Само собой, на одноразовый оберег нет смысла тратить силы, энергию и время на нанесение рун в несколько уровней. Зато на оберег, который восстанавливает свои свойства, очень даже. Осталось только научиться строить уровни.
Теперь к магическим и воинским тренировкам добавились еще эксперименты по смешению материи. Ну и само собой, я ежедневно уделял время походам по городу и сбору слухов, новостей и полезной информации, которую можно было услышать, просто проходя мимо беседующей парочки охотников.
Так, например, чуть раньше других просчитал, что материя немного станет дороже по отношению к Искрам. Незначительно, конечно, но сам факт этого и того, что я об этом быстро узнал, говорил о многом. Цена изменилась в связи с тем, что возле города появилось больше стервятников, медуз и других существ, обладающих нейтральными Искрами.
Не ожидал, что эксперименты так меня захватят. Но до чего же было интересно творить. Быть может, это реакция подсознания на разрушения и убийства? Ведь в душе я никому не желал и не желаю зла. Придерживаюсь мнения, что, если бы был выбор, мне и в голову не пришло бы усиливаться за счет смертей существ, которые в принципе мне особо ничего и не сделали. Однако выбора мне не предоставили. Сначала непонятный суд и существа, которые меня якобы судили, – вот их я могу ненавидеть, ибо есть за что.
Не я начал эту войну, не мне ее и заканчивать. И вообще, это чужая война, чужие интересы столкнулись в неясном для меня сражении. Быть может, именно поэтому меня так захватила мысль создавать обереги? Это не разрушение, а созидание.
Тренировкам стало уделяться меньше времени. Магия? Да, она меня влекла, но только одним – рунами и знаниями по созданию оберегов. Мое желание сделать новые обереги сравнимо с одержимостью. Неделю ничего толком не получалось. На восьмой день мною был получен первый рабочий образец, который не разрушался, исчерпав свой запас энергии.
В течение следующей недели я еще не раз смешивал металлы. И вот по истечении месяца мне удалось уловить некоторую закономерность.
Медь была идеальным металлом для смешения со златом-серебром. Железо подходило хуже, но и оно нормально смешивалось, правда, соотношение немного менялось. Однако, чем прочнее металл, тем хуже он соединялся с волшебными металлами – золотом и серебром, приходилось добавлять их в излишних количествах. Таким образом, например, легированную сталь вообще не имело смысла использовать в смешивании.
Это было интересно, захватывающе и познавательно.
В итоге думаю всерьез над тем, чтобы осесть в городе насовсем и жить торговлей. Покупать металлы: серебро и золото, медь и железо. Потом делать обереги. Весь вопрос только в цене. Не хочется свой труд оценивать слишком низко.
У меня уже было несколько готовых, но достаточно простых оберегов. Не продавались они до сих пор по той причине, что необходимо было проверить и убедиться в их надежности. Разрушаться они пока не собирались, однако время восстановления такого оберега было около десяти – двенадцати часов.
Вообще, на мой взгляд, идея оказалась крайне удачной. Увеличить массу оберега, а вместе с этим можно улучшить его функциональность. Такой оберег вполне доступно сделать многоуровневым. Придется, конечно, хорошо выложиться, чтобы изготовить задуманное, но, думаю, затраты сил и энергии окупятся. Вопрос лишь в цене, которую даст покупатель.
В голову мне приходили мысли о том, что не один я такой умный, что и другие маги, смешивая металлы, получают различные виды оберегов. На Земле давно смешивают металлы. Другое дело, что тут невозможно создать плавильную печь – нет ни топлива для огня, ни инструментов для работы. Остается только магия. Причина, почему редко кто делает такие обереги и в основном только для себя, – в энергоемкости процесса создания, а также в крайней редкости серебра и золота. Нужно ли говорить, что моих запасов хватит, чтобы сделать обереги не для одного римского легиона[5]…
Да и потом, мне приходилось очень серьезно заниматься изучением рун, их связей с материей и законов, по которым они действуют. Большинство считало это излишними знаниями, к тому же, чтобы их получить, требуется заплатить, а зачем платить за то, что не будет востребовано. Мне пришлось сменить многих учителей магии, чтобы объективно изучить руны. Я успел позаниматься у каждого мага в городе, а это более нескольких десятков человек. Брал я отдельные уроки по рунописи и созданию оберегов. Пришлось даже временно оставить изучение новых плетений – информация о рунах и оберегах сейчас была важнее. Особенно в свете последнего события.
Казалось, в тот день не происходило ничего необычного, но все резко изменилось, когда неожиданно ко мне заявился страж и сообщил, что Лорд хочет видеть меня и о чем-то поговорить.
Я не сомневался, что рано или поздно Лорд обратит на меня внимание и захочет увидеть. Торговцы сами по себе редки, а я был колоритным персонажем. Пришел в город с товаром, почти без охраны. Почти не торгую – что это за торговец такой? Отправил учиться своих людей, да и сам учится, магию осваивает опять же. Странно все это. Так что я был готов к такой встрече. И даже взял готовые обереги нового вида, включая мою нынешнюю гордость – оберег с двойной руной магической защиты. Совсем недавно мне удалось все же наложить вторую руну поверх первой руны на посеребренном обереге.
Встреча проходила в крепости Лорда, если так можно сказать о здании, в котором он жил. Строение это было достаточно высоким – три этажа. Когда я зашел внутрь, то увидел, что на каждом этаже между полом и потолком было расстояние примерно метра три с половиной.
«Впервые увижу Лорда»… Мысли мелькали калейдоскопом: то одна, то другая, то третья – ни одна долго не задерживалась. В первую очередь, когда я предстал перед Лордом, мой взгляд метнулся на его Искру. Пусть пользоваться энергетическим зрением как бы нельзя, но уж очень сильно хотелось знать, насколько сильны Лорды. Сильны, конечно, но как-то неубедительно. Его Искра была больше моей раза в три – три с половиной. Лорда делает свита? Ну не знаю. Любой страж из стоявших неподалеку от Лорда был слабее меня раза в два. Будто Лорд тут всего несколько лет правит и просто сил не успел набраться. А может, так оно и есть или что-то не дает развиваться ему дальше? Надо будет обдумать эту мысль, ведь вполне возможно, что чем больше становится Искра, тем сложнее ее увеличить.
– Лорд хотел видеть меня? – спросил я, поклонившись. Вежливость – залог успеха, так что спина не переломится, да и мой поклон был данью уважения к «сильнейшему».
