пообещал Советник.
Раймон вздохнул, делая вид, что все в порядке, при этом впервые в жизни засомневавшись в словах Советника и испугавшись этого сомнения.
После праздника Советник объявил Раймону, что деньги закончились и нужны новые налоги, чтобы пополнить казну. Тот вызвал к себе Дожа – посоветоваться. Он не хотел спросить, вводить ли налог вообще, он хотел подсказки, какой налог вводить. Услышав Друга, Дож моментально взорвался.
– Ты со своим этим Советником свихнулся вконец – орал Дож. – Казнил невинных людей, теперь гнобишь свой народ.
– Я знаю, что делаю – сквозь зубы произнес Раймон. – Я позвал тебя сюда не для того, чтобы ты меня критиковал, а для того, чтобы ты дал мне совет. Ты – единственный человек, кроме Советника, советы которого я слушаю. Цени это. Так, какой налог мне ввести? – Раймон на самом деле просто хотел перенести на Дожа ответственность за введение нового налога.
Дож глубоко вздохнул, продолжая мысленно материться на Советника.
– Друг мой, что с тобой происходит? Я тебя не узнаю – заботливо шагнул он к Раймону
– Все со мной в порядке. Оставь меня в покое – начал раздражаться правитель.
– Хорошо. Я уйду. И не вернусь, пока при тебе этот Советник. Если хочешь себя уничтожить, всегда, пожалуйста.
Раймон растерялся.
– Подожди, а как же новый налог – крикнул он, но Дож его уже не слышал. Он ушел, в сердцах хлопнув дверью.
Тогда Раймон растерялся еще больше. Советник ему все быстро объяснил.
– Просто Дож бесится от того, что я оказался вам более полезен. Он не хочет терять своей власти над вами, и возможности вами единолично управлять. Но вы же мудрый человек, и вы сумеете понять, кто ваш Настоящий Друг, а кто – Подлец и Шарлатан. Никто не должен управлять вами. Я всегда с вами. Я всегда и во всем помогу вам, только слушайтесь меня и делайте, как я вам говорю.
– Я знаю. Спасибо тебе, Советник – сказал тогда Раймон.
А сейчас Раймон мучился. Он очень хотел увидеть Дожа, поговорить с ним, покататься на лошадях. Правителю не хватало энергии и света Дожа.
Но был Советник. Раймон понимал, что Советник не потерпит присутствия Дожа. В свою очередь Дож не терпел Советника.
«Какие они. Не могут найти общий язык ради меня» – обижался правитель.
Необходимо было выбирать. Раймон выбрал Советника, потому что тот говорил ему приятные слова. То, что говорил Дож, его друг не хотел слушать категорически.
Правда, иногда Раймон сомневался. Брал в руки их общие с Дожем фотографии, вспоминал их общее с Дожем детство, обдумывал слова Друга. Но никогда еще сомнения не становились настолько сильными, чтобы под их влиянием можно было прогнать Советника и вернуть Дожа.
В этот раз, как и чаще всего, его отвлек от сомнений сам Советник.
– Правитель – Советник внимательно вгляделся в лицо Раймона, определяя его состояние и степень своего влияния на него. Раймон вздохнул и перевел взгляд на Советника.
– Случилось что-то?
– Великая неприятность. Дерзкие люди посмели противостоять Вашему Величию. Низкий человек, ваш Противник из иных земель, оказался жив. Мне необходимо право на поиск этого человека и уничтожение его.
«Он говорит о Данииле» – понял Раймон. – «О том юном, глупом мальчишке, который, по словам Дожа, приехал сюда, чтобы спасти любимую. Как все это странно. Зачем все это?».
– Он совсем не так глуп, как мог показаться на первый взгляд – сказал Советник. – Наоборот, он хитрый и расчетливый. Прикинулся простачком, чтобы втереться в доверие. На самом деле, напоминаю, он хочет захватить ваш трон, свергнуть вас и править в этом городе. И он не будет исполнять ваши мечты, а только свои честолюбивые планы. Вы же не хотите умереть?
– Интересно – ответил на это Раймон. – Я подумал вслух или ты прочитал мои мысли? И откуда ты знаешь, чего хочет этот мальчишка?
– Я прекрасно вижу таких людей и что у них на уме. Как ваш друг, я также очень хорошо понимаю вас. Я знаю то, что вы действительно хотите. Вам нужно, чтобы люди вас почитали. Вы ведь король Раймон – носитель священного права управлять другими людьми в Клауза. Всё в этом городе зависит от вашего слова.
– Да, я здесь самый главный – сладостно протянул Раймон.
– Я хочу сохранить и преумножить вашу уникальность. Необходимо уничтожить всех, кто способен составить вам конкуренцию. Вы даете мне такое право?
– Действуй. Я даю тебе все необходимые права.
Советник, довольный, ушел. Раймон запер в ящик стола фотографию, которую он держал в руках. Прощай, Дож.
А Дож в это время пил. Уже пять часов он бродил по дому с бутылкой коньяка. Ребенком Раймон часто бывал в доме Дожа, и они много играли и разговаривали. Сейчас каждый уголок дома напоминал Дожу про друга.
У дома Дожа Советник по собственной инициативе (не советуясь с Раймоном) установил круглосуточных шпионов. Дож не догадывался про них. Советник хотел уничтожить Дожа, но пока не решался. Понимал, что Раймон после такого может сорваться. Он слишком сильно ценил свою власть над правителем, чтобы позволить себе совершать ошибки. Советник решил найти (сфабриковать) доказательства государственной измены Дожа, чтобы получить право на официальный арест Друга Раймона. Арест и казнь…
Не знали об этом плане Советника и Повстанцы. В девять часов вечера, когда уже начало темнеть, группа из пяти человек и Щенка выдвинулась в путь. Лара благословила их всем возможным для нее колдовством. Она осенила их поясом невидимости. Конечно, против Советника такой пояс не действовал, но обычные люди (даже такие как Дож или Раймон) могли увидеть команду Повстанцев только, если та этого захочет.
На улицах Города становилось безлюдно. Детей уже не было, и редкие взрослые торопились по домам. Советник разрабатывал целую систему подчинения и устрашения народа и комендантский час был одним из первых принципов новой системы. Раймон об этом не знал.
Но Повстанцы могли не бояться комендантского часа. Один раз мимо них прошел сторожевой отряд. Солдатам явно было не до обязанностей – кто-то скучал, кто-то устал и хотел домой, кто-то был недоволен, но предпочитал помалкивать. Солдаты смотрели на них, но не видели. Только командир этого небольшого отряда повернулся и посмотрел Даниилу в глаза. Юноша поежился, а командир ничего не сказал, и отряд прошел мимо.
Даниилу стало страшно. Он подошел к Маку и предложил отменить операцию.
– Что, испугался? – спросил глава Повстанцев.
– Не дрейфь – добавил Врач.
– Я с тобой, Хозяин – поддержал Щенок.
Они продолжили путь.
