— Нет, спасибо, — отказалась Алина. — Я с Бахрамом поеду. У него машина попросторней да и в салоне почище. Кстати, вот и он!
На парковку медленно вползал микроавтобус, раскрашенный в камуфляжные цвета. Мотор умолк, дверца распахнулась и из кабины выпрыгнул широкоплечий здоровяк в пятнистой куртке, защитного цвета штанах, обутый в высокие армейские ботинки.
Коротко стриженые светлые волосы здоровяка топорщились ежиком, голубые глаза смотрели задиристо, квадратный подбородок был упрямо выпячен — Бахрам был человеком, привыкшего решать все проблемы просто и без затей.
Через минуту он появился в кофейне, всем своим видом излучая такое невиданное мужество, что официантки возле кофе-машины невольно переглянулись.
Довольный произведенным впечатлением, Бахрам вразвалку приблизился к столу, за которым сидели Ньялсага и Алина.
— Ну, что, едем?! Здорово, Лукерья!
— Едем, едем, — пробурчала Алина.
— Кстати, — Бахрам понизил голос и тревожно оглянулся по сторонам. — Сюда-то как добрались? За вами не было «хвоста»? Слежки, то есть!
Алина тяжело вздохнула.
— Началось…
— Мы петляли, — голосом заговорщика сообщил Ньялсага. — Три раза меняли машины, потом летели на вертолете. Еле оторвались!
Алина закрыла сумку, щелчок замка прозвучал, словно выстрел из пистолета.
— Опять боевиков насмотрелся? Кому за нами следить понадобилось?
— Святые ежики! — с возмущением воскликнул Бахрам. — Они хотят, чтоб мы так и думали! Всегда будь начеку, поняла?
Выяснять, кто такие «они» Ньялсага не стал.
— Пошли, — скомандовал он, поднимаясь из-за стола. — Потолкуем с некромантом. Лукерья, за мной!
Кофейня «Последний белый слон» опустела.
…Наступал поздний вечер. Ночная мгла выползла из лесов, спустилась с гор, и двинулась потихоньку к городу, как огромный зверь на мягких лапах. На шумных центральных улицах горели фонари и неоновые огни рекламных щитов, отпугивали ночного зверя, но на окраине царила такая кромешная тьма, что казалось: день никогда больше не наступит.
«Зеленый Дракон» свернул с шоссе и, недовольно фыркая, медленно пополз по грунтовой дороге, ведущей к кладбищу. Позади так же медленно тащился пятнистый микроавтобус. Свет фар выхватывал из темноты то черные деревья, стоявшие по сторонам, как безмолвные стражи, то давным-давно заброшенный колодец на обочине, то покосившийся забор: видно, когда-то здесь были дома, но со временем люди предпочли отселиться от мертвых подальше.
— Самое время для визита к некроманту, — ворчала Алина, глядя по сторонам. — Жуть какая…
Они подъехали к кладбищенской ограде и остановились. Возле самых ворот, под тускло светившим фонарем обнаружился еще один автомобиль: новенький, блестящий, точно соскользнувший с рекламной картинки
— Ява уже здесь, — отметил Бахрам. — Вперед, Алина!
Навешаем сейчас люлей твоему некроманту!
— Ему навешаешь, как же, — скептически отозвалась она, выбираясь из автобуса и направляясь к «Зеленому дракону»
Ньялсага вылез из машины, вслед за ним выскочила и Лукерья.
— Куда? — строго спросил Ньялсага. — Тебя только там не хватало! Сиди в машине. Я скоро!
Бахрам потер руки.
— Ну что? — жизнерадостно спросил он, озираясь. — Где этот могильщик? Святые ежики, давайте управимся побыстрее! Я тут всю ночь торчать не нанимался! У меня еще деловая встреча намечается… — многозначительно прибавил он.
— Врешь, небось, — проворчал Ньялсага. — С кем?
— А кто нанимался? — недовольным голосом осведомилась Алина.
— Ну, это ж твой клиент был? — не удержался от шпильки агент Бахрам. — Твой. А ты с ним договориться не смогла. А теперь из-за тебя одна хорошенькая девушка скучает в одиночестве!
— Точно, врешь!
— Посмотрю я, как ты сейчас с ним договоришься, — ответила уязвленная Алина.
Возле «Дракона» появился молодой человек — высокий, с темными вьющимися волосами и карими улыбчивыми глазами.
— Что за девушка? — тут же поинтересовался он.
— Тебя, Ява, это не касается! — отрезал Бахрам и скептическим взглядом окинул приятеля, отметив черный длинный плащ, сорочку с галстуком и щегольские туфли тонкой кожи.
— Подходящий гардеробчик, чтоб по могилам бегать!
— По могилам бегать ты будешь, — отозвался Ява. — А я стану осуществлять общее руководство. Так кто, говоришь, тебя ждет?
— Общее руководство у нас Ньялсага осуществляет, — пробурчал Бахрам и перевел разговор на другое:
— Ежик всемогущий, долго мы тут стоять будем?!
Алина кивнула на огромный ржавый замок.
— Граница… э-э-э… ворота на замке!
Бахрам огляделся по сторонам, заприметил поблизости подходящую железяку, подобрал ее и приступил к решению поставленной перед ним задачи. Через минуту-другую дужка замка хрустнула, и створки ворот распахнулись.
— Вот так-то, — довольно сказал Бахрам, зашвырнув железяку в канаву и отряхивая руки. — Раз-два — и готово!
И они отправились по темной дороге, ведущей на кладбище.
— Пустовато как-то, — заметил Бахрам, вразвалку шагая по неширокой аллейке между двумя рядами могил. — И народу — никого!
— Двенадцать ночи, кого ты тут увидеть хочешь? — буркнула Алина.
— Двенадцать? — обеспокоено протянул Бахрам, украдкой вглянув на часы. — На приличных-то погостах как раз в это время самое веселье и начинается!
— Погоди, и тут начнется, — хмыкнул Ньялсага.
Слова его оказались пророческими, но до поры до времени никто и не подозревал, что через какой-нибудь час жизнь на тихом кладбище будет прямо-таки кипеть.
… Они подошли к обшарпанному вагончику с вывеской «Офис» и остановились. В окнах вагончика горел тусклый свет, слышалась музыка, полуоткрытая дверь тихонько поскрипывала.
Откуда ни возьмись, появился большой черный ворон, уселся на ближайшую могильную плиту, сложил крылья и замер, точно изваяние.
— Вперед, — скомандовал Ньялсага, открывая калитку. — Раньше начнем, раньше и…
Договорить он не успел: дверь вагончика с грохотом распахнулась, и на пороге появился давешний некромант.
Алина сразу же отметила, что за те два часа, что прошли с их встречи, некромант успел значительно поправить свое благосостояние: на нем красовалась дорогая кожаная куртка, явно с чужого плеча, в зубах дымилась сигара, а в руке поблескивала пузатая коньячная бутылка. На оттопыренном мизинце сверкал в свете фонаря золотой перстень-печатка.
— А, это опять ты, — без особого удивления сказал некромант. — Чего приперлась?
— На тебя полюбоваться, — неприязненно ответила Алина, окинув его выразительным взглядом.
