– Я видел ее фотографию в Имперской Энциклопедии и слышал на магическом кристалле запись ее концерта во Франкфурте.
– Ах, вот оно что… Так чем же я могу помочь вам?
– Хоть чем-нибудь! Сделайте меня самым сильным, и я всех смогу победить, и тогда… или нет, лучше отравите короля, а меня научите его спасти, и тогда… или нет, лучше нашлите на всех рыцарей чары, хотя бы тот же понос, и тогда… или нет…
– Или подождите! Давайте сформулируем вашу проблему лаконичней. Вас нужно непременно женить, иначе жизнь немила без милой, так?
– О, как вы проницательны!
– Нет, просто мой «третий глаз» все еще хорошо видит без очков. Но уверены ли вы, что не прибежите ко мне через месяц и не будете кричать, что жена ваша – гадюка, и не потребуете зелья отравить…
– Что вы! Мы заживем с ней душа в душу! Помогите же мне, я готов на все!
– Все не надо, но кое-чем, я думаю, поделиться придется. Как говорится, хочешь жить – умей бодаться! Итак, мы перешли к главному вопросу: что входит в ваше понятие «все»?
Натир вытащил из-за пазухи потертый маленький кожаный мешочек, любовно развязал его и извлек на свет…
– Это Философский Камень.
– Что?
– Философский Камень. Мой пра-пра-пра-пра – и еще несколько раз пра-прадедушка, – тут рыцарь изрядно покраснел, сглотнул слюну и продолжил: – украл его еще у Альберта Великого. Вот с тех пор его и не могут найти.
Я призадумалась. Цель того стоила.
– Хорошо. Но деньги… гм… Философский Камень – вперед. Я не могу работать без аванса, могут возникнуть кое-какие непредвиденные расходы на… впрочем, неважно.
– Я согласен! Вы моя благодетельница! Я буду молиться за вас, когда мы с Амурлией…
– Не спешите. Когда состоится турнир?
– Через три дня.
– Прекрасно, времени достаточно.
– А что делать мне?
– Вам? Ничего. Расслабляйтесь и готовьтесь к свадебному бегству.
– Бегству? Я вообще-то, если не возражаете, рассчитывал на свадебное путешествие.
– Нет, мой влюбленный Натир, будет именно свадебное бегство, для пущей романтики! – ответила я, выпроваживая юношу за дверь.
Ребенок играл с самодельным луком и хлыстом. Он был прелестен! Мне так хотелось остановить экипаж и обнять его.
Сей-Сеногон
Первое, с чем я столкнулась, вернувшись в комнату, были широко распахнутые глаза Ясны.
– Он шевелится! – прошептала она, указывая рукой на Философский Камень.
Действительно, он как-то странно менял свои очертания, пока не превратился снова в камень и философски затих.
– Ладно… С этим мы разберемся потом, – решила я и подозвала к себе Ясну.
Та слезла с комода и, оглядываясь на Философский Камень, осторожно подошла ко мне.
– Послушай, малышка, как тебе этот молодой юноша?
– Ничего. Он симпатичен.
– Да? Интересно, я как-то упустила это из виду. Но… впрочем, хлюпики не в моем вкусе. Я спрашиваю, не как он вообще, а как он, точнее, как мы будем зарабатывать себе на жизнь.
– Не знаю, – ответила Ясна, все еще настороженно поглядывая на сокровище, оставленное Натиром. – Я ведь только ученица.
– Вот и учись. Цель: женить этого юношу. Так?
– Так.
– Теперь необходимо подобрать средства, и дело в шляпе.
– В шляпе? А почему не в штанах или в ботинках?
– Не придирайся к словам. Так выражаются, когда дело… Не сбивай с мысли.
– Хорошо, не буду.
– Итак, что мы можем предложить клиенту? Во-первых: мы можем напоить его настойкой из трех трав – бузины, борзаны и борщаны. Он станет могучим и непобедимым.
– Вот и давай.
– Но после этого наутро вся сила пройдет, и что увидит принцесса? Хлюпика с дрожащими от волнения руками.
– Жаль Амурлию.
– Жаль. Поэтому есть второй вариант: отказаться от сделки, тем более что…
– Йо! Он опять шевелится!
– Вот именно, тем более что он опять шевелится. М-да, задача сложна. Ясна, знаешь, что делает волшебница, когда в жизни возникает сложная ситуация?
– Колдует? Прибегает к черной магии?
– Нет, моя девочка. Запомни: когда волшебница не знает, что делать – она ничего не делает. Запомнила?
– Да.
– Вот и прекрасно. А теперь спать. Час уже поздний. Спокойной ночи, малышка.
Мы разошлись по своим комнатам. За стенкой у Ясны еще долго слышались обрывки заклинаний, и дом изредка содрогался от очередного неудачного эксперимента юной ведьмы. Что поделать – ребенок осваивает магию, и, как всякий ребенок, он сначала разберет вещь в пух и прах, а уж потом поймет, из чего она устроена. Как бы в пух и прах она не разобрала всю Вселенную со своими чертовскими магическими способностями.
Я расстелила кровать, точнее, вспушила весеннее облако – люблю спать на облаках, это моя слабость. Тут главное не держать открытой форточку, а то облако может улетучиться. И утром, перед вставанием, не забыть проверить, на какой высоте находишься – облако любит за ночь воспарять к потолку или блуждать из одного угла комнаты в другой.
Легла я и неожиданно для себя задумалась. Вот она, любовь, – ни стыда, ни покоя. Мается сейчас бедный Натир, переживает, всячески мечтает о своей возлюбленной, а сам весь такой маленький, смышленый, трогательный, не понимает, что принцесса не будет с ним жить. Она привыкла к постели на шелковых простынях и семи перинах и чтоб ни единой горошины! А по утрам непременно кофе в постель и печенье «на тарелочке с голубой каемочкой», как любил выражаться один мой знакомый маг и волшебник. А ты, мой рыжий, честный, влюбленный, что ты можешь предложить ей, кроме своего благородства? Ведь ты такая тонкая, замечтательная личность! Ты, который так трепетно относишься к своим чувствам, мысленно пылинки с нее сдуваешь, а она, дура, ничего не ценит, ни твоих порывов юношеских, ни твоей голубоглазой любви! Подумаешь, ну не вышел ты ростом, как эти рыцари-кретины. Тоже мне рыцари, руку даме толком поцеловать не умеют – целуют наши беленькие ладошки, как лоб покойника! А веснушки… ох, эти веснушки – маленькие солнышки на щеках, так бы и смотрела на вас и радовалась бы. С ними улыбка всегда такая нежная, милая. В конце концов, недаром сказано: «Большие мужчины созданы для работы, а маленькие для любви». Эх, и зачем тебе эта бестолковая принцесса, и имя у нее какое-то странное – Амурлия. Тоже мне, Амурло – вот она кто! Все лицо еще в прыщах, подросток несчастный. Ну и что, что у нее лифчик на два разгрома больше? Тоже мне – секс-пломба! Разве она оценит, разве она поймет, разве она… Эх, нежный мой, ласковый мой… Мой? МОЙ? Господи, я, кажется, договорилась! Я, кажется, влюбилась! Как пятнадцатилетняя дурочка, втрескалась в этого… милого Натира… Натирчика… Что же делать? Ведь он любит Амурлию, а я люблю Натира. И Я ДОЛЖНА ЕГО ЖЕНИТЬ НА ЭТОЙ ДУРЕ!!! КАКОЙ УЖАС!!!
