У меня из головы не шёл тот странный образ целующихся Сахаринки и Перчинки, что я увидел в Грёзах. Можно ли его считать правдой? Это прошлое, настоящее или будущее? Или же вовсе дурная Грёза, которую мне лучше всего отбросить и забыть навсегда.
Сахаринка ведёт себя… ну нормально. Да и она не из тех мирмеций, кто будет лгать и обманывать. В моей Грёзе у неё было невероятно кайфующее выражение лица. Оргазмическое практически. Девчонка ловила от поцелуя невероятный кайф. В общем-то, подобное поведение не вполне в духе нашей пуританской воительницы.
— Понятно. У меня к тебе такой вопрос, Сахаринка, — неторопливо произнёс я, размеренно постукивая ложкой по столу. — Когда я выполнял задание Перчинки в Подземелье Речи, я попал в очень странное место… в некую прослойку между разными уровнями. И это местечко весьма напоминало мир Грёз…
— И что там было? — полюбопытствовала Сахаринка. Сияна тоже слушала, навострив ушки, белоснежные и пушистые. Словно затаившийся зверёк перед прыжком.
— Видение, — произнёс я. — Очень реалистичное и похожее на правду. Я сперва подумал, что это глюк, но… уж слишком, слишком реалистично.
— Какое видение? — дева-воительница взглянула на меня с подозрением, приподняв одну бровь.
— Позволь сперва задать один вопрос, — я решил начать издалека, чтобы прямо резко не шокировать Сахаринку. — Ты как относишься к любовным отношениям между девушками?
Сахаринка моментально вспыхнула от корней до кончиков волос.
— Как ты можешь такое спрашивать? — возмутилась она на всю таверну. В нашу сторону начали оборачиваться. — Фу! Срамота!
— Тс-с-с… — я прижал палец к губам. — Тише, давай не привлекать внимание.
— Прости… — Сахаринка понизила голос. — Но твои вопросы просто возмутительны, так и знай! К чему ты подобное спрашиваешь?
— Если высокопоставленная мирмеция прикажет тебе сделать нечто подобное, — произнёс я, внимательно глядя на Сахаринку. — Поцеловать другую девушку в губы. Ты подчинишься?
— Она никогда подобного не прикажет! Это исключено! Невозможно! — громким шёпотом зашипела на меня Сахаринка.
— Ну или всё таки, предположим, — неторопливо произнёс я. — Что подобное вдруг произошло. Что ты предпримешь? Подчинишься?
— Я-я-я… — Сахаринка осеклась и на пару секунд глубоко задумалась.
Ох, мирмеции, всё с вами понятно. Подчинение Матери-королеве и муравьям-интеллектуалам у вас в крови. Что не прикажут — всё выполнят. Отсюда вопрос… а могу ли я доверять Сахаринке? Всё, что мы сейчас обсуждаем — не выдаст ли наша правдорубка Перчинке по первому же щелчку пальцев?
Свои подозрения озвучил Сахаринке.
— Я никогда не! — сразу же сказала она, с возмущённым видом скрестив руки на груди. Обстановка быстро накалялась. Сияна прижала ушки, её хвостик едва заметно дрожал.
Я молчал и барабанил пальцами по столешнице, внимательно глядя на Сахаринку. Та немного остыла под моим пристальным взглядом.
— Ну… как бы… В Мирмеграде действует право на тайну личной жизни… — неуверенно произнесла Сахаринка с задумчивым лицом. Кажется, она сейчас вспоминала своды Мирмеградских законов. Для неё правила и постановления являлись той спасительной бронёй, защищавшей ото всех невзгод. — Я защищена законом как гражданка Мирмеграда.
— На бумажке действует, — я кивнул. — А по факту? Придёт Перчинка и отдаст прямой приказ. Ты подчинишься?
— Да… Я обязана буду подчиниться, — тихонько произнесла Сахаринка после долгой паузы. Глаза опустила. — Даже если мне будет неприятно… Таков мой долг как рабочей мирмеции. Но госпожа Перчинка подобного никогда не прикажет! Я уверенна!
— А вот я не совсем.
Я пересказал ей то, что увидел в Подземелье Речи. Странное видение-образ, где Перчинка и Сахаринка предавались лесбийским удовольствиям. Да ещё и с такими довольными лицами, словно хотели слопать друг дружку…
— Наблюдал ещё парочку странных видений со злыми мирмециями и параситиками, — добавил я. — Но ваши образы с Перчинкой оказались самыми яркими. До сих пор как будто перед глазами стоят.
