Обогнув огромный корпус, вдалеке я заметила те самые особнячки, которые имела счастье созерцать, выйдя из ректорского жилища. А вон тот, украшенный огромными синими цветами и есть – логово дракона!
Я невольно остановилась, залюбовавшись величественным строением, даже издали напоминающем небольшой замок, но таинственный предмет, подаренный мне хранителем, снова потянул меня куда-то в глубь академического двора. Когда добежала до центрального входа в главный корпус, непреодолимая сила повлекла меня куда-то влево по едва заметной отсыпанной мраморной крошкой тропинке.
За тремя огромными ангарами я увидела несколько длиннющих теплиц, стоящих в два ряда. Открыта из них была только третья по правой стороне. Туда я и направилась. Заглянув в открытый дверной проём, я увидела ту самую тощую мадам Лю, которая, важно прохаживаясь вдоль рядов с огромными лианами, увивающими всё свободное пространство своими цепкими лапами и увесистыми листьями. Она недовольно стряхивала что-то с листьев и, зло сплёвывая, давила ногами.
- Вот от этих вредителей вы и должны будете к вечеру избавить мою любимую стархизию.
- Простите за опоздание! – я смело вошла вовнутрь и тут же была заключена в самые крепкие объятия. Даже руки красавчика-ректора не скручивали моё тело в такой бараний рог. Затрещали даже кости рук, а я ничего не могла сказать. Дыхание тоже перехватило.
Ведьма сверкнула глазами и быстрым взмахом правой руки освободила меня от удушающих лап своего любимого растения.
- Я не приемлю даже малейшей непунктуальности, милочка! – противно проскрипела она. – Задание я уже подробно объяснила вашей подруге. Вечером приду, проверю. Если хотя бы один из мерзких пиктунов останется на этом величественном растении и будет продолжать его истязать, ваше наказание продлиться ещё на несколько дней. Теплиц, если вы успели заметить очень много, да и вредителей тоже… на долго хватит. И учтите: никакого завтрака и обеда!!!
Противный скрипучий смех женщины-палки, как я прозвала её про себя, был таким мерзким, что создавалось впечатление, что под кожей возится какой-то червяк, раздражающий сразу все нервные окончания.
Теперь я понимаю, почему мадам Лю так боятся даже преподаватели академии. Обычная встреча с этой ведьмой вызывает неимоверное отвращение, даже не могу себе представить, как отреагирую на неё, если когда-нибудь (не приведи господи) она решит по-настоящему мне навредить…
Потирая ещё ноющие руки и рёбра, я отошла в сторону, когда работодательница проходила на выход. Она брезгливо фыркнула в мою сторону и зло бросила:
- Время пошло!
Я краем глаза наблюдала за высокомерной эльфийкой, которая снимала пищащих насекомых, отдалённо напоминающих гибрид муравьёв и блох, и давила их своими «царскими» туфельками. Она собирала вредителей только с видной стороны растения, не удостаивая растения своего высокого внимания.
- Будет гораздо продуктивнее, если мы начнём с разных сторон и будем двигаться на встречу друг другу. И, кстати, на стеблях и внутренних сторонах листьев этих тварей тоже не мало.
- Это не эльфийское дело! Вам, ведьмам это надо, а не мне! - недовольно пробурчала соседка, вытаскивая очередное насекомое на расправу.
- Очень интересно, а этих насекомых нельзя использовать в каких-то благих целях? – сама у себя спросила я, надеясь, что ей всё же ответят.
- Можно подумать ты не знаешь, что некоторые животные, наверняка, содержащиеся в местном зверинце, питаются только этими беднягами.
- Тогда зачем же мы будем их давить, если можно просто собрать их в большую банку, а потом отдать на кормёжку? – вспомнив, что видела перед входом большую круглую склянку с пробкой, спросила я, и тут же отправилась за ней, прекрасно понимая, что это может не понравиться хозяйке теплицы.
Я быстро взяла склянку и, начав с того самого растения, которое едва не задушило меня, стала собирать маленьких, размером со шмеля, пищащих существ, не позволяя им покидать своей тюрьмы. Растения не сопротивлялись и больше не старались причинить хоть какой-то вред, а потому дело спорилось, и я довольная своими успехами напевала любимую детскую песенку.
Видя то, что я делаю, и, как быстро у меня всё получается, моя недовольная соседка надулась ещё больше. Я поставила склянку посередине теплицы, предложив эльфийке присоединиться к работе. Она нехотя положила первого пискуна в бутыль, брезгливо взглянув в мою сторону.
- Эта работа больше подходит тебе… Ты ей и занимайся!
- На сколько я помню, наказали нас обеих, так что снимай свою корону, принцесса и начинай спасать растения от вредителей! Если, конечно, не хочешь стать подозрительно похожей на этих пищащих тварей…
Это были самые волшебные слова! Видимо, представив себя под каблуком мадам Лю, девушка стиснула зубы и превозмогая своё природное высокомерие и брезгливость, кинулась снимать насекомых с несчастных, поражённых ими лиан.
За работай я не заметила, как раннее утро сменилось жарким днём, а на смену ему пришёл чуть прохладный вечер.
Когда эльфийка спустила в бутыль последнего пискуна, солнце только-только начало клониться в сторону заката. Уставшие и грязные мы, практически выползли на улицу.
Быстро вернувшись в общежитие, мы обе кинулись смывать с себя всё, что приобрели за целый день в теплице. Мой маленький дракончик мирно сопел на моей подушке, довольно урча. Я умилительно посмотрела на него, погладила и отправилась в столовую.
