С'Юз сдумал: С'Юз благодарно кивает, развернулся и пошёл в едовню.
Солка сидела там, где он её оставил. Он молча поманил её и пошёл поперёк большого двора в оружейню.
Когда Солка вошла в оружейню, С'Юз уже успел перемыслиться со старым-старым оружейником и тот лишь молча провёл рукой по ряду с оружием.
Солка, хмуро оглядев его с головы до ног, побрела вдоль стола десяти шагов длинны, заваленного лезвиями. Руки, плывущие над ними, остановились и вытащили заплечные ножны с изогнутыми треугольниками с пропилами для пальцев у основания.
– Это. – Тихо сказала Солка в тишину. Оружейник, не ломая тишины, кивнул Солке и пяток раз задумчиво кивнул С'Юзу.
С'Юз хмыкнул, выдернул из кучки лезвий на полу широкий тесак и пошёл к выходу.
Всё время, пока он шёл в едовне, садился за стол и пил пиво, он пытался придумать, как, не показав этого Солке, свести поединок к ничьей.
Дыхов через двести пришла картинка Лекарь смотрит на двор, заполненный людьми кланов, Солка с клинками в центре.
Вздохнув, С'Юз медленно поднялся из-за стола и вышёл во двор. Круг из полусотни людей чуть разошёлся, открыв проход к Солке.
С'Юз медленно пошёл к центру круга, старательно пытаясь прочитать что-нибудь из тонкой напружиненной фигуры.
Ничего.
Хорошо читаемые чёткоадресованные картинки стоящих вокруг, а в Солке – ничего.
С'Юз глянул на щели окон, в которые падали косые столбы синего пламени, проследил, где они достигали песка, и, подойдя к основанию одного из столбов, отмерил шаг. Воткнув в это место тесак, он отмерил ещё шаг и бросил на песок ключи от ошейника. Потом он повернулся к Солке и негромко сказал:
– Если когда свет дойдёт до тесака ты будешь жива – можешь прекратить. Если захочешь – можешь драться за свободу.
Солка кивнула и развела в стороны руки с лезвиями. С'Юз сделал шаг к ней и встал, оценивая. Из зрителей упала пар картинок:
Человек наблюдает, как С'Юз осторожно наносит рубящие удары
Человек наблюдает, как С'Юз делает зверское лицо
С'Юз сдумал С'Юз благодарно кивает, потом он сделал зверское лицо, повесил на себя картинку Окровавленный озверевший С'Юз и потёк к Солке, на ходу вытягивая ноэры. Солка не сдвинулась. С'Юз, не останавливаясь, не спеша махнул сверху к шее. Треугольники взлетели вверх, остановили ноэры и неуверенно дёрнулись к горлу С'Юза. Он поймал кончики треугольников на гарды, чуть раздвинул и плюнул Солке в лицо. Отбросив её пинком в живот, он издевательски захохотал.
Солка медленно поднялась на колено и утёрла щёку о плечё. С'Юз поймал взгляд исподлобья и уловил в нём готовность умереть. Перестав хохотать, он рыкнул:
– А ты думала, что я коснусь тебя клинком?!! Нет. Я запиннаю тебя, как собаку.
Готовность умереть замерла и неуверенно задрожала. С'Юз шагнул и обрушил нарочито широкие замахи сверху, очень старательно смысливая, что у него открыт живот.
Один треугольник поднялся навстречу ноэрам, а второй выскочил уколоть С'Юза в живот. Он утёк в сторону-вперёд, поднял ногу и стукнул Солку в затылок. Она упала лицом в песок, а он вновь хохотнул и спросил:
– Эй, не порезалась? Не вздумай, а то ещё умрёшь раньше, чем я развлекусь.
С'Юз легонько пиннул её по ребрам.
– Эй, вставай, а то воткну в жопу… что-нибудь.
