Мстислв наконец-то сумел справиться с заливающейся его темной пакостью, вспыхнул подобно сверхновой и засандалил в центр темного водоворота чем-то, больше всего похожим на паутину из огненных молний. И его волшебство сработало, необычный портал перестал выплевывать грабителям подкрепления и принялся словно ужиматься в размере… Однако проявившие необычайный уровень презрения к смерти и координацию своих действий нападающие все-таки успели закинуть внутрь пространственного перехода последний парочку железных сундуков, вырванных из стальных рук автоматронов.
Магическая темнота стремительно истаивала, и уже через пять секунд чародею стало ясно, что Олег жестоко ошибся. Нет, лежащие тут и там силуэты действительно имели некоторое сходство с ниндзя, поскольку были облачены в бесформенные черные балахоны и вооружены преимущественно катанами… Но живых тел под темными тряпками не имелось. И мертвых тоже. Больше всего они напоминали детских куколок, сплетенных из надерганных прямо из под ног одуванчиков, только вот размером с человека.
— Травяные двойники, — сплюнул прямо на землю Мурат, взирая на явные творения друидической магии. Дышал мэр «Буряного» довольно тяжело и с очень нехорошим свистом, да и в его шубе застрял так и не сумевший пробить толстый мех вражеский клинок, однако старик вроде бы ни одной раны не заработал. — Поверить не могу, нас чуть не разорвали сраные травяные двойники!
— Их сложно сделать? — Осведомился приземлившийся на землю Олег, наконец-то отпуская свою излишне темпераментную любовницу и запуская руку в нагрудный карман одежды, где у него лежал небольшой серебряный амулет в виде небольшого квадратика, каждая сторона которого была пронумерована.
— Да нет, даже я могу… Только не таких, чтобы они могли сами двигаться, — чуть смутился друид третьего ранга, который обладал большим опытом, но все же весьма скромными возможностями. Во всяком случае, по меркам магической аристократии. — И всего одного за три дня работы. А еще хранить их надо где-нибудь на магическом источнике, чтобы не завяли.
— Ну, в таком количестве, да еще и при поддержке не самого слабого мага тьмы и умельца проиграться с пространством, даже травяные двойники могут быть опасны. — Вновь вернувшийся в человеческий облик Мстислав принялся расхаживать по улице туда-сюда, пока вдруг не нырнул по плечо в мусорную урну рядом с какой-то лавочкой. Обратно его рука уже вынырнула с какой-то сверкающей финтифлюшкой, которой явно было место не в ювелирном магазине, так в ломбарде, ну вот никак не на помойке. — О, а вот и якорь, которые эти уроды использовали для наведения на нас своей магии. Кстати, воры вряд ли ушли слишком далеко, ведь теневые врата — штука прожорливая! Мы еще можем их догнать…
— Да не стоит, — пальцы Олега пробежались по сжимаемому в руках амулету-детонатору, поочередно активируя знаки, вытравленные в металле рядом с каждой цифрой. И спустя пару секунд до его ушей донеслись почти слившиеся воедино взрывы железных сундуков, начиненных порохом вперемешку с динамитом. Правда звук, за который позже придется обязательно ответить перед жандармерией и хорошо если перед ней одной, шел не из центра города, где стоял дворец Рысаковых, а откуда-то из-за спины. То ли из самой воздушной гавани, то ли примыкающих к ней складов, в любом из которых хватит места и для маленькой армии магических конструктов, и для рунного массива, облегчающего использование пространственной магии. Конечно, оставалось надежда, что по останкам грабителей получится как-то доказать их связь с мурзой, однако вероятность этого была не слишком велика. Но следственными действиями в любом случае следовало заниматься уже после того, как все долги Полозьевых будут уплачены. Ведь тот же Мстислав, являющийся главным из приглашенных свидетелей сделки, не будет ждать вечно. — Мы были готовы хоть к тихой краже, хоть к откровенному грабежу. Вторая коляска еще на ходу? Отлично, подать её сюда! Не дело заставлять мурзу ждать свое золото. Или наследников мурзы, если нам очень-очень повезло. Дорогая, позвольте вашу ручку…
— Не позволю, — раздраженно буркнула девушка-оборотень, которой не дали подраться из опаски повредить скрытое под синим металлом её доспехов кольцо с пространственным карманом, где сейчас и находилось все собранное золото. К сожалению, артефакт убирал весь помещенных в него предметов не полностью, да еще и жрал жизненную энергию с аппетитом голодного вампира… Но кащенитка-изгнанница такую нагрузку на себя выдержать могла, пусть даже и ценой некоторого дискомфорта вкупе с постепенном растущим чувством голода. — Ты сейчас больше интересуешься мной как грузчиком, чем как женщиной!
