Мысли закружили в голове, словно снежинки на ветру.
А Тая? Кто она в этой истории? Неужели просто инструмент Бруно… Но стоп. Я ведь сам пришел к ней!
А-а-а-а!
Понятно лишь то, что ничего не понятно. Вернее, понятно лишь то, что мне все врут или недоговаривают, что одно и то же. И Ренка, и Бруно, и… Тая.
Но у меня есть кое-что, что поможет мне разобраться в этом.
— А сейчас, мой друг, мне вновь понадобится твоя помощь, — сказал я Онрё и тот привычно осклабился.
— Мичи?
Сказать, что я был удивлен — ничего не сказать. Я не видел ее с того самого дня, как устроил переполох на Крыше Академии, насмерть перепугав молодых Вампов.
— Привет, Керо. Как твои дела? — она игриво прищурилась. — Я войду?
— Конечно… Дела? Гм… Да нормально…
Девушка прошла в номер и с интересом осмотрела дорогую обстановку. А я же задался вопросом, о каких моих злоключениях она в курсе?
— Говорят, этот Черный… Игар, он приходил за тобой в дом госпожи Ренки?
— А что еще говорят?
— Некрасиво отвечать вопросом на вопрос, — она бросила на меня косой игривый взгляд, но видя, что на моем лице нет и следа улыбки, пояснила. — Город гудит. Созвездия и Кланы шлют друг к другу гонцов, а Чернокровные как сквозь землю провалились…
— Почему? Разве ликвидация Игара не была согласована его собратьями?
Мичи нахмурилась, и в ее голосе зазвучало явное раздражение.
— Я пришла сюда не за тем, чтобы пересказывать тебе городские сплетни! Я…
Она вдруг запнулась и, отвернувшись к окну, посмотрела на внутренний двор отеля, будто рассчитывая найти там следящих за мной шпионов.
— Я… Я хотела лишь еще раз тебя увидеть… Госпожа Ренка говорит, что скоро ты уйдешь… И я больше никогда тебя не увижу…
Вот те на…
Нет, я и ранее замечал с ее стороны некий интерес к моей персоне… но он никогда не заходил далее двусмысленных намеков.
Когда она вновь повернулась ко мне, в ее слегка раскосых глазах были слезы.
Гм…
Я поглядел на дрожащие плечики, на заломленные будто в мольбе руки… И знаете что? Я увидел не трепещущую от захвативших ее чувств девушку… А доверенную помощницу Главы Созвездия, которую та решила подослать, дабы узнать мое настроение.
Черт подери!
Хотелось послать ее куда подальше или вовсе спустить с лестницы, но… вместо этого я приобнял девушку и погладил по волосам.
— Такова судьба, Мичи… Я слишком загостился в этом мире.
— Значит, это правда? Ты не отсюда?
Удивление в ее голосе было столь натуральным, что я едва в него не поверил.
— Не отсюда… Но не надо об этом, — я покрепче прижал ее к себе, а потом отстранился, взял в ладони ее личико и нежно поцеловал. — Думаю, нам немного осталось…
— Да, вечером Жак отвезет тебя в особняк госпожи…
— Тогда давай не будем терять времени. Я хочу еще раз прогуляться с тобой по городу. Как тогда, в первый раз.
Она лучезарно улыбнулась, а я едва не блеванул от распространяющихся от вампирши миазмов Слаара.
Госпожа Ренка, или, вернее, Ренталия Анетт, как звали ее когда-то, глубоко вздохнув, взяла бокал с дорогим итальянским вином «Витторио-Венето», и сделал большой глоток.
Кто знает, удастся ли ей когда-нибудь еще выпить этого напитка. За свою долгую двухсотлетнюю жизнь она выпила, должно быть, несколько бочек этого вина.
Зеркало показало всю ту же женщину неопределенных лет, что показывало последние два столетия. Но она знала, что сегодня она совсем не похожа на себя прошлую. Ибо сегодня у нее есть шанс обрести свободу. Свободу от рамок, сковывающих этот мир… от правил, свободу от Чернокровных.
