Он понял, что охранная магия давала время посвященным жрецам для набора кодового слова, позволяющего двигаться дальше. Непрошенных гостей уничтожали. Сжигали мозг, а свежие тела использовали для своих некромантских экспериментов. И сколько таких проверок еще впереди? Какое кодовое слово? Логика подсказывала, что оно должно быть на мергульском.
Все эти образы пронеслись в подсознании Венгарда, пока он лежал недвижим под охранным оком мергуловской магии. Сознание Венгарда затуманилось. Где-то далеко, видением, пронесся рой диких ос, летевших по какому-то важному делу. Осы-думы двигались осмысленно, имея четкую цель, но чем дальше они удалялись, тем размытее становилось направление. В какой-то момент рой завис, напоминая абстрактное облако-образ, и стал растворяться в белой дымке безволия. Мысли-осы потеряли смысл и цель движения, намеренные раствориться в новом мире, захватившем их в плен. Этот мир звал и манил Хранителя. Осы-думы рассыпались пеплом, тут же унесенные ветром нового мира. Неведомое облако звало и манило Венгарда, притягивая его к себе. Отключенное сознание не могло сопротивляться магнетизму новых эманаций, отделяясь от ментального тела своего владельца. Надвигалась пустота и спокойствие. «Как хорошо», — подумал бы Венгард, если смог. Облако надвигалось, внедряясь в самые удаленные уголки сознания, заполняя его собой.
— И как мы его вытащим? Этот Паоло, чтоб ему…наотрез отказался лезть внутрь. Как две хрупкие девушки смогут вытащить такого здоровяка? — свет от фонаря одной из двух девушек скользнул по стенам каменной ловушки и уперся в недвижимое тело Венгарда, распластавшееся на дне ямы.
— Венгард!!! Ты живой?! Ой-ой-ой, — ответом было глухое эхо. Светловолосая повернулась к подруге. — Давай веревку. Я спущусь. Скорее!
— Возьми бальзам, он должен помочь. Подстрахую тебя.
— Хорошо, — секундные приготовления и хрупкая фигурка исчезла в темноте.
Венгард был без сознания. Он лежал прямо в луже, лишь плечи касались стены. Темные, слегка вьющиеся волосы, были все в крови, мертвенная белизна лица едва проступала сквозь грязь и красные пятна, левая рука была вывернута в неестественном положении. Дыхания не чувствовалось. Девушку всю затрясло от волнения. Она прижалась к нему всем телом, и, прикоснувшись губами к его щеке, прошептала:
— Венгард, дорогой, не молчи. Скажи хоть что-нибудь. — Алесия (а это оказалась, конечно же она с Милегрой) пыталась силой растормошить Венгарда, но тот не реагировал. Она проверила его пульс — сердце почти не билось.
— Что с ним?! — раздался озабоченный голос сверху.
— Он без сознания, пульс нитевидный!
— Это хорошо, что сердце бьется. Лей ему в рот бальзам. Я посвечу.
— Угу. — Алесия достала из кармана миниатюрный ножик, разжала челюсти Венгарда и осторожно залила в рот немного пахучей жидкости. После секундной паузы, показавшейся такой томительной, Венгард чуть поперхнулся, закашлялся и приоткрыл глаза:
— Алесия? — удивился он, — ты тоже здесь. Странно, а я боялся остаться в этом мире один. Как же я рад, что и тут мы вместе. — Радостный огонек в глазах блеснул и снова затух.
— Живой! — радостно воскликнула Принцесса и обняла Венгарда, передавая ему всю свою энергию восстановления. Слезы лились по ее щекам, падая солеными живительными капельками ему на лоб, и медленно скатываясь к омертвевшим губам.
— Что там у вас?! — снова раздался голос сверху.
— Все нормально! Он ожил! — ответила Алесия, кулаком утирая слезы.
Губы, ощутив влагу, чуть пошевелились. Венгард вновь приоткрыл глаза и тут же зажмурился от света фонаря направленного ему прямо в лицо.
— Так я жив? И это действительно ты, Алесия? — его глаза, отвыкшие от света, быстро моргали, а хриплый голос, набирая силу, удивленно вопрошал. — А сверху раздается голос Милегры? Это не смертный зов на Пути Странника? — еще не верил он в свое спасение.
— Надеюсь, голосок мой станет похож на скрежет смертельного зова не раньше, чем лет так через пятьдесят, когда я уже устану пилить своего бедного мужа.
— Значит и ты здесь, сестра. — Совсем поверил в происходящее Венигард.
— А ты сомневался?! — сверху раздалось нервное хихиканье. — Хотя, на определенном этапе были сомнения, — добавила она уже про себя.
— Немного. Как вы меня нашли?
— Об этом позже, — перебила его Алесия, окончательно пришедшая в себя. — Нужно срочно реанимировать тебя. Тут такой холод. Ты, наверное, очень замерз?
— Очень. Я не чувствую ни ног, ни извини меня, ягодичных мышц. — Венгард попытался пошевелиться, но ноги его не слушались. — Вот не могу ногами пошевелить. А еще хочется кушать.
— Сейчас-сейчас, — Алесия уже снимала с него мокрый свитер. — Мила! Спускай сюда теплую одежду, мази и экстракт рокавы.
— Поняла! — Милегра быстро собрала в сумку все, что нужно и передала Алесии.
Ноги у Венгарда были холодные и синюшного цвета. Усиленно втирая мазь, Алесия взялась массировать мышцы.
— Чувствуешь ноги? — спросила она у Венгарда.
— Не-ет, — стуча зубами, ответил тот, еще сильнее укутавшись в одеяло. — Зато появился оз-зноб. — Это, наверное, хорошо.
— Хорошо, — и Принцесса еще активнее взялась за дело. — А теперь? — Она совсем уже выбилась из сил.
Венгард чуть пошевелил большими пальцами на обеих ногах:
— Вот, только так. Больше не могу. Еще левое плечо не чувствую.
— Сложный вывих. Я уже вправила его, пока ты в себя не пришел. Иначе боль была бы страшная.
Разгоряченная, раскрасневшаяся Алесия крикнула Милегре:
— Придется его нам с тобой поднимать!
— Хорошо! Я подготовлю веревки, — ответила Мила.
Алесия надела Венгарду двое шерстяных спортивных штанов и теплую толстовку:
— Будем тебя поднимать. Вот выпей бульончику. Сколько дней не ел?
— Уже не знаю. Возможно пару дней. Алесия, ты извини меня.
— За что Веня?
— За то, что мы поссорились.
— О чем ты? Я почти сразу тебя простила. Смешная какая-то ссора.
— Я повел себя как дурак.
— Дурачок ты мой. Я уже давно забыла об этом. Сейчас надо думать, как тебя спасти. — Милегра уже спустила страховочные ремни и Алесия перепоясала ими Венгарда:
— Держись крепче.
— Да как вы меня вытяните? Давайте подождем, может мне станет лучше.
— Не впервой. Не такие трудности преодолевали, — Алесия покарабкалась вверх.
— Как он? — поинтересовалась Милегра, как только голова подруги появилась над краем ямы.
— Плохо. Нейроны заблокированы, застудился, работает только правая рука. Как и говорил Росвен, эликсир помог, сознание вернулось, но какие-то участки мозга не работают. Возможно, необратимо. Чужая магия блокирует все.
