Захватив рюкзак, я пошла к речушке, из которого брали воду для уборки, чтобы постирать и хоть немного сполоснуться. Осторожно потрогав воду босой ступней, я поежилась. Холодно-то как! Море и впадающий в него лесной ручей были гораздо теплее. Но если выбирать между риском простудиться и шансом стать жильем для блох, выберу первое. Да и вода, в общем-то, почти теплая…
Отмывшись, я влезла в любимые джинсы, чистую футболку (как хорошо, что я всегда в поездки беру с собой сменные вещи) и почувствовала себя почти человеком. Осталось решить, что со старой одежкой делать. Ну, рубашку еще можно постирать, хотя ненавижу ручную стирку, а вот брюки… Ладно, отложим пока в сторону, а там посмотрим.
Погрузившись в неприятные хлопоты, не сразу заметила, что за мной наблюдают. Подняв взгляд, я увидела стоящее на противоположном берегу реки человекоподобное существо, напоминающее вымазанного синькой пигмея. Никогда не считала себя трусихой, но от слишком пристального взгляда черных глаз порядком занервничала. Придется бороться со страхом традиционным методом.
– Что-то это вы на меня так пялитесь, уважаемый? – откашлявшись, заговорила я. – Да вы во мне сейчас дырку своим взглядом прожжете, а зашивать кто будет?
Незнакомец, склонив голову на бок, что-то беззвучно прошептал.
– Говорите громче, я временами глухая! – приободрившись его кажущимся дружелюбием, усмехнулась я и кивнула лежащую у берега рубаху, – не соблагоизволите помочь мне со стиркой?
Упс… Зря я усмехалась. Для пигмея, похоже, это было оскорблением. Нахмурившись, он воинственно поднял руку с невесть откуда взявшимся копьем и… Просвистев, орудие убиения вонзилось в землю как раз в том месте, где секундой назад стояла я. Ух, а правду говорят, что в момент опасности у человека улучшается реакция! Но себя похвалить можно и позднее будет. А пока – хватаем вещички и неспеша убегаем.
– Простите, но время не ждет! Не возражаете, если я ваше копье себе заберу? Вот и отлично! – проговорила на прощанье я, вытаскивая его за древко. Другой рукой подхватила рюкзак и развернувшись почесала прочь. Отбежав на приличное расстояние, не удержалась и обернулась. «Пигмея» у реки не было. Шустрый малый… Лишь бы, следуя лучшим традициям фильмов ужасов, за мной бы не увязался.
К счастью этого не произошло. К дому я вернулась в одиночестве.
За время моего отсутствия остальные успели набрать дров и развести очаг. Желудок печально забурчал, прося еды. Так, что у меня есть из съестного? Две банки тушенки, пачка макарон, несколько пакетиков кофе и… шоколадка. Черная, с миндалем, ммм… Если остальное я готова отдать «в общаг», то шоколадом не с кем не поделюсь.
– Что это такое? – подозрительно поинтересовалась Меелия, когда я выложила на стол продукты.
– Это еда. Не знаю как вы, я поесть не против.
– И как это готовить? – осторожно повертев в руке пакет с рожками, спросила женщина.
– Очень просто. Засыпать в кипящую воду и варить десять минут, периодически помешивая. Только не говорите мне, что вам такое блюдо не известно!
Меелия и Эххель синхронно покачали головами. Эх, темнота! Всему их учить надо. Ну ладно, так уж и быть, возьму на себя временно обязанности повара.
– Куда Дарадуб ушел? – помешивая закипевшее кушанье, полюбопытствовала я.
– С деревьями говорить. Он же Природник.
– И что полезного ему деревья могут сказать? Собирайся друг и вали отсюда?
– Нет. – Словно не заметив подколки, серьезно ответил Эххель, – лес может предупредить его об опасности, указать дорогу к жилью, если здесь кто-нибудь живет…
Клинический случай. Может быть в этом мире и есть люди, способные понимать лес, но для меня, дитя города, они всегда будут клиентами желтого дома. Хотя нам эта тихая шизофрения никак не повредит. Дарадуб явно адекватен, не то что Иревен, так что пусть занимается чем хочет…
Пока я философствовала с поварешкой в руках (руки у Эххеля росли из правильного места и он смог вырезать из палки вполне приличное подобие ложки), Дарадуб вернулся. И, что вдвойне приятно, не с пустыми руками.
– Лес спит и зверье, его населяющее, тоже. – Задумчиво проговорил он, положив на стол завязанные в ткань какие-то корешки.
– Ну хоть одна приятная новость за день! Ведь это значит что нам можно сидеть на попе ровно и не бояться нападения среди ночи?
– Не думаю. Спящий лес и мертвый два разных понятия. – Поморщился Эххель. – Если мы его разбудим, то мало не покажется.
– Ага… Не буди лихо, пока спит тихо. Так что, говорите, для этого нужно сделать?
В ответ на вполне простой вопрос мне надавали столько советов, что в пору было сесть в уголок и не дышать. Ладно, раз следовать рекомендациям не получиться, буду просто вести себя осторожней чем обычно. Если не в меру болтливый язык позволит.
После ужина я занялась контрольной ревизией рюкзака. Спальник, походный нож, фляжка с протухшей водой, аптечка (но монахи вытащили из нее половину лекарств), свитер. Кошелек и ежедневник все-таки сперли, не побоялись. Зато в карманах куртки сохранилось немного мелочи, пачка сигарет и зажигалка. Нет, злостной курильщицей я не являюсь, но на природе, в соответствующей компании иногда позволяю себе сигаретку-другую. Как, например, сейчас.
Молча выйдя из дома, я, не желая мокнуть под начинающимся дождиком, устроилась в дверях соседнего. Итак, первый день на Острове мы пережили. Уже хорошо, значит, все не так страшно, как казалось на первый взгляд. Компания мне подобралась вполне нормальная, хотя каждый со своими заскоками. Завтра надо будет самой прогуляться по острову и попытаться не вляпаться в неприятности. А то встречи с еще одним пигмеем я могу и не пережить. Кстати о нем… Где там мой боевой трофей? У стены, к которой я прислонила копье, было пусто. Пропажа меня удивила и я не поленилась выползти под моросящий дождь на поиски. Копья нигде не было. Оно словно растворилось. Это печально. Впрочем, тот пигмей тоже исчез неожиданно. Наверное на Острове такое в порядке вещей. Придется привыкать.
Вернувшись в дом, я застала интересную картину – Меелия, без капли смущения, рылась в моем рюкзаке. Да… хорошо тут аристократов воспитывают!
– Убери руки от моих вещей. – Тихо процедила я, подходя ближе.
– Я хочу убедиться, что среди них нет опасных, – упрямо заявила блондинка.
– А мне плевать чего ты хочешь. Мои вещи это мое. Если разрешу их трогать – смотри, если нет не лезь.
– Как ты со мной разговариваешь? – надменно приподняла бровь Меелия. – я – аристократка, в отличие от тебя!
– Ну-ну… В прошлом – может быть, а сейчас мы на равных. Так что не выделывайся.
