Добыв очередной порции еды на всех, он с Рином и прочими сели передохнуть. Руби отправилась жарить мясо, Катя решила ей помочь. А Юкина опять где-то бегала со своим новым «любимым» луком и заразительной улыбкой. В это самое мгновение послышался шум. Остановились они не так далеко от главной дороги, поэтому сразу стало ясно, что происходит. Выбравшись из низины, которую они выбрали для остановки, Макс с Тиа — она была ближе всех из знакомых, поэтому Новиков ее и позвал — поднялись повыше, заметив с десяток карет и повозок. Они проезжали по дороге, подскакивая на камнях. Среди них Макс заметил знакомое лицо. Улыбнувшись, он тут же побежал на встречу и, закричав во все горло, повозка остановилась. Со своего места слез высокий мужчина с широкой улыбкой.
— Неужели, это глава моей любимой гильдии, — усмехнулся извозчик.
— Повезло мне встретить в таком месте лучшего бармена на востоке. Что ты тут делаешь?
— Уезжаю в город падших.
— Ты оставил гильдию?
— Видимо, вы ничего не слышали, — вздохнул бармен из гильдии чистокровных.
— О чем ты? Что-то случилось? — Тиа тоже к ним присоединилась, услышав весь разговор.
— После вашего ухода, наемники и прочие, в общем, все в гильдии продолжали выполнять свою работу. Но через четыре дня пришло уведомление о том, что вы…
— Что?!
— Мертвы.
— Чего? Мертв?
— Да. Написали, будто вас убили в стране севера. И тогда все и изменилось. Многие покинули гильдию. Везунчики…
— Я не понимаю…
— В гильдию наведались. Наемники… нет. Убийцы. Убийцы из гильдии новолуния. Они перебили всех оставшихся верующих в вас. А затем захватили гильдию. Сделали ее своей.
— Вот же… быстро работают. Постой! А Мария?
— Я находился с ней до конца. Когда они пришли, Гир пытался ее защитить, но их было больше. Они его убили, а затем сказали мне убираться.
— А Мария? Она жива?
— Была жива, когда я уходил. Простите, что я ее оставил… они пообещали, что не тронут ее, ведь Мария маленькая девочка. Но…
— Боже… нужно спасти ее! Срочно!
— Макс, что теперь делать… — вмешалась Тиа.
— Если они убили Марию, я не прощу себя… она и так потеряла все из-за меня, а теперь…
— Глава гильдии новолуния и его лучшие солдаты очень опасны. Хотя, вряд ли они смогут сделать что-то вам, — усмехнулся бармен. — Все же вы бог тьмы.
— Был им. Я вернул свой рассудок.
— Если вы и вправду собрались туда, надеюсь, ваша сила все еще с вами. И… что вы будете делать?
— Верну свою гильдию! Слушай, прости, не могу просить тебя о таком, но мог бы ты доставить меня туда?
— Ну, даже не знаю. Простите, конечно, но я не смогу вам ничем помочь.
— Да, я понимаю, но… слушай, как насчет договора?
— Договора?
— За моей спиной около сотни человек и других рас. Мы собирались добраться до гильдии чистокровных, чтобы остаться там. Но теперь…
— Теперь это смертельная ловушка, — усмехнулся бармен.
— Верно. Поэтому и предлагаю тебе договор. Доставь меня туда. Чем быстрее, тем лучше. А затем, когда гильдия снова станет нашей, будешь снова моим барменом. Заработок обещаю прекрасный, — улыбнулся Макс, протянув ему руку.
— Дело не в деньгах, — ответит на улыбку мужик с щетиной. Он усмехнулся, пожав руку богу тьмы. — Я согласен. Но только, если обещаете вернуть нашу гильдию.
— Обязательно!
— Макс! — нахмурилась Тиа. — Я не отпущу тебя одного!
— Прости, Тиа, но тебя не возьму. Я слышал о главе гильдии чистокровных. Он станет опасным соперником…
— Тем более! Я не собираюсь потерять тебя после всего, что было! Мы ведь… так старались, чтобы вернуть тебя… чтобы ты снова был с нами…
— Не беспокойся, — улыбнулся Новиков. — Доверься мне и все будет хорошо. Подожди меня здесь, — взглянул он на бармена. — Сейчас вернусь.
— Хорошо.
Вернувшись к остальным, Макс и Тиа не подавали вида произошедшего. Точнее, суккубша вернулась печальной и какой-то нервной. И Руби с остальными это заметили. Правда, было уже поздно. Макс пошептался с Юкиной, и та с веселой задористой улыбкой согласилась на какое-то его предложение.
