разросся.
Однозначно… Ряды деревьев щетинились и иглами не только у стен министерства — вдоль улицы, вдоль подъездной дороги… окружили стоящие рядом здания… топорщились у подземного перехода, нависая над ступенями… Корни проступали сквозь серую дорогу. А вон там вообще проросли сквозь асфальт. Лес, да и только. Словно за одну ночь деревья повзрослели на сто пятьдесят-сто семьдесят лет…
Профессор присел и потрогал обломки асфальта. Корни взломали его легко, как ребенок — яичную скорлупу.
— Не может быть!
— Как видите, может, — полковник Лесогонов мрачно разглядывал взбесившуюся растительность, — Вы можете сказать нам, что здесь произошло, профессор?
Россия
26 июля 2024 года,
12 часов 40 минут.
База Орлиное гнездо.
— Лейтенант, смотрите! — молоденький солдат Митрохин поднял на руках огромную форель, — Вы только посмотрите! Это для вас!
— Где взял? — удивился лейтенант Ефимов. — Ты же только пятнадцать минут назад в увольнение ушел.
Лицо солдата сияет азартом:
— Река, командир… Пойдемте, вы должны это видеть…
У реки уже толпились солдаты…
У бывшей реки.
Вода исчезла, и на каменистом дне бились сотни беспомощных рыб…
— Что происходит? Горная речка, над которой высилась база «Орел», не пересыхала никогда… Ни разу… Выходила из берегов, это да, летом, когда таяли ледники, но иссякнуть — нет, никогда…
— Лейтенант… — на лейтенанта посмотрел солдат инженерной службы… Элмар, грузин, кажется, — Командир, а как же реактор?
И тут же на базе истошно завыла сирена…
США, штат Мичиган,
военная база «Эдвенчер».
26 июля 2024 года.
14 часов 22 минуты.
— Лейтенант Мидвич, радар показывает что-нибудь?
— Нет, сэр. Песчаная буря, самолеты не летают, пусто.
— Не понимаю… — голос полковника звучит глухо сквозь свист ветра…
— Сэр?
— Я снаружи… Впечатление, что к нам приближаются какие-то объекты… Вы уверены, что… — голос внезапно оборвался.
— Полковник Тэтчер? Полковник!
Тишина…
Спустя три минуты Мидвич и наряд пехотинцев вырвался во двор… По лицу хлестнул ветер, в рот рванулся песок, глаза едва различали двор — все было желтым от бушующего песка. От неба до земли…
Нет, не все. Огромная темная масса неясных очертаний проявилась буквально в десятке метров…
— Полков.. — Мидвич поперхнулся криком и песком — показалось, что сверху что-то падает…
Черное, огромное, непонятное… Длинная гибкая труба тянется от него к темной массе…
Оно чуть повернулось, и на онемевших солдат посмотрел… глаз. Огромный золотой глаз, зрачок больше человеческой головы…
Глаз исчезает, огромная голова взлетает вверх…
— Сожги меня пламя… — потрясенно выдыхает рядовой Перкинс.
Это было последнее, что они видели… Потом был только огонь.
Россия.
26 июля 2024 года
13 часов 12 минут.
База Орлиное гнездо.
— Глушить реактор! Немедленно! Слышите, немедленно! — командир базы майор Синевич в спешке даже не перешел на изолированный канал связи… Его голос разнесся по всем домикам и подземелью, почти перекрыв надрывающую сирену… Хвала небесам, что реактор новой модели, отключить можно в считанные минуты… Не ХХ век…
— Все в порядке, заглушен, — отозвался голос техника спустя пятнадцать минут, и майор, вздохнув, отменил экстренный вызов на связь со штабом края… Обошлось.. — А что случилось? Кто перекрыл подачу воды?
— Сейчас узнаем! — прошипел майор, одну за другой нажимая кнопки вызова. — Капитан Сергеев! Лейтенант Боревич!
Молчание.
— Черт, у них же увольнение… Отпустил на свою голову! Лейтенант Ефимов! Лейтенант!
— На связи, — послышался наконец ответ.
— Где вас носит? Что с подачей воды? Что-то с техникой?
— Что-то с рекой… — голос Ефимова потонул в шуме и треске… Помехи? В их совершенной системе связи? Не может быть! С курсантских времен не было такого!
— Ефимов! — молчание, — Черт!
Выждав минут пять, Синевич отключил связь и стал размышлять, как составить докладную об отказе оборудования и возникшей аварийной ситуации ввиду стихийных обстоятельств. Неубедительно… Что там с этой чертовой речкой?
В раздражении майор резко развернулся в сторону окна-эркера, посмотреть…
Реки не было.
Крошечные, еле заметные фигурки его солдат бродили по пустому руслу…
Куда девалась вода?
Синевич инстинктивно перевел взгляд выше, к горе, странно белой на фоне почему-то потемневшего неба… И похолодел.
Пропавшая вода нашлась. Она никуда не делась, вода, она текла, как и сотни лет назад… Только что-то останавливало ее примерно в пяти километрах выше по течению, что-то невидимое, но прочное. Остановленный поток гигантской каплей завис на горном склоне… Громадный, чуть сероватый ком из сотен тонн чистейшей горной воды, не видный пока солдатам у русла, рос на глазах… И темнел. Как небо…
Попятившись, не отводя глаз от невозможного зрелища, майор нащупал кнопку связи.
— Ефимов, немедленно уводите людей! База, тревога! Срочная эвакуация!
Он хотел отдать приказ о транспорте, но в этот момент исполинский водяной пузырь дрогнул… зарябил… и лопнул, выпустив на волю тысячекратно усилившийся горный поток.
В последние минуты жизни майор Синевич еще успел увидеть, как с почерневшего неба смотрит человеческое лицо, заметить его голову в огненной короне… но тут ревущий зверь горного селя, порожденного неведомой злой волей, обрушился на базу взбесившимся валом кипящей воды…
Россия.
26 июля 2024года
15 часов 12 минут.
Территория Министерства обороны.
— Не понимаю. Радиация в норме, и на первый взгляд, обычные деревья. Имеется в виду — не признаков мутации…
— Вы считаете, такой рост за одну ночь обычным делом? Коллега, тогда нам с вами не о чем разговаривать! — академик Филин, наверное, будет склочничать даже на смертном одре…
— А вы что предполагаете? — полковник Лесогонов неодобрительно покосился на скапливающуюся у нового леса толпу людей, но никаких приказов не отдал.
— Рекламу.
— То есть?
Филин свысока оглядел остальных ученых и поправил на носу старомодные очки.
