Они опомнились уже далеко в лесу, тяжело дыша и задыхаясь, тревожно оглядываясь вокруг.
— Быстрее, — сказал Поль, протягивая руку. — Посох! Мне он нужен!
Маусглов протянул ему цилиндр, на котором были изображены облака, луна, звезды и ангельские духи, обитающие в высоких небесных сферах. Поль два раза уронил его на землю прежде, чем ему удалось установить его на место. Но затем ощущение огромного могущества пронзило все его тело. Он выпрямился.
— Нам нужно идти за ней, — сказал он, оглядываясь назад, откуда слышались рычание и шипение, доносились звуки битвы. Он показал влево. — Мы будем двигаться быстрее, если пойдем не по джунглям, а по открытому пространству.
Маусглов кивнул, но махнул рукой.
— Я не думаю, чтобы у нас что-нибудь получилось, но уверен, что ей ничего не грозит.
— Что ты имеешь в виду?
— Я знаю этих типов очень хорошо. Она была бы уже мертва, если бы у них не было приказа доставить ее живой. Они прибыли сюда на флаерах, и она уже наверняка на одном из них.
— А я думал, что они прилетели сюда за мной, или за этой частью посоха.
— Да. Но теперь, после того, как ты обнаружил их, они не захотят вступать с нами в бой. Они, вероятно, решили взять ее в качестве заложника.
— Что значит “вероятно”?
— Марк любит ее, ты же знаешь.
— Да, я знаю. Расскажешь потом. Идем.
Он поднял посох, и ослепительный луч света вырвался из него и выжег широкую дорогу в джунглях. Без колебаний он направился по ней.
Когда они снова вышли на поляну, то увидели дракона и змею, которые все еще сжимали друг друга. Кольца змеи обвивали дракона, а его зубы вонзились в ее горло. Змея вцепилась клыками в левое плечо дракона, часть пирамиды была разворочена во время жестокой схватки.
Поль и Маусглов стали обходить их, но тут битва возобновилась с новой силой. Кольца змеи разжались, и освободившийся дракон поднялся в воздух, держа своего врага в когтях. Но змея не выпускала его плечо из пасти. Поль развернулся и поднял посох.
— Нет! — прозвучало в его мозгу. — Это моя битва! Не вмешивайся!
Поль послушался и пошел дальше, туда, где он видел Нору в последний раз. Маусглов не отставал от него. Сзади послышалось рычание, и ветер принес запах горелого мяса. Поль не оглянулся.
Наконец, они пришли туда, где в траве лежали окровавленные тела. Меч Норы был погружен в грудь одного из убитых. Теперь, когда они были уже далеко от места битвы, другие звуки достигли их слуха: механический скрежет откуда-то из-за деревьев.
В воздухе появилась тень, и тотчас еще две последовали за ней.
— Нет! — крикнул Поль и поднял посох.
Маусглов схватил его за руку.
— Если ты собьешь флаер, то убьешь и девушку! — крикнул он. — Ты же не знаешь, на какой машине ее увозят.
Плечи Поля опустились.
Еще два флаера взлетели в воздух.
— Конечно, — сказал он упавшим голосом. — Конечно… — он повернулся к Маусглову. — Спасибо. Я пойду за ней. Я должен знать, чего хочет Марк. Он не знает, какие силы я могу выставить против него, но он узнает это раньше, чем захочет отомстить своей деревне. Я вернусь в горы Анвил и разворочу их, если, конечно, Лунная Птица может лететь…
— У меня есть корабль. Я украл его у Марка. Я умею управлять им и могу обучить этому тебя. — Он взял Поля за руку.
Когда они снова проходили мимо пирамиды, борьба еще продолжалась, и никто из противников не собирался сдаваться. Тело змеи представляло собой сплошную рану, покрытую кровью. Земля вокруг — кровавое месиво. И дракон получил раны. Они переплелись так, что Поль не мог разобрать, где кто.
Он мысленно обратился к Лунной Птице:
— Я должен вернуться в Рондовал и приготовиться к битве. Марк захватил Нору. Маусглов может перенести меня туда на флаере. У меня нет времени ждать конца твоей битвы.
— Иди. Когда я покончу с ней, я вернусь.
И борьба вспыхнула с большей яростью. Змея, потерявшая большую часть своих перьев, злобно шипела. Огненные языки вырывались из пасти дракона. Поль и Маусглов поспешили удалиться. Хотя змея и обхватила кольцом шею дракона, зубы ее впились в ее тело.
— Передай ему, чтобы он постарался поразить ее в изумруд между глаз. Мне удалось ее оглушить подобным образом.
— Ударь в изумруд между глаз, — сразу же передал Поль, но ответа не было.
Они поспешили дальше по пути, который ранее прорубил Маусглов.
— Сюда, — сказал вор. — Я спрятал его там. Совсем недалеко. Но, Поль, я очень устал и не смогу вести флаер. Я могу уснуть и разбить корабль.
— Ты только поднимешься в воздух. Я буду смотреть и задавать вопросы. Мы сможем управлять по очереди.
— Ты тоже очень устал.
— Да. Но полет не будет таким долгим, как думаешь ты.
Они вышли на поляну. Маусглов остановился и показал на ворох зеленых веток.
— Почему ты хочешь сам вести флаер, — спросил он. — Ведь я только что проделал этот путь.
Поль помог ему раскидать ветки.
— Тебе будет это непонятно, но я знаю короткий путь — путь через прокол в пространстве.
Он быстро шел, и слева от него сверкали полированными поверхностями машины. Справа от него перед светящимися экранами сидели мужчины и женщины. Световыми перьями они чертили на экранах, создавая конструкции новых машин. Ковер под ногами был пушистым и давал ощущение неосязаемости. Мягкий свет струился сверху. Абстрактные изображения на стене гармонировали со звуками. Спокойная музыка лилась из скрытых громкоговорителей…
Он остановился перед большим окном и посмотрел вниз на город. По улицам двигался поток автомобилей. В воздухе кружили самолеты, и могучие корабли бороздили воду реки. Высокие здания вонзались в небо, и все было чисто, красиво и блестело стеклом и полированным металлом. Он смотрел на творение своих рук и мозга, и теплое чувство переполняло его. Могущество и великолепие чувствовались во всем. Марк открыл защелку и поднял раму. Он перегнулся через подоконник, вдыхая запах города.
Тяжелая рука опустилась на его плечо. Он повернулся к высокому могучему человеку, который стоял, улыбаясь, позади него со стаканом в руке, лицо его было красным, как кирпич, а грива рыжих волос, пронизанных нитками седины, прикрывала шрам.
— Что, Марк, восхищаешься? — сказал он, жестикулируя рукой со стаканом. — Придет день, когда все это будет твоим.
Марк снова повернулся к окну. Эманация могущества, исходящая от этого человека, оттолкнула его. Что-то на левой стороне лица его задело за переплет окна. Он пощупал лицо и обнаружил большую шишку под левым глазом. И сразу же вспомнил, что она у него уже давно. Ощущая что-то вроде стыда, он снова ощупал ее…