Плечи Солки пару раз вздрогнули. По всему её телу прокатилась волна судороги. С'Юз открыл рот, чтобы это прокомментировать, но не успел. Солка перекатилась на бок. Из-под неё в ногу С'Юза вылетело лезвие. С'Юз отпрыгнул назад-вверх и посмотрел-вмыслился в Солку. Она плакала. На лице застыла гримаса обиды, а внутри кипела боль и злость.
Вскочив на ноги, она с тихим рыком прыгнула к С'Юзу и обрушила не него град ударов.
С'Юз отключил руки, предоставив им самим отбивать удары, и стал неторопливо кружить по площадке, сделав напряжённое лицо. Через дых, когда напор Солки стал ослабевать, он взял управление руками и осторожно уколол Солку в грудь. Она, не замедлясь. отвела клинок в сторону. Рубящий в голову. Солка отвела его за голову и рубанула. Обида, боль и злость почти исчезли, и удар был медленный. Отразив его, и царапнув её по плечу, он отскочил и весело мурлыкнул:
– Ой, извини, не хотел. Ну ничего, счас в земле поваляем…
Он начал неуверенно подкатываться ей под ноги, старательно подставляя плечё. Чуть запоздавший удар треугольника распорол кожу на лопатке. Солка отпрыгнула. С'Юз громко взревев, вскочил на ноги и прыгнул к ней. Сделав зверское лицо, он замахал руками, осыпая её сильными, неуклюжими ударами. Солка, пятясь, подавляла под них треугольники. С'Юз прочитал ней спокойную сосредоточенность и смыслил: С'Юз довольно улыбается.
– Стоп!
С'Юз отскочил на шаг назад и глянул на тесак. Столб синего пламени уже дополз до рукояти. Опустив ноэры, С'Юз с улыбкой посмотрел на тяжело дышавшую Солку и кивнул на ключ.
– Ну?
В него упала картинка: Пара смутных образов рабства. Ощущение шеи без ошейника и боязнь неведомого. Солка перевела взгляд со С'Юза на ключ.
От ворот послышался шум – стук сапог, громкое ворчание доспехов-охранников. Всё это перекрыл громкий крик:
– Именем совета дворян!!
Шум у ворот перетёк в шаги двух десятков ног. С'Юз поймал удивление ближних к воротам варваров, волну настороженности и страха, приближающуюся вместе с шагами. И много-много наглости.
Варвары расступились, и в круг вышел высокий тощий человек в чёрном с серебряным шитьём. С'Юз глянул на чёрные раскосые глаза, чёрную бородку, значок старшего дворянина на запястье, длинный меч на бедре и посмотрел на два десятка дворян, топтавшихся за человеком в чёрном.
Лекарь сдумал картинку: Стол, за ним много дворян, во главе стола – человек в чёрном. С'Юз ответил: С'Юз насторожено кивает.
– Что здесь происходит? – отцедил предводитель дворян Улья, положив руку на рукоять меча.
С'Юз внимательно посмотрел на него, отметил, что глухая одежда предназначена для того, чтобы спрятать кольчугу.
– Моя рабыня попросила убить её в поединке. – Холодно ответил он, смыслив: С'Юз выливает на голову Предводителя ведро воды.
Дворянин, стоящий за спиной предводителя, наклонился к нему и шепнул что-то. Бровь предводителя поползла на лоб. С'Юз глянул на наклонившегося шептуна. Ого! Барьер от чтения. Пустотный, не мешающий воспринимать. Обмыслившись, он воспринял полное молчание. Никто ничего не смысливал, прикрывшись пустотой. С'Юз смыслил в чтеца С'Юз брезгливо морщится над лужицей поноса и тоже закрылся.
– Эта женщина – не твоя рабыня. Ты получил её обманом… – Предводитель посмотрел на Солку. Его губы чуть дрогнули.
С'Юз сдумал себе С'Юз смеётся. Половина дворянского собрания Улья с Предводителем во главе и варваром-перебежчиком для чтения кинулась за одиноким варваром, чтобы восстановить справедливость?
