Глава 2
Главный жрец-толкователь храма Посейдона сидел возле фонтана в саду своего дома. Дом стоял на возвышенности возле третьего водного кольца, за которым начиналось территории заселённые атлантами, запретные для входа чужаков. Он был атлант по рождению, но дальше шло то, что, увы, было обычной прозой жизни. Атланты тоже были разные богатые и бедные, а дальше, как и обычно. Богатые презирали бедных, относились к ним с презрением. Он родился в семье атланта, но простого ремесленника, к тому же бедного. В жизни пришлось натерпеться многого, пока он не занял этот пост. Звучит гордо «Главный толкователь храма Посейдона!» Но, вновь, увы, это что-то значило только на припортовых территориях и землях за первым и вторым водными кольцами славного города Атланта, а дальше, на землях за остальными тремя кольцами? Лучше и не думать об отношении к ней там!
В бассейне плавали священные золотые рыбки, знак его знатности и благополучия. В доме были слуги, рабы, ларцы и сундуки с добром. Здесь, среди чужаков, он чувствовал свою значимость и величие. Все льстили ему, несли дары и он мог ходить с гордо поднятой головой. Нужно довольствовать тем, что имеешь! Всё равно, выше не подняться. Вздохнув, жрец махнул рукой, стоявшему у портала слуге. Возле его двора толпились просители, они жаждали предстать перед ним и приходили не с пустыми руками. Слуга, торопливо поклонившись, вышёл и впустил очередного просителя, тот войдя, поклонился, а затем засеменил к «могучему» жрецу…
Рем стоял среди просителей и наблюдал за их поведением. Он мог бы не стоять, ожидая аудиенции. Небольшой дар слуге и можно проходить не ожидая. Рем видел, так делали некоторые. Они подходили к слуге, совали ему в руку свой дар и едва выходил, удостоенный приёма у жреца, тот час входили. Стоявшие у дома люди относились к этому спокойно. Каждый знал, что нужно поднести дар жрецу, храму и особо раздавать дары не спешил. Проще было подождать. У Рема средств было не ограничено, но он хотел понаблюдать за поведением просителей и оценить силу власти и влияния главного жреца-толкователя. Судя по тому, что он видел, жрец обладал большой властью. Рем даже улыбнулся. Всё было, как и на побережье континента. Жрецы правили всем! Его проблемы решались просто, сценарий можно было не менять. Сделав такие выводы, Рем приободрился. И начал осматриваться вокруг.
За вторым водным кольцом жили состоятельные люди. Большие участки были огорожены каменными стенами. За ними были видны сады, рощи, сквозь зелёные ветви просвечивались стены строений. Главный дом примыкал к стене и подавлял своим величием. Террасы, балконы, с колонами и ажурными арками окружали его стены. Тёплый благодатный климат диктовал свой стиль строениям. Солнечные лучи проникали всюду, неся тепло и свет дня. Радостно щебетали птички, радуя глаз яркой окраской оперений. Печать величия, богатства и великолепия лежала на всём. Дороги были вымощены каменными плитами и обсажены деревьями с оранжевыми плодами, их называли «апельсины». Вокруг были чистота и порядок.
Рем сам жил в этом районе недалеко отсюда и знал, сколько стоит содержание такого дома. Сегодня он пришёл сюда пешком, но у его дома была конюшня с десятком лошадей в ней. Имел и две колесницы для выездов. Он походил по портовому району, прилегавшему к первому водному кольцу. Обошёл и объездил районы жилых домов между первым и вторым водным кольцом. Поэтому мог сравнивать условия и образ жизни. К сожалению, попасть за третье водное кольцо так и не смог, это не удалось и его людям. Все мосты оканчивались башнями с воротами, охрану которых, на земли за третьим водным кольцом несли атланты, они чужих не пропускали. Если ты не атлант, никакое богатство не поможет тебе пройти на эти земли. Но Рем верил, что власть жрецов распространяется и туда. Он просто не задался вопросом.
— Почему Главный жрец храма главного божества живёт на земле за вторым водным кольцом?
О своём промахе узнал позже.
Очередь Рема подошла, слуга пригласил его войти. Поднявшись по ступеням, он прошёл в деревянную дверь, украшенную затейливой резьбой. Там его ждал другой слуга. Он пригласил его следовать за собой. Через прохладные украшенные колонами переходы они прошли через дом, вышли в сад, где у фонтана сидел полный старик с седой бородой обручем на голове обрамлённой длинными седыми волосами и посохом в руке. Белая длинная туника была подвязана широким поясом с украшениями. Слуга произнёс его имя, Рем преклонил голову. Старик смотрел в чашу фонтана на плавающих там золотистых рыбок. Рем стоял и молчал. Молчание затягивалось. Наконец, жрец оторвался от созерцания рыбок и посмотрел на него…
Сегодня главный жрец чувствовал себя не очень комфортно. Ночью плохо спал, сон никак не хотел принять его в свои объятья. Уснул только под утро. Сейчас чувствовал тяжесть во всём теле и резь в глаза. Посетители ему надоели. Сегодня был плохой день. В основном подавали прошения и дары только храму, а личных даров ему не подносили. Только один посетитель из десяти принятых передал ему в дар, низку коралл. Кораллы были мелкими, а низка была короткой, предназначалась для руки. Повод для недовольства был веский плюс плохое самочувствие. Главный жрец решал вопрос:
— Прервать приём? Или продолжать? Может Боги проявят милость и пошлют нормального просителя? Понятно, с даром ему!
Пока решения не принял и посмотрел на стоявшего перед ним человека. Окинул его взглядом. Перед ним стоял молодой крепкий мужчина. Тонкая дорогая ткань туники прикрывала его тело. Широкий пояс с золотыми украшениями, короткий меч с богато украшенной рукоятью и ножнами, кожаный кошель. На ногах кожаные сандалии с витыми шнурами до середины икр. На запястье правой и левой руки кожаные наручники с пластинами, на шее широкое ожерелье из золота. А на груди… Боги услышали его просьбу! Он узнал эту бляху для чужаков. Это была бляха-разрешение для прошедшего беседу с ним и признанного им, как почитателя главного бога Посейдона! Обрадовало его не то, что человек верил в его бога, просто он узнал бляху. Это была особенная бляха! Дело в том, что главный жрец уже давно торговал бляхами. За хороший дар он давал эти бляхи любому, ибо размер дара был большой и пошёл на маленькую хитрость. Врученные за дар бляхи имели отличие от обычных блях, вручаемых прошедшим собеседование. На них Посейдон был в короне, а не с узким обручем на голове. Бляхи изготавливали его рабы, это изменение они сделали без вопросов. Стоявший перед ним человек имел именно такую, отмеченную бляху. Значит, будет и дар!
Настроение и самочувствие жреца мгновенно улучшилось.
Увидев, что жрец обратил на него внимание, он развязал завязки кошеля, его рука нырнула туда и вернулась. Склонив голову, он протянул её к жрецу и раскрыл кулак. Сердце жреца бешено заколотилось, на ладони просителя лежало массивный золотой перстень с огранённым чёрным камнем и кольцо с вделанной в него крупной жемчужиной. Дар был щедрый! Жрец в этом разбирался хорошо. На перстень можно было обменять двух трёхлетних жеребцов или трёх молодых рабынь для утехи. Камень был с чёрного материка и довольно крупный. Кольцо стоило, в половину перстня, но тоже прилично. У жреца перехватило дыхание. Человек почтительно произнёс:
