Гномы занимали горные массивы, а так же целые кварталы в городах. Занимательные личности, но на мой вкус немного скучноватые. Эльфы заселяли большую территорию на западе. Как правило все дивные видовые точки и природные сокровищницы входили в их владения. Орки появлялись здесь редко, им больше нравились степные просторы или вообще песчаные пейзажи. Не берусь судить о месте их обитания. Мало кто из сказителей мог показать эти земли. Внешне они были самые малопривлекательные. Хотя смотря на чей вкус. Люди, знаете ли, то же еще те красавцы попадаются. Еще имелись Дроу. Но этот народ прочно занял местный юг и решительно был со всеми в ссоре. С эльфами за дальнее родство, с орками за соседство, с людьми — просто от высокомерия. В городах все эти народы перемешивались частично, но не более того.
Когда я спросила у Таргута, как называется их планета, мне предложили не умничать. И после часового препирательства пришлось довольствоваться тем, что этот мир называются Ланет. Письменность здесь была, но ей не пользовались. Почему-то словесное послание считалось достаточным доказательством. Мне пришлось провести несколько бесед, прежде чем я поняла, на чем основан факт такой патологической доверчивости. Посланник не просто запоминал текст, а проходил магическую процедуру запоминания, причем забыть такое было возможно только, потеряв память вместе с головой. На случай тайного послания имелось специальное заклинание, и посыльный даже не знал текста, так что и под пыткой не смог бы ничего выболтать. Получатель текста должен был знать кодовое слово, чтобы открыть память говорящего и извлечь тайное послание. Причем посыльный произносил тайносказ и начисто забывал все, что сказал. Так что для получающего возможность насладиться текстом была одноразовой. Не запомнил — увы…
Как вы понимаете, читать и писать меня никто не обучил. Приходилось довольствоваться одним высшим образованием, здесь впрочем совершенно бесполезным. Женщин на работу в этом мире не брали. Во всяком случае на оплачиваемую работу. Люди в этом мире занимали самое невыгодное положение, срок их жизни был ограничен 300–400 годами. Хотя по сказаниям когда-то жители Ланет доживали до полутора тысяч лет.
Совершеннолетием считался сорокалетний возраст, все предыдущие годы относились к сроку взросления и становления личности. В брак обычно вступали к 30 годам. В этом вопросе не было жестких границ. Но все свято верили в нахождение своей второй половинки — Лаал Нэлина. Хотя никто толком и не смог мне объяснить, как ее можно опознать. Я подозреваю, что это нечто из области красивых легенд и сказок. В действительности все эти пары выглядели достаточно непрезентабельно, но не мне судить. Я в их глазах тоже не вызывала восхищения.
Попала я в этот мир как раз на свое 23-летие и, если можно верить моей памяти (а как вы понимаете, верить я ей теперь могла с большими поправками), находилась в этом мире уже три года. Так что мои лучшие девичьи годы с треском вылетели в трубу, и по земным меркам мне уже не светило "ни страсти пылкой, ни юношеских терзаний…" Правда, мое окружение воспринимало меня по местной традиции поздним подростком, так что внутреннего конфликта я не ощущала. Я всегда считала себя одинаково взрослой, лет так на 25–26, даже когда мне было в три раза меньше. Я расспрашивала как-то своих друзей, и все испытывали сходные чувства, только каждый имел свое представление о том, сколько ему внутренних лет.
А разве вы не чувствовали себя в розовом детстве совершенно взрослой и зрелой личностью, даже если в этот момент сидели весь измазанный шоколадом среди разбросанных игрушек?
Но самой чувствительной утратой в этом мире для меня оказалось лишиться имени. Таргут, как вы понимаете, был в курсе моего происхождения. И не разделял моего легкомысленного доверия к своему миру. Чтобы совсем меня не путать, а соображала я тогда с трудом, мое имя сократили до первых четырех букв, найдя местный вариант. Так из Алеси я в одночасье стала Алией. Мои русые волосы до плеч превратились в косы, здоровый воздух и питание вместе с трудовой терапией наградили меня румянцем и чувством полноты жизни. И единственное напоминание о прошлом — моя розовая пижама погибла в той достопамятной битве, так что я в полном смысле этого слова пришла в мир Ланет в чем мать родила.
Во внешности нет ничего, что заслуживало бы доверия. (Ювенал)
Не знаю, как долго я любовалась ночным гостем. В моей голове даже мысли прекратили всякое движение. Надеюсь, я хоть не облизывAалась. Наш дивный тет-а-тет был грубо прерван Пусей. Нибруск счел подозрительной тишину в комнате и решил вмешаться:
— Он мне не нравиться.
Ол вздрогнул и удивленно посмотрел снизу на голые пятки нибруска. Они как раз указывали на него.
— Это твой домашний зверь?
Нибруск взвыл и исчез. Я хихикнула. Было очень не-осторожно комментировать домового на его территории. Чувства юмора у нибрусков нет, зато пакостный характер развит на все сто.
— Пуся — дух дома. Разве ты не видел их никогда? Он здесь самый важный. Без его согласия в доме ничего не происходит. И еще он очень красивый. Лучше попроси прощения.
Я от души веселилась про себя, но сохраняла максимально серьезный вид. Не хватало еще, чтобы домовой начал изводить моего гостя. Из-за банок на буфете высунулись мохнатые ушки. Вот вредный, обычно домовой попадался и на более примитивную лесть. Пришлось еще минут 20 рассказывать, какая он важная персона. Похоже, Ол был впечатлен. Или сообразил в чем дело. Но парень встал, поклонился в сторону стены и произнес торжественным до невозможности голосом:
— Высокочтимый Пуся! (я чуть не хохотнула в голос…) Примите мои самые искренние извинения! Я огорчен, что проявил к вам так мало почтения, и хотел бы исправить свою ошибку.
На пол спрыгнул толстый рыжий котяра, ну или нечто по мнению Пуси схожее с этим животным, и задрав хвост с гордым видом прошествовал в коридор. Над котиным обликом мы с Пусей бились уже не один месяц. Домовой решительно не желал делаться похожим на этого зверя. То ли действительно никогда не видел, то ли из вредности. Я даже пыталась рисовать для наглядности, как коты должны выглядеть. Но все, что мне удалось добиться от домового, мало напоминало представителя кошачьих. Морда была как у лисы, если ее слегка сплюснуть, лапы слишком короткие, хвост больше напоминал хвост стриженого пуделя с кисточкой. Единственная достоверная деталь — это мохнатое пушистое тело раскормленного баловня хозяйки.
Одним словом, полная пародия на кота. К сожалению, нибруска нельзя потрогать. Он все-таки находится не в этом мире. Нибруск только виден здесь, когда этого хочет. Так что моя мечта иметь домашнего любимца не могла материализоваться. Зрительное безобразие, да и только. Одна радость — было с кем поговорить.
