её. На лице ничего не отразилось. И не поймёшь. Удовлетворило ли её чтиво или же наоборот разочаровало.
Положив книгу на место, её рука потянулась к другой. Но в самый последний момент появилась чужая рука, что забрала желаемое. Белые глаза перевелись на одну личность, что появилась здесь совсем недавно.
Это человек в чёрном костюме, шляпе и серой тростью. Его лица нельзя было рассмотреть, разве что нечто синие, что заменяло его. По своей стойке, да и общей атмосферы вокруг него, он создавал впечатление спокойного и строгого человека.
— Госпожа Эллен, эта встреча неожиданная. — его чёткий голос раздался по пространству.
— Я рада Вас видеть, Чтец. — она одарила его приветливой улыбкой.
— Настолько, что простите столь грубый поступок с моей стороны? — он приподнял открытую книгу.
— Да.
— На самом деле эта литература не впечатляет. Новые авторы любят приукрашивать давно ушедшие дни, а их уровень письма не внушает того трепета, что у старых мастеров своего дела.
— Аха-ха. Я с Вами солидарна. За свою жизнь я прочитала немало книг, но лишь некоторые смогли меня впечатлить. Например… «Фундаментальное понятие Эго».
— Охо. Не знал, что Вы такой ценитель литературы. Это очень старая книга.
Чтец закрыл распахнутую в руках литературу и продолжил:
— Я бы остался с Вами немного дольше, но меня дела не ждут. Потому, извольте откланяться.
— Ничего не поделаешь.
Только он развернулся, чтобы пойти, как остановился.
— А Вы случаем не чувствуете странный запах по всей библиотеке? — обратилась Эллен со странным вопросом.
— Нет. — он пошёл прочь отсюда.
— Вот как… Жаль. Как по мне, здесь появился ужасный запах.
***
Прошло некоторое время.
Валтейн всё это время пребывал в своей комнате и не выходил из неё по просьбе пришедшего человека. По его словам, сейчас в главный зал никак нельзя, и это приказ самой Фризетты.
Всё бы ничего, он бы спокойно подождал, только вот утомился за такое время. Ему просто нечего делать. В первое время ему помогала развеять скуку Элис, что смогла найти свою нетронутую одежду в полуразрушенной комнате. Однако это временное решение.
Тем более подходил момент встречи с новым наставником. Чтецом.
— Что же могло такого произойти, если не позволяют выйти в главный зал? — задумался путник, лёжа на кровати.
— Хозяин, Вам скучно? — обратилась к нему Элис с невинным лицом.
— Да.
— Тогда мне разогнать Вашу скуку?
— Нет. Я думаю над тем, что могло такого произойти… Хм-м.
Валтейн поразмышлял и поднялся с кровати. Незачем гадать, когда можно спросить напрямую. Открыв дверь, он встретился сначала с рыцарем, а после и с тем самым человеком в плаще.
— Господин Валтейн? Вам что-то нужно? Я обязательно выполню Вашу просьбу. — сразу же запричитал человек.
— Ответь. Что происходит на самом деле?
— …прибыла герцогиня Розанвалис. — с некоторой заминкой ответил он.
А вот это действительно опасно. Из слов Фризетты, её стоит опасаться.
— По какой причине?
— Мне неизвестно. Но я просто исполняю приказ мисс Фризетты, потому, пожалуйста, скажите, чего хотите.
— Ладно. Принеси мне несколько книг.
— Хозяин! Я могу пойти с ним. — вызвалась Элис, выйдя из-за спины путника.
— Ладно. Книги по истории, имейте в виду.
— Как прикажите. — в унисон ответили оба.
Горничная отправилась вместе с работником вперёд по коридору. Совсем скоро они вышли в главный зал. Тут было много людей, а атмосфера пестрила мрачностью. Здесь буквально становилось тяжело дышать. Незваной гостьи не находилось, хотя Элис очень сильно пыталась отыскать ту самую герцогиню.
Они прошли к шкафам, после чего нашли нужную секцию.
— Хм-хм. Интересно, какая же эта герцогиня на самом деле? — спросила пустоту Элис, выбирая книги.
— Не советую с ней встречаться. — ответил работник рядом с ней.
— Неужели она настолько страшная?
— Нет… — во взгляде оного проявилась странная борьба. — Скорее прекраснее любой картины.
— Настолько удивительна?! — удивилась девушка, что чуть ли не уронила книгу.
— Да. Просто избегай её, мы не должны с ней встретиться. Давай быстрее. Не стоит тут задерживаться.
— Хорошо.
Они взяли по стопке книг и направились обратно. Ничего не предвещало беды, им осталось совсем немного до заветного коридора, ведущего в жилой район, но… Прямо из-за одного шкафа кто-то вышел. Рука неизвестного легла на плечо Элис так неожиданно, что та вздрогнула всем телом от испуга.
Хотелось инстинктивно отпрыгнуть, однако не получилась. Горничная просто повернула голову в сторону и встретилась с ослепительным лицом. Белоснежные волосы и глаза.
— Привет. Куда направляетесь? — начала разговор эта женщина необычайно красивым голосом.
— Ам… Эм… Г-госпожа? — Элис сломалась на некоторое время. Даже смутилась.
— Герцогиня! — парень очнулся быстрее и быстро поклонился. — Мы чем-то можем помочь?
— Конечно. Я хочу пойти с вами.
— Ха?..
Элис, услышав это, вспотела. Вот так встреча. Совершенно противоположное положение дел, которое могло только произойти.
— Э-эм… По какой причине, герцогиня? — тут работник заметно занервничал. Ему нельзя нарушать приказ. — И-извините, но сейчас туда нельзя…
— А вам можно? — задала резонный вопрос Эллен с милой улыбкой.
— Да… Несём некоторые книги… — лгать в этой ситуации слишком опасно. Да и за такое могут осудить, если поймают на подобном.
— По истории. Кто-то интересуется такой литературой… Не так ли?
— Не понимаю, герцогиня, зачем Вам это? — наконец собралась Элис. Как бы всё нутро не говорило о том, что пред ней невинный человек, но разум оперировал другим.
— Любопытство. Да и… Ты очень знакомо пахнешь.
— Пахну?..
Возникло ещё больше вопросов.
— Ну, не будем медлить. Вперёд.
Эллен пошагала в ту сторону, куда они и шли. Напряга стало ещё больше. И ведь её никак не остановишь! Она обладает достаточной властью, чтобы разгуливать здесь, как у себя дома. И внятной причины остановить её нет, а даже если и была бы, это не будет серьёзным основанием мешать любопытству столь важной персоны.
Работник побледнел всем лицом.
— Эй… Я подам знак другим, а ты отвлеки герцогиню!
— К-как я это сделаю?!
— Не знаю! Думай!
Появилась новая дилемма. Остановить Эллен? Каким способом? Горничная нагнала её:
— Герцогиня, простите за наглость…!
Не успела Элис договорить, как на неё взглянула личная горничная главы дома Розанвалис. От этого по телу прошлись мурашки по телу.
— Ну же, Арбетрия, не пугай других людей.
— Прошу прощения.
— Что такое, маленькая горничная?
— Э-эм… Я многое слышала о Вас. А когда увидела в реальности, то поняла, что Вы ещё прекраснее, чем описывали!
— Вот как? Хах, мне не часто такое говорят. Спасибо.
— А ещё мне бы хотелось услышать лично из Ваших уст о том, как девять лет назад Вы защищали земли Последней империи от целой орды монстров!
— Какое изрядное любопытство. Но я разделяю твоё