— Родители ещё в детстве говорили мне, что через видения со смертными общаются высшие силы, — тихонечко произнесла Сияна с таким испуганным видом, словно её сейчас стукнут. — Через пророчества и видения они доносят свою волю. Может быть с вами таким образом беседовала Речь… или иное божество вроде Пушистой Мистерии…
Пушистая Мистерия… Пророчество истинно… я невольно вспомнил слова Ники, когда я общался с Пушистой Мистерией посредством мемасов и образов. Тогда я на эту фразу не обратил внимание, но что если Пушистая Мистерия мне хотела что-то поведать? Может ли быть так, что видения между слоями уровней проистекали тоже от Пушистой Мистерии? Там вокруг сверкало сияние, напоминающее мир Грёз. А через что высшие сущности предпочитают общаться со смертными? Правильно, через Грёзы!
— Это бред! — уверенно отозвалась Сахаринка. Она всё ещё была полна скептицизма. — Ты что всерьёз решил, что я буду делать подобные мерзости с госпожой советником? Фу, чужеземец, какой же ты развратник… Как вообще девушки могут подобным заниматься?
— Я тебя ни в чём не обвиняю! — я примиряюще поднял руки пустыми ладонями в сторону Сахаринки. — Просто хотелось бы узнать, что ты обо всём этом думаешь.
— Ничего не думаю, — буркнула Сахаринка, с недовольным видом скрестив руки на груди.
Я задумался, чтобы такого ещё сказать успокаивающего, чтобы рейнджер-фуражир не обиделась. В конце концов, она, действительно, скорей всего ни в чём не повинна. Я ей верил. Ну не тот человек Сахаринка, чтобы врать в лицо.
Правда, и видение я не торопился со счетов сбрасывать. Пусть увиденное и не отражало настоящее… но вполне могло оказаться пророчеством! А вот сбудется оно или нет — большой вопрос.
— Святослав Бакиков! — раздался на всю таверну чей-то громкий голос со стороны входа.
К нам приближались две дамы в чёрных монашеских одеяниях. Мирмеции со злыми лицами и перекрученными усиками. Из касты отверженных. Одна из них держала в руках связь-кристалл с моим изображением на дисплее.
— Я Батиков, — поправил их по инерции.
Глава 27. Отверженные
Чернь — традиционное название для чёрного цвета в геральдике. В геральдической литературе именуется также: чёрный, соболь, диамант, диамантовый, траур. В Мирмеграде это цвет касты Отверженных — Мирмеций, отрекшихся от себя и посвятивших жизнь служению городу. Как правило они имеют те или иные физические недостатки и зачастую не способны работать.
Некоторые геральдисты считают чёрный цвет наименее благородным из всех цветов, используемых в геральдике. Он ассоциируется с мраком и тёмными силами (как в прямом, так и в переносном смысле), желающими погибели человечеству, а также с траурной одеждой. Тем не менее посредством именно этого цвета чаще всего изображают орлов, а эти птицы в геральдике — символ особого благородства.
Как в Средневековой Европе, так и в Империи Арсамон с древнейших времён все негативные явления и печальные события, такие как траур, поражение, месть, восстание, ассоциируются с чёрным цветом, словно уже были известны законы, впоследствии открытые физиками: чёрный цвет — это отсутствие цвета.
На рыцарских турнирах чернь, в сочетании с другими, принимал едва ли не противоположные значения: в сочетании с зелёным (каста рабочих мирмеций) — чёрный символизировал смирение и сдержанность, с красным (каста мирмеций-солдат) — скуку и тоску. Понятия, символизируемые чёрным, могли противоречить друг другу: постоянство, строгость, скорбь, полная достоинства, смирение — и несчастье, предательство, измены, «зло» во всех смыслах этого слова.
Чёрный цвет, «подобно железу», олицетворяет одновременно силу и стремление к победе, терпение, твердость, упорство, постоянство в принятии решений, мудрость, осторожность, безмолвие, честь, веру и преданность до самой смерти.
В касту Отверженных в Мирмеграде чаще всего попадают мирмеции, родившиеся с физическими дефектами. Реже получившие сильные ранения в бою. У них более слабое здоровье, меньше физической силы, чем у сестёр. Немного медленнее работает мозг, хотя некоторые Отверженные могут демонстрировать и выдающиеся результаты в интеллектуальных соревнованиях. Отверженные Мирмеграда зачастую ведут себя более злобно и агрессивно, чем Отверженные в других городах. Неизвестно, с чем это связанно. В Мирмеграде принята политика поддержки Отверженных, им платят пособие, они имеют множество льгот.
