Те благоговейно приняли тару, а впечатлительная старушенция и вовсе прижала ее к груди, а потом унеслась тщательно отмывать и отчищать от недостойного «содержимого».
— Грамоту сможете получить после обеда в конторе, — счел нужным просветить нас один из гремлинов. — Заключить контракт можно там же. Если, конечно, найдутся свободные гремлины и вы договоритесь об оплате.
На это замечание мы не обратили особого внимания, так как были твердо уверены, что наймем Дора. Тот, помнится, выпендривался перед Фаустом, что готов год работать бесплатно. Вот пусть отвечает за свои слова.
Кстати, о деньгах… Кто-то вроде как выиграл целое состояние на смерти феникса! И, пожалуй, нам, как полномочным представителям усопшего (читай, хранителям его праха), следует взыскать данную сумму с одного рыжего махинатора.
В общем, с этими радужными мыслями я и направилась к травмированному рыжему. Дор оказался не один. Возле него вновь хлопотал тот гремлин, что считался тут лучшим лекарем.
— Что-то не так? — тут же забеспокоилась Стасечка.
— Да нет, все нормально… — демонстративно бодро отозвался Дор и жестом отослал заботливого врачевателя.
— А мы победили! — похвасталась мелкая. — И теперь нам грамоту дадут. И мы можем гремлина нанять. Пойдешь к нам служить? — с горящими глазами спросила сестричка.
И мы обе были совершенно уверены, что приятель Фауста с радостью согласится. Только тут нас ждал крупный облом!
— Да я бы с радостью… — тяжко вздохнул Дор. — Вот только я не смогу прямо сейчас отправиться с вами в Змеиную провинцию. Лекарь сказал, что мне после травмы неделю восстанавливаться. А менять размеры еще минимум дня три строго запрещено… Так что…
Дор виновато опустил взгляд. А мы с сестренкой совсем пригорюнились. Похоже, нам теперь совсем не на кого рассчитывать…
— И… и что же нам делать? — чуть ли не всхлипнула девчонка.
— Боюсь, вам придется нанять другого гремлина.
— Но мы не хотим другого. Мы тут не знаем никого! — озвучила наши общие мысли Стаська, на что наш рыжий приятель лишь развел руками.
— Я понимаю. Но от меня в таком состоянии пользы никакой. Я уже говорил, сейчас вся магия уходит на поддержание размеров тела, а потому я даже подпространственными ходами воспользоваться не смогу. Я бесполезен. А ждать моего выздоровления вам не позволяет время.
Да, трех дней, а тем более недели у нас в запасе точно нет. Придется как-то выкручиваться самим. И самое разумное, что мы можем сделать в данной ситуации, — нанять другого гремлина. А значит, нам нужны деньги, стало быть, пора их стрясти.
— Дор, а что с нашим выигрышем?
— Вашим? — очень натурально изумился рыжий авантюрист.
— Нашим, нашим… Ты ведь денежки Фауста поставил.
— Какая у тебя память, однако… — Сей комплимент гремлин произнес с самым мрачным видом. — Денежки, может, и его. А ставка моя была. Если бы я сделал, как просил Финийк, были бы вы сейчас с пустыми карманами. Так что я в доле! — практически ультимативно заявил рыжий поганец.
— Чего? В какой такой доле?! Ничего не знаем! — отрезала Стаська, а я лишь ошарашенно раскрыла рот, подивившись резкой смене ее настроения.
Она ж пять минут назад вокруг Дора заботливой наседкой кудахтала. Но стоило завести речь о выигрыше, как сестричку будто подменили. К мелкой мигом вернулась прежняя хватка, и она принялась рьяно отстаивать наши меркантильные интересы.
— Бабло гони! — потребовала девчонка и, сдвинув брови, протянула раскрытую ладошку.
— Вот, значит, как… Прошла любовь, завяли помидоры… — горестно вздохнул парень и обиженно поджал губы.
Затем щелкнул пальцами, и в воздухе нарисовалась дыра, в которую гремлин запустил пятерню, один за другим извлекая звенящие монетами мешочки. Всего мешочков оказалось три, против одного поставленного. А неплохо мы наварились! И весили они… ой-ой-ой! Я как представила, что нам с этим по улицам мотаться, так и поплохело. Мы ж так весь местный криминальный контингент соберем, не иначе.
Надо что-то придумать…
Стаська же, увидав эдакое богатство, радостно запустила в мешочек руку и с воплем «мы богаты!» подкинула вверх блестящие монетки.
— Стася, не пали контору! — рыкнула на сестричку. — Ты б еще ими обсыпаться начала, вообще бы никто не догадался, что мы при деньгах.
— Ой! — Мелкая мгновенно поняла свой промах, запрятала деньжата обратно и любовно прижала к себе мешочек.
Я же глянула на дующегося Дора. Похоже, придется вновь просить его о помощи. Надо же оставить кому-то деньги на хранение, пока мы тут разберемся со всеми делами и решим, как их лучше упрятать.
— Доооор…
— И не просите! — вздернул веснушчатый нос этот выскочка, разом смекнув, чего мне от него надобно.
— Да ладно тебе, — произнесла примирительно. — Подержи их еще немного в своей этой дыре.
— Это не дыра. Это пространственный карман!
— Ну в кармане, какая разница? Не можем же мы с такими деньжищами по улицам таскаться…
— Почему это? — тут же обломала на корню все мои потуги Стаська. И мешок еще крепче прижала, будто отберу сейчас.
В тихую показала сестре кулак и взглядом попросила помочь мне с убеждением нашего обидчивого друга.
— Ну, Дор, ну пожалуйста! — тут же подключилась сестричка и, подойдя к рыжему, опустилась на колени за его спиной и обняла за шею.
Стоит ли говорить, что парень после такого растерял весь свой боевой настрой?
Вот же! Манипуляторша мелкая! Кокетка недоделанная! Всего тринадцать, а уже из мужика веревки вьет! Но, надо признать, сейчас нам это было только на руку.
— Ладно. Хрен с вами, — согласился гремлин. — Но только за хранение возьму с вас плату.
— Ага, полпроцента твои! — радужно пообещала Стаська и дружелюбно похлопала парня по плечу.
Тот лишь фыркнул в ответ и запрятал два мешочка обратно в свой «карман». Третий же Стаська так и не отдала, мотивировав это тем, что ходить по улице совсем без денег тоже не особо разумно.
В общем, пришлось с ней согласиться, и на этом один вопрос был весьма успешно решен. Но помимо него стояло еще очень много других. Н-да, несвоевременная кончина Фауста как-то разом сбила все наши планы и поставила, мягко говоря, в непростое положение. Ибо что делать дальше — как выбрать гремлина, на чем выбираться из города и, вообще, в какую сторону держать путь — я не имела ни малейшего представления.
Все, что мне оставалось, это посоветоваться с нашим рыжим приятелем.
Однако к обсуждению данного вопроса мы перейти не успели.
Воздух вдруг затрещал, резкий порыв ветра ударил в лицо, и на площади материализовалась плотненькая рыженькая женщина, росточком мне по пояс. Дамочка глянула на перебинтованного Дора и, схватившись за сердце, бросилась к нему.