— Эй, что происходит? — подошла Катя к Максу. К ней присоединилась и Руби.
— Мне нужно отойти ненадолго.
— С Юкиной, — хмыкнула Руби. — Макс, что ты задумал?!
— Просто доверьтесь мне, девочки.
— Нет уж. Я уже попадалась на это! Я иду с тобой! Куда бы ты не направился.
— Прости, но я не могу тебя взять.
— Это точно опасно, — нахмурилась Катя. — Я тоже с тобой!
— Боже, но почему все так сложно.
— Макс, мы ведь близки тебе, — добавила Руби. — Прошу, если ты что-то задумал, позволь нам помочь.
Подойдя ближе к ней, Новиков улыбнулся, дотронувшись до лба девушки. В это же мгновение Руби рухнула в его объятия, заснув. Катя даже вздрогнула, но не успела увернуться от той же магии. Девушки уснули. Рин с остальными обратили на это внимание. Парень даже вынул свой меч, но Тиа его остановила. Мгновенно призвав лук, она натянула тетиву. Образовавшаяся из частиц стрела теперь была направлена прямо на него.
— Что ты делаешь?! Что он сделал?!
— Успокойтесь, — закрыла Тиа глаза. Слезинка скатилась по ее щеке. — Все… хорошо…
— Но…
На их глазах Макс положил девушек на землю и, улыбнувшись суккубу, взял Юкину на руки. А затем они скрылись по направлению к дороге. После того, как Тиа отозвала оружие, Рин подбежал к Кате с Руби, поняв, что они просто спят.
— Куда он направился?! — взглянул он на девушку с гневом на глазах. — Неужели, бросил всех? Решил сбежать?!
— Закрой рот! — рявкнула суккуб. — Макс никогда не бросит тех, кто ему доверился!
— Тогда куда это он направился?! Направил магию на Катю с Руби, и сбежал…
— Он отправился в свою гильдию! — не сдержалась девушка, расплакавшись.
— Чего?
— Вы все надеетесь на то, что придете в гильдию чистокровных и сделаете это место своим новым домом! А вы не думали, что это гильдия убийц!? Не думали, что после ухода Макса, могло случиться, что угодно!? А Макс… он снова отправился разбираться с этим в одиночку… да кто вы такие, чтобы он рисковал своей жизнью ради вас!?
— Тиа…
— Ладно еще Руби или даже эта Катя, — продолжила она психовать со слезами, — но ты, этот старик, — тыкнула она пальцем в Генриха, — все эти люди! Вы ведь ненавидите бога тьмы! А сейчас следуете за ним, словно щенки за мамочкой! Ничтожные слабаки!
— Да как ты смеешь, — вмешался кто-то из толпы.
— Заткнись! — взглянула на незнакомца Тиа, оскалившись. Тот сразу смолк, спрятавшись за прочими. — Макс… сказал, чтобы мы продолжили идти в гильдию чистокровных. Он… надеюсь, он встретит нас у входа…
— Так, а кто-нибудь знаете, где находится эта гильдия? — уточнил сам Генрих. — Оттуда ведь только Макс, Юкина и…
— А вы об мне забыли? — вышла из толпы Сузуми.
— Точно, — усмехнулся старик.
— Почему Макс не взял тебя с собой? — обратилась к ней Тиа.
— Он сказал мне, чтобы я вас защищала, — вампирша совершенно не менялась в лице. Она говорила спокойно и рассудительно, словно все хорошо.
— Когда он тебе это сказал?
— Дважды. Когда присоединился к нам после битвы в гильдии богини света, и сейчас. Мысленно, с помощью магии. Сказал, чтобы я сопроводила вас. И не смела преследовать его… как бы не хотелось… — лишь на мгновение ее спокойствие исказилось, а затем снова вернулось на мордашку.
— С твоим артефактом, это логично. И все же…
— Макс не простой человек, — добавила Сузуми. — Пускай он больше не бог тьмы, но эта сила течет в его жилах. Доверьтесь моему повелителю.
— Тогда… не подведем его, — нахмурилась Тиа. — Движемся до ближайшего города, а затем… в гильдию чистокровных!
Глава 20 — Возвращение в гильдию чистокровных
Густые деревья сменили открытую местность. Повозка мчалась на высокой скорости к гильдии чистокровных. Мужик с сединой продолжал подгонять лошадей, лыбясь и изредка поглядывая внутрь повозки. Макс с Юкиной постоянно обсуждали что-то. Он слышал лишь часть их разговора, но не вникал. Его работой было доставить истинного главу гильдии домой!
