Ярослав Солдатенков - Тени прошлого

— Брат Леонард — позвал его кто-то.

Оглянувшись, мужчина увидел сестру Грейс с коробкой в руках.

— Да сестра?

— Пойдемте, я представлю вас Владыке Арону. Он изъявил желание лично с вами встретится.

Лео послушно направился к женщине, сложив руки на груди и спрятав ладони в рукава.

— Владыка проездом. Он осуществляет ритуал благословения, и уже посетил несколько приютов. Завтра он отправится в Корневое пристанище, где проведет молебен в честь дня Всеозирающего.

— Простите сестра, а что такое ритуал благословения? — спросил Лео, пропуская мимо себя подростка, спешащего на второй этаж.

— Ритуал очищения души, когда благодать Всеозирающего нисходит на нас — ответила Грейс, гремя коробкой — свечи что я несу, важный элемент ритуала.

Завернув за угол, Лео оказался в длинном коридоре, похожем на тот, стены которого были обшиты вишневыми панелями. Звук шагов отдавался эхом. В конце коридора Лео увидел дверь, которая вела на нижний уровень. Сводчатые потолки напоминали Чейзу о крипте.

— Владыка, — позвала сестра Грейс, склоняя голову в почтении.

Из тени вышел мужчина лет шестидесяти, с блестящей лысиной и седой бородой. Объемистый живот свешивался через пояс, что делало невозможным для него видеть свою обувь.

— Сестра — поприветствовал Владыка. — Свечи что я просил, готовы?

— Да-да, ваша Светлость — ответила женщина, открывая коробку.

— Великолепно — произнес он, касаясь воска.

— Владыка, — обратилась сестра — позвольте представить Вам брата Леонарда.

— Владыка Арон — склонил голову в почтении Лео — это большая честь для меня.

Мужчина посмотрел на него, и Кару показалось, что его тщательно просканировали, определили значимость и расположили, возможно, в самом конце пищевой цепи.

— Давно ли вы обращены, брат?

— Обращен? — не понял Лео.

— Да, — ответил Арон — как давно вы пошли по истинному пути Веры?

— Я не помню — честно признался Чейз.

— Ничего — ободряюще произнес Владыка — когда вы окончательно присоединитесь к нам, вы все вспомните. Что было, что будет…

Лео посмотрел на мужчину со смешанными чувствами, словно его что-то насторожило.

— Пойдемте брат — позвал Арон — помогите с сегодняшним ритуалом.

Следуя за Владыкой, Лео оказался в большом сводчатом зале. Ряд колонн шел по обеим сторонам. В центре стояла большая каменная плита. Довольно древняя на первый взгляд, о чем Чейз предположил по обветренным скосам и выщерблинах.

— Возьмите свечи и расставьте по кругу.

Лео подошел к коробке, взял восковые встречи и подошел к центру. Расставляя их, мужчина то и дело бросал взгляд на плиту. В дальнем углу зала, Владыка двигал что-то тяжелое. Когда же Лео расставил все свечи, то случайно заметил на плите красную полоску. Краска впиталась сильно, но издалека видна не была. Владыка, пыхтя себе под нос, с трудом вытянул к центру большой фарфоровый кубок на каменном основании.

— Для омовения, брат — ответил Арон на молчаливый вопрос Лео — Сегодня перед ритуалом, его наполнят озерной водой, из Обители Всеозирающего.

— Простите Владыка, но могу ли я вас спросить?

— Конечно брат Леонард — ответил Арон.

— Расскажите, пожалуйста, поподробней о Культе. Я совсем недавно с вами, и ничего не знаю — обратился Лео.

Владыка посмотрел на его браслет, и лицо его озарилось улыбкой.

— Вы из случайных — понял он.

— Случайных?

— Да — ответил Владыка — Браслеты культа передаются из поколения в поколение, а перед передачей, предыдущий носитель наставляет будущего. Но есть ситуации, когда род прерывается и браслет попадает в сторонние руки. Вы можете и не знать о том, что в ваших руках, но рано или поздно тайна откроется. Хотя часто за браслетами охотятся те, кто интересуется Культом. А так как вы ничего не знаете о Вере, кроме того, что рассказал браслет, я пришел к выводу, что вы первый носитель в своем роду. Возможно кто-то из ваших предков был в Культе и оказался связан с ним магией крови.

— Скорее всего, вы правы — ответил Лео — я очень плохо помню, все, что было до прихода в приют.

— Ничего-ничего, брат — улыбнулся Владыка — я почту за честь поведать вам историю нашей Веры.

Лео сел на маленькую скамейку и стал слушать.

— Зал, где мы с вами разговариваем, — начал Арон — был свидетелем многих событий. Он существовал, когда город только строился. Но древнее всего Обитель Всеозирающего, что в нескольких километрах на юг от Скофилда. По легенде, когда Всеозирающий был на нашей земле, еще до вознесения, он обитал на пустыре, где сейчас роща. Когда Темный дух напал на Великого, он хотел убить его. Но благодать Всеозирающего испепелила духа, а в тех местах, где энергия коснулась земли, выросли деревья.

— А кем был Всеозирающий?

— О, это еще одна интересная история. Когда однажды пастух Меркатор забрел в рощу, то встретился с Великим. По его словам, он был большим покрытым чешуей, с кожаными крыльями и мордой в шипах.

— Он был драконом — прошептал Лео.

— Да брат. Когда пришло время, уйти из нашего мира, он готовился вознестись на небеса. Но перед этим он вложил всю свою мудрость в человека, ставшего его душеприказчиком.

— В Меркатора? — удивленно спросил Кар.

— Да. Меркатор стал последним, кто видел Великого, перед Вознесением. И он стал первым основателем нашей Веры. Он взял в ученики Валинара, своего племянника. А Валинар уже другого ученика. Так Вера множилась по земле и количество сторонников росло. Но злые духи не пропали с гибелью Темного и стремились уничтожить нас. Но это им не удалось. Сторонников нашей Веры отлавливали и придавали казни. Наших братьев и сестер убивали, вешали, топили, сжигали, разрывали на куски — и все ради того, чтобы доказать, что их Вера главней. Наших братьев становилось все меньше, и тогда Владыка Эйден заключил часть силы в браслеты из золота, чтобы мы могли узнавать друг друга. Тогда же появилась песенка, повторяющаяся рефреном. Она звала братьев в Обитель, где их ждала защита.

Лео слушал с широкими от удивления глазами и впитывал все как губка. А когда Владыка тихо запел, его передернуло, потому что он узнал эту песню.

Песня закончилась и Владыка замолчал. Лишь треск факелов нарушал тишину. Лео на мгновение показалось, что в зале мелькнула большая крылатая тень, но все это он списал на волнение.