С самого раннего детства Андрей стремился достичь хоть каких-то высот, неважно в чем. Год он играл в школьном театре, чуть не свихнулся на математических олимпиадах, вывихнул ногу в лыжном беге за Кубок города, создал рок-группу, распавшуюся после первого же концерта, и, наконец, как он и рассказывал Игорю, занял четвертое место по каратэ, отстаивая честь города. Многие были бы горды таким внушительным списком, но только не Андрей. Каждая из этих попыток самоутвердиться заканчивалась очередной неудачей, неважно, что он пытался сделать: сочинить школьный гимн или прийти первым в забеге на пять километров. И вот, пару месяцев назад, окончательно распрощавшись со школой, он внезапно осознал, что не знает, чем заниматься дальше. Стандартный набор, состоящий из получения диплома, устройства на хорошую работу и создания семьи, его абсолютно не устраивал. Хотелось чего-то большего, а вот чего именно?
Но жить все-таки как-то надо было. Имеющихся знаний и связей хватило на то, чтобы поступить в местный ВУЗ на факультет журналистики. Андрей уехал из дома и вместе с друзьями снял квартиру рядом с институтом. И вдруг случилась первая неприятность. Его друзья заявили, что не хотят торчать все лето в душном и пропыленном городе и поэтому в компании таких же ненормальных отправляются на покорение сибирской тайги. Андрей тоже был в числе приглашенных, но перспектива провести лето в компании бородатых мужиков, вдали от цивилизации и в соседстве с комарами, гнусом и прочими там медведями, его не привлекла. Друзья пожали плечами, собрали рюкзаки и через два дня уже тряслись в поезде, а Андрей, борясь с наступающей скукой, просто бродил по городу. Тут то его и выловил одногруппник, предложивший работу, вернее работенку. Всего-то навсего поработать вожатым в детском летнем лагере. Работа не пыльная и даже веселая, главное следить, чтобы все были на своих местах, не дрались и не лезли, куда им не положено. По крайней мере, именно так товарищ все ему и расписал. В основном, конечно, он налегал на красивую природу, хорошую компанию и веселых девушек без комплексов. Тридцати минут уговоров было достаточно для того, чтобы Андрей с энтузиазмом крикнул: "Согласен!" и побежал оформлять договор. Товарищ, которому, оказывается, нужно было просто избавиться от этой работы, на которую его отправляли в добровольно-принудительном порядке из-за недостатка персонала, сопровождал Андрея до самого последнего момента, после чего тихо удалился, а Андрей, воодушевленный новой идеей, в пять минут собрал вещи и рванул в лагерь.
Все радужные картины, нарисованные приятелем, померкли уже через час после прибытия на место. Природа действительно имела место быть, но в комплекте к ней прилагалась весьма живописная свалка, трубы химкомбината, примерно в паре километров, а так же карьер, где постоянно что-то взрывали. Из-за этого купания в речке и походы за грибами и ягоды категорически исключались. Приятная компания в большинстве своем состояла из великовозрастных оболтусов, по интеллекту недалеко ушедших от своих подопечных. С девушками так же было туговато. Мужские особи составляли 97 процентов всего контингента. Оставшиеся три процента приходились на жену директора лагеря, которая там же работала поварихой.
Походы в ближайшую деревню строго наказывались, причем не столько из-за нарушения дисциплины. Просто деревенские как это заведено издревле, страшно не любили городских и, пользуясь превосходством в числе, любили подловить ненароком зашедших к ним студентов. Очень часто такие вылазки заканчивались и нападением на лагерь. Но вторжения еще ни разу не было. Директор, сам служивший в погранвойсках, и сторожей выбрал из числа ветеранов Афганистана и Чечни. Правда, в большинстве своем, это были инвалиды, хотя дело свое они знали. После предупредительных выстрелов солью по заднице, даже самые заядлые драчуны старались лишний раз не подходить близко к ограде. Ну а самое главное, в лагере почти постоянно жил Игорь...
То, что это личность легендарная, Андрей понял, едва увидев его в кабинете директора. Здоровенный светловолосый парень, сразу же вызывавший ассоциации с Ильей Муромцем, играл с директором в шахматы. Вошедшего он встретил радостным ревом.
- Новенький! В шахматы играешь?! - ошеломленный Андрей смог только кивнуть в ответ. - Ну, тогда помоги человеку! А то уже четвертую партию проигрывает!
В шахматы Андрей играл неплохо, но едва он подошел к доске, как сразу понял, что имеет дело с Мастером. Он с легкостью разгадывал все его хитроумные маневры, заставляя его самого загонять себя в ловушку. Все попытки свести ситуацию хотя бы к пату заканчивались прахом. Игорь мастерски играл как в обороне, так и нападении, и итог всегда был один - Андрею объявлялся мат.
После трех проигранных партий, Андрей извинился и пошел устраиваться на новом месте, попутно наводя справки о своем оппоненте. Услышанное привело его в ужас. Игорь оказался именно тем самым "совершенным человеком", каким и пытался стать Андрей. Мало того, он оказался из породы людей, до сей поры встречавшихся только на экранах кино. Игорь был профессиональным авантюристом. Его краткая биография, рассказанная одним из сторожей, могла бы послужить сюжетом как минимум для дюжины приключенческих фильмов, а, будучи написанной, моментально стала бы бестселлером.
Еще в детстве он часто удирал из дому, чтобы половить рыбу или походить с рюкзаком по окрестным лесам. И не просто походить, а обязательно найти что-нибудь особо ценное с точки зрения ребенка. Приветствовалось все, начиная от старого и разряженного аккумулятора и заканчивая сломанным ножом. В четырнадцать лет Игорь умудрился поразить всех тем, что сбежал к своему деду-геологу в тайгу. Причем проявил такую выносливость, что смог остаться и прожить там целых два года. Вернувшись, он опять удивил всех, сумев за полтора года получить вполне нормальный аттестат, но вместо ВУЗа пошел в армию. Там его таланты оценили по достоинству и отправили в какую-то спец часть. Что это была за часть, Игорь особо не распространялся, но, судя по количеству наград, часть была ну очень специальной.
Отслужив, Игорь на родину возвращаться отнюдь не торопился. Вместо этого, он решил утолить свою жажду странствий. Почти полгода Игорь колесил по Европе, не имея при себе ни денег, ни нормальных документов. Однако, Европы ему показалось мало, и он отправился покорять просторы Африки. Там он завербовался в военный отряд, после чего покорение Африки из фигурального превратилось в буквальное...
Дальше были три года беспрерывных военных операций в Африке, Центральной и Южной Америке. Намечался поход в Юго-Восточную Азию, но сорвался в последний момент по причине гибели заказчика.
