— Добра? Но разве мы не против него?
— Добро… оно, знаешь ли, разное бывает. И поверь, каждая сторона считает своё добро самым правильным и самым нужным.
Воцарилось молчание.
— Так вы поможете?
— Да куда же деваться, — махнула копытом Найтмер. Солнце вновь спряталось за грозовой тучкой и кобылица невольно сравнила своё настроение с ним.
Трикси просияла:
— Прекрасно, прекрасно! Только не забудьте потом отдать их нам, ладно?
— Кстати, а как вы их перенастраиваете? — встряла в диалог Найтфлат.
— Простейшее заклинание. Наверняка Фаирстар прожужжала вам все уши о Минуэтт — ну, та кобылка-дантист, которая пробралась в Башню Селестии? Там она вскрыла одну из формул заклинания Воздействия и сообщила нам прежде, чем отправиться дальше, — не без гордости сообщила голубая пони.
— И ах да — ты сказала: «Сопротивление Трикси»? А вот Фаирстар называла вас «Свободолюбивые жеребята», — хихикнула Найтмер. Единорожка закатила глаза.
— Эта Фаир вечно что-нибудь придумает. Ну, спасибо что посидели — заходите к нам ещё, да с плакатами! — подмигнула Трикси. Найтмер нехотя взвалила на себя тяжеленные сумки, Найтфлат легко выскочила за дверь, помахав на прощанье копытом. — И помните, на нас всегда можно положиться!
— Спасибо за гостеприимство, Трикси! — хором крикнули кобылы, прежде чем густой лес скрыл их. Голубая волшебница обеспокоенно глянула на небо — близился дождь…
Когда первая дождевая капля шлёпнулась в дорожную пыль прямо перед путницами, Найтмер поняла, что дойти до ливня они не успели. Вслед за каплей раздался глухой грохот на горизонте, а небо окончательно затянулось свинцовыми тучами.
— Ну вот, приплыли, — вздохнула Найтфлат, горестно глядя вдаль, где уже сверкнула первая вспышка молнии.
Остановить дождь Найтмер не имела права — раз погодные пегасы укутали небо в облака, значит, на то была причина, но прятаться во все эти бутики и рестораны значило: лишний раз засветиться на публике — раз, и сдаться перед стихией — два. Не медля ни секунды, аликорн зажмурила глаза и почувствовала, как сквозь рог течёт магия, рассеивая тучи и давая солнышку дорогу. Найтфлат поражённо уставилась на свою подругу.
— Как ты…
Но Найтмер отмахнулась: она была занята. Секунда, другая — и голубой купол небес вновь был чист. Найтфлат стояла с раскрытым ртом, а чёрная аликорн усмехалась «в усы». Однако синяя единорожка не разделяла восторга своей подруги.
— Найтмер, ты что удумала? Так нельзя делать! Может быть, этот дождь был нужен или важен, а ты… ну вот зачем? Можно было просто где-нибудь укрыться!
— Почему нет? — невинно спросила кобылица, щурясь от яркого рыжего-белого света. — А вот в древнеэквестрийской мифологии я занимала почётное место богини грома и бури!
— И что? Ты ведёшь себя как ребёнок! И подожди секундочку… — внезапно на лице Найтфлат появилась подленькая улыбочка. — С каких пор ты так любишь солнце?
— Просто я считаю, что лучше идти в тепле и неге, чем плестись под дождём. Тебе-то, может, и легко, но на меня-то ты свалила весь наш груз, Хрустальная Спинка, — подкольнула подругу Найтмер. Щёки кобальтовой волшебницы заалели, и она лишь тряхнула головой, прекращая разговор. Аликорн хихикнула — она наконец-то смогла достойно ответить на шуточки Найтфлат, и две пони продолжили свой путь. Оглядываясь по сторонам, подруги замечали не так уж и много зачарованных плакатов — видимо, «Сопротивление» исправно делало свою работу. После недолгих раздумий кобылы решили, что заниматься снятием плакатов они всё же не будут — велик риск попасться, снимать тут особо нечего, да и вообще, у них и так не очень много времени. Кроме того, на их шее ещё оставалась волшебная машинка.
— И где же этот «печатный станок»? — спросила Найтфлат через две минуты после подколки чёрной кобылицы. Старшая путница пожала плечами, вспоминая.
— Кажется, в каком-то саду. Сад Свити Белль, вроде бы.
— Но если этот станок связан с Башней Селестии, у нас нет никаких шансов выключить его, — уверенно сказала Найтфлат, вертя головой во все стороны, словно надеясь, что искомое выскочит из-за угла. — И странно, что Трикси этого не знает. Ведь Башня — центр всех потайных сил и секретов Министерства Дружбы, оттуда они управляют всей магической техникой — наверняка станок является таковым! Если мы хотим выполнить просьбу Трикси, придётся лезть в Башню.
— Отлично, ещё один «весомый» повод забраться туда, куда забираться не стоит, — закатила глаза Найтмер. Впрочем, это была попытка ещё разок подразнить синюю пони, спародировав её поведение. Судя по выражению лица Найтфлат, она шутку не одобрила. Ночная аликорн замолчала, уставившись себе под ноги. Цель не становилась ближе… или же они её уже прошли.
* * *
Жители и гости Министерского Города спешили по своим делам, подставляя мордочки лучам солнышка и радуясь дню. Однако две путешественницы уже устали бегать, запыхиваться, потеть, искать и вглядываться — присев на ближайшую лавочку, парочка взяла себе бесплатное дружбомагичное мороженое и начали наслаждаться тонким вкусом трюфелей, тёмного шоколада, мяты и ещё какой-то заморской дряни. Не хотелось бунтовать, идти, бороться. Хотелось есть это мороженое до скончания веков.
— Слушай, Флат, — сказала Найтмер, лизнув чёрно-зелёный аппетитный шарик. — Может, ну этот Сад Свити Белль и всё прочее? Мы, вообще-то, не посыльные.
— Найтмер, ну мы же давали слово, — упрекнула кобылицу Найтфлат, доедая вафельный стаканчик. — Так нечестно.
— Честность-нечестность, — махнула копытом аликорн. — У нас не так много времени, если что.
— А ты куда-то торопишься?
— Нет. Но всё-таки, мне кажется, или чёрная страшная богиня, разгуливающая по районам Министерского Города, привлекает внимание?
— Ты не такая уж и страшная, так что не переоценивай себя, — усмехнулась Найтфлат и поднялась со скамейки. — Пошли уже, торопыжка. Дела не ждут.
— Ты меня загоняла, — притворно вздохнула кобылица, поднимаясь с такой уютной лавочки и вновь сваливая на свою спину тяжёлые сумки. Найтфлат изумлённо вылупила глаза.
— Я тебя загоняла? Это ты только что жаловалась мне на скоротечность времени, между прочим!
— Да я же шучу! Ты такая скучная, — сказала аликорн, кряхтя от тяжести на своей спине. Её спутница только вздохнула и ничего не ответила.
Вновь под ногами расстилалась дорога, вновь приходилось обходить счастливых улыбчивых горожан, вновь болели бока и спина, вновь по шерсти тёк пот, вновь глаза словно бы застилала пелена. Однако мороженое сделало своё дело: Найтмер чувствовала себя странно бодрой, и даже небесный огонь не умалял её энтузиазма. Однако Найтфлат думала несколько иначе.
