А если это ловушка? Опять же, вчера Лиза сказала, что уже отказалась от денег Валентина, которые он предлагал за выдачу Алекса. Но, с другой стороны, вчера она еще на что-то надеялась...
Я запуталась окончательно.
Мелькнула мысль, даже сейчас взять и обмануть, не явиться на назначенную встречу и больше не отвечать на сообщения. Однако я встала и пошла собираться, дав себе обещание, что если Алекс вернется раньше, чем я выйду на улицу, я все ему расскажу и поступлю так, как он решит. А если не вернется, то пойду.
Но Алекс не вернулся. А обещание, данное самой себе, нужно держать. Особенно данное самой себе.
***
На улице было морозно и солнечно. Ночью выпала новая порция снега, но его уже расчистили и с дорог, и с тротуаров. Сугробы лежали лишь на обочинах.
Я шла не спеша, потому что здесь было рукой подать, я даже намеренно сделала круг, чтобы выйти к кафе с другой стороны.
Телефон лежал в кармане и молчал. Время от времени я касалась его рукой, это придавало чуть больше уверенности. Однако разумная часть моего мозга все равно периодически задавала мне вполне логичный вопрос: "Куда ты поперлась, дура?" Что-то подсказывало, что Алекс тоже не поскупится на выражения, когда узнает, что я учудила.
Вывеску "Жемчужина" я увидела еще издалека, отогнала от себя последние запоздавшие сомнения и решительно вошла внутрь.
Лизу увидела сразу. Та сидела за столиком у окна, листала меню.
Она тоже заметила меня, приветливо улыбнулась и махнула рукой.
Я выдохнула, сбрасывая оцепенение, и пошла навстречу. Фальшиво улыбаться даже не пыталась, оставшись предельно серьезной.
-- Рада, что ты пришла, -- поприветствовала меня Лиза.
-- То Кира Юрьевна, то "ты", -- не удержалась я, вешая куртку на спинку стула и устраиваясь напротив пригласившей меня.
-- Мы, вроде как, ровесницы, можно по-простому, -- пожала плечами Лиза.
-- Хорошо, -- согласилась я. В общем-то, мне было совершенно все равно, как к ней обращаться.
Я замолчала и выжидательно уставилась на нее. По-моему, кто пригласил, тот и должен начинать разговор. Но Лиза молчала, только внимательно изучая меня. Наверное, не могла понять, как Алекс мог променять ее на меня.
-- Зачем ты хотела встретиться? -- я все-таки не выдержала.
-- Поговорить, -- последовал незамедлительный ответ.
Ясное дело, что не плюшками баловаться.
-- В таком случае, я слушаю, -- подтолкнула я.
-- Я беспокоюсь, -- сказала она, наконец. -- За НЕГО беспокоюсь. Вчера Валентин рассказал мне, что он натворил. Не спорю, у него высокие мотивы, но отказаться от семьи -- это слишком, даже для Лешки.
Лешка... Может быть, это я что-то не понимаю, но как человек, проживший с ним несколько лет, может называть его так, как ему не нравится? Что это? Очередная попытка его переделать или загнать в рамки?
-- Я думаю, Алекс отдает себе отчет в том, что делает, -- ответила я, намеренно назвав его именно так.
Я думала, она разозлится из-за моих категоричных слов, но нет, Лиза отлично владела собой. Она только прищурилась, чуть склонив голову набок.
-- А если он ошибается?
-- Тогда рано или поздно, он поймет свою ошибку.
-- А если будет слишком поздно? Если он погибнет?
Ее слова звучали слишком серьезно, и я прекрасно понимала, что отчасти они были правдивы. Убить Алекса, действительно, могли.
-- Я в него верю, -- просто ответила я, опустила руку к карману куртки, еще раз убедившись, что телефон в пределах досягаемости.
-- Похвальное утверждение для девушки героя, -- улыбнулась Лиза.
Я чуть было не рассмеялась, удержалась в последний момент.
-- Мне кажется, Алекс никогда не позиционировал себя как героя.
-- А по-моему, именно это он сейчас и делает, -- не согласилась Лиза. -- Этакий герой, один против всех.
Я покачала головой.
-- Тогда ты совсем его не знаешь.
Что мне было доказывать? Свою правоту? Увольте, кто мне эта женщина и что мне ее мнение?
-- А ты, значит, знаешь? -- прицепилась та. -- За сколько за неделю? За месяц?
-- Это тебя не касается, -- твердо ответила я, намереваясь встать.
-- Погоди, -- Лиза резко пошла на попятные. -- Я не затем тебя позвала, чтобы ссориться.
Я остановилась.
-- Тогда зачем?
-- Кем бы он там себя не считал, что бы ни делал, Валентин ясно дал мне понять, что не успокоится и брата в покое не оставит, пока не получит булавку.
В этот момент официантка принесла поднос с двумя кружками и чайником.
-- Угощайся, -- предложила мне Лиза, подвигая чашку ближе.
-- Не хочу.
-- Да ладно, -- он усмехнулась. -- Неужели ты думаешь, я тебя отравлю? В общественном месте?
На самом деле, про отраву я не думала, просто не хотела с ней делать ничего вместе, ни больше разговаривать, ни, тем более, чаи гонять.
-- Чего же ты хочешь от меня? -- спросила я напрямик. -- Теперь вы с Валентином решили подкупить меня?
-- Не драматизируй, -- попросила Лиза, попробовав свой чай. -- М-м, -- похвалила она, -- жасминовый, попробуй, -- в ответ я только покачала головой. -- Ладно, как хочешь... А что касается, чего хочу. В идеале: хочу быть с Лешкой, -- сказала она прямо, -- не в идеале: хочу, чтобы он был жив и здоров, пусть и не со мной.
Я напряженно вглядывалась в ее лицо. Нет, не врет, совершенно точно не врет. Она его любит, действительно, любит. Своей эгоистичной неправильной любовью, в которой он не нуждается.
-- И зачем тебе понадобилась я? Чтобы оставила его в покое и уступила тебе место? -- я хмыкнула: -- Или, может быть, замолвить за тебя словечко?
Лиза скривилась.
-- Ты у него научилась так все переиначивать?
-- Нет, -- заверила я, -- это мое природное свойство.
Лиза помолчала. Я прямо-таки видела, как она усилием воли прячет во взгляде злость и обиду и натягивает фальшивую улыбку.
-- Я хочу, чтобы ты поговорила с ним, -- сказала она, наконец, полностью совладав с эмоциями. -- Попроси вернуть булавку Валентину.
-- С чего ты взяла, что он меня послушает?
-- Послушает, -- кажется, Лиза в этом ни на мгновение не сомневалась. -- Я уверена, скажи ты, что тебе страшно, что ты хочешь спокойной жизни, он тебя послушает.
Я покачала головой. Нелепая мысль. Чтобы я пришла к Алексу и попросила его предать свои идеалы ради моей спокойной жизни? Это же ничем не лучше, чем предать его за деньги, как это сделала женушка, которую он любил, которой доверял.
-- Я никогда этого не сделаю, -- отказалась я наотрез.
-- Тебе, что, плевать, что с ним будет? -- теперь уже Лиза убрала с лица все улыбки. -- Я думала, ты тоже за него волнуешься.
-- Нельзя посадить кого-то на цепь только потому, что боишься оставлять его без присмотра.