Глава 14. О том, как герой нарушает общественный порядок, наблюдает спектакль и нацеливается на лучших
Дворец Рысаковых был именно дворцом, а не просто богатой усадьбой. За четырехметровой высоты стеной из белого мрамора, являющейся не только среднего пошиба рубежом обороны, но и произведением искусства благодаря покрывающим её изображениям высокой травы и бегущих по этим бескрайним степным просторам лошадей, высилось просторное строение, имевшее от семи до четырех этажей. Причем высота потолков каждого яруса, если судить по высоте окон, составляла никак не менее четырех метров. Плоская крыша главного строения была предназначена то ли для посадки летучих лодок, то ли для проведения мероприятий на открытом воздухе, а остальные здания накрывали блестящие на солнце стеклянные купола, внутри которых зеленели оранжереи. Территория же между стенами дворца и наружной оградой, измеряемая как бы не десятками гектаров, была покрыта множеством зеленых насаждений. Радовали глаз живые лабиринты и ровные лужайки. Плескалась вода в системе из нескольких искусственных прудов и ручейков с ведущими через них аккуратненькими мостиками. Возвышались над землей множество клумб, усеянных цветами. Чем-то сладким веяло со стороны небольшого сад фруктовых деревьев, которые плодоносили все и сразу, хотя вообще-то был совсем не сезон.
— Я так понимаю, среди Рысаковых много хороших друидов? — Как бы невзначай осведомился Олег, кивая на все это великолепие, созданное явно не без помощи волшебства. Возможно того же самого, которое могло создать сотни травяных конструктов, пытавшихся убить его лишь четверть часа назад.
— Да, магия природы — это одна из двух их специализаций, — проскрипел Мурат, просовывая три пальца в свежую прореху на шубе. — Вторая — богатыри, но они — товар штучный. А вот кудесников, что подобно мне могут заклинать деревья, да травку, тут только своих должно найтись десятка два. А может и больше, если считать всяких ведьмаков с учениками…
— Плевать, в общем-то. Здесь и сейчас мы драться не будем, — пожал плечами Олег, который не собирался бить морду мурзе на его же территории. Хотя и очень этого хотел. Однако связываться с магом природы, когда тот старательно взращивал на своей земле множество козырных карт, было очень плохой идеей. Доказано врагами России, неоднократно терявшими в её лесах целые армии. — Во всяком случае, первыми бой уж точно не начнем. А если на нас вдруг нападут… Почему-то… То будем иметь полное право пуститься наутек и отказаться от всех имеющихся со стороны Полозьевых долговых обязательств.
— Не думаю, что нам доставят такое удовольствие, — позволил себя чуть улыбнуться Густав, расхаживающий перед воротами дворца туда-сюда и тем очень нервируя парочку дежурных стражников, которые смотрели на высоких гостей с той стороны решетки, перегораживающей проход. — Хотя было бы неплохо.
Нанятая коляска, кучер которой наверняка проклял тот миг, когда сегодня решил отправиться потаксовать к воздушной гавани, давно пропала из виду. А вот основная часть отряда так и не показалась на глаза. Не то люди, нелюди и автоматроны еще не успели сюда дошагать, не то их остановили жандармы, подтянувшиеся к месту боя. Из-за предстоящих разбирательств с органами правопорядка Олег слегка нервничал, но крупных неприятностей с данной стороны им все же не ожидалось. Проход по территории северной столицы своей мини-армии он задекларировал, не солгав ни в числе простых бойцов, ни в подчиненных магах, ни в автомтаронах с тяжелыми огнеметами. Точную сумму охраняемых подобным образом ценностей не указал — но то его дело, а вернее даже не его, а Полозьевых, которые якобы и наняли вольный отряд в целях защиты своей собственности. Ну а что нападающие вместо золота украли мины, которые взорвали все их логово — так сами виноваты! За случайные жертвы, если вдруг таковые появились из-за чрезмерной мощи сундуков с сюрпризом, придется ответить, однако вряд ли таковые появятся. Простая логика подсказывает, что вблизи криминального логова не будет толпы праздношатающихся зевак, способных стать свидетелями неблаговидных делишек могущественных магов ранга четвертого-пятого, решивших подработать на ниве бандитизма. Да и динамита было использовано куда меньше чем пороха, ибо дорог, зараза… Конечно, обычного человека за подобную самооборону законопатили бы в тюрьму навсегда, однако проделать тот же трюк с истинным магом, служащим архимагистру Савве, у простых полицейских не выйдет. И даже высокопоставленные офицеры должны будут найти очень весомые основания для своих действий, если не хотят нарушить те законы, которые клялись защищать и получить очень обиженного на них врага, способного тупо зарезать обидчика на дуэли.