Нет, Альяр, конечно, лучшее, что случилось с ней в ее долгой жизни. Мало кому счастливится обрести в своем Хозяине любовь… Честно говоря, она даже ни разу и не слыхала о подобном… Но перед Альяром, был Масимо, а перед Масимо — Джон, а перед Джоном… Кави. И она чудом избежала участи попасть во власть Игара…
О, Ренка не сомневалась, что этот ублюдок сполна отомстит ей за все те проблемы, что когда-то создал своевольному Чернокровному ее возлюбленный. Страшно представить, какого рода месть могла родиться в его воспаленном разуме.
Но теперь все в прошлом. Он мертв. Лучше и не могло сложиться!
Она вновь взглянула на отражение в зеркале, поставила бокал на трюмо и начала одеваться.
Покинув спальню, Ренка спустилась в холл.
Хотя прошло уже несколько дней после схватки с подручными Игара, к полноценному ремонту дома еще не приступали. Коридоры уже были избавлены от мусора и трупов, но подпаленные и изрешеченные пулями стены живо напоминали какая здесь разыгралась жаркая битва. Единственно, что она приказала отремонтировать в кратчайшие сроки — это окна.
— Госпожа… Ты великолепна, как никогда.
Раздавшийся из ведущего в кабинет коридора голос заставил ее вздрогнуть.
Первый Капитан Созвездия Яромил сегодня был одет в немного нестандартный для него строгий костюм. Обычно он чурался подобных одежд, предпочитая легкий доспех. Готовится к новой роли?
— Спасибо, Яр. Ты тоже выглядишь великолепно.
Он медленно подошел к ней и вдруг поцеловал. Нежно и с легким привкусом грусти. В память обо всем, что связывало их последние полгода.
На мгновение Ренка прижалась к своему Первому Капитану, но почти тут же отстранилась.
— Пора. Где этот паренек?
— Жак привезет его с минуты на минуту.
Она кивнула.
— Мичи была у него? Как он, готов?
— Да. Вполне.
— Отлично.
— Не волнуйся, все пройдет как надо.
Она глубоко вздохнула моля все известные ей силы, чтобы слова Яромила сбылись, и жестом отпустила Капитана, оставшись одна в полуразрушенном зале.
Что ж. Сегодня все свершится.
Ночь расстелила покрывало над городом, а на покрытом тучами небе не сияло ни одной звезды. Луны тоже не было видно. Ясная и теплая погода днем, к вечеру испортилась и на стекло автоколесницы начали падать первые робкие капли дождя. Мы неслись по ночному городу с явным превышением скорости, но Жаку, похоже, было плевать на правила.
— Откуда ты родом, Жак? — спросил я Вампа, чтобы нарушить гнетущую тишину. Парень явно был на взводе и хрустел пальцами втрое чаще, чем вчера.
— Я? Отсюда.
— А почему у тебя такое странное для этих мест имя?
— Мой отец чистокровный британец из Лондиниума.
Я удивленно поднял бровь. Жак, Лондиниум? Похоже, то был очередной выверт местной истории, раз уж чистокровный британец называет сына французским именем…
Хотя, какая мне разница?
— А что Иоанна? Тур-то организовали? Или то было лишь прикрытием?
— Иоанна? — эхом отозвался Вамп. — Да-да… Организовали… Да…
Я решил не продолжать этот странный разговор, тем более что уже скоро впереди показались врата ЖК «Южного».
Что ж. Действо начинается.
Я покосился на толстую пуповину слааровой силы, выходящей из головы молодого Вампа, и вновь уткнулся в мокрое стекло.
Вот и особняк.
Странно, но ни у входа, ни внутри нам не встретился ни один Вамп. Полуразрушенное строение с по-дурацки смотрящимися новыми пластиковыми окнами дышало пустотой.
— А где все? — задал я вполне невинный вопрос, когда мы прошли внутрь и от которого, однако, молодой Вамп едва не подпрыгнул.
— Все?.. Госпожа Ренка распорядилась сегодня ее не беспокоить. Кроме нас и нее здесь никого нет.
Прозвучало это довольно зловеще. Впрочем, оно и выглядело таковым. От прежнего блеска обители Главы Созвездия Льва не осталось и следа. Изрешеченные и залитые кровью стены, пустынные, лишенные мебели залы… Жизнь ушла из этого дома.
Мы быстро прошли места недавних схваток и спустились вниз.
— Это здесь, — сказал Жак, протягивая руки к знакомым дубовым дверям… И в тот же миг я вогнал позаимствованный на кухне в «Волжских Небесах» нож ему в ухо.
