– Все в порядке, сейчас возвращаемся. – И сел за руль микроавтобуса.
Михаил Петрович ждал возвращения подчиненных в своем кабинете. Выслушав Дениса, он задал ему еще несколько уточняющих вопросов, потом сказал:
– Надо вернуться туда и попробовать сделать снимки этого места. Если получится, то не откладывайте это надолго. Пришла пора посмотреть на тех, кто почему-то решил вернуться сюда. Возможно, фотографии помогут нам разобраться. Да, Денис, тебе уже прислали кое-что на этого Татарчука. Займись этим завтра.
Денис кивнул, все пошли провожать заторопившегося Михаила Петровича, и после его отъезда отправились ужинать. А перед отбоем Чалый остановил Дениса и сказал:
– Завтра утром можешь спать. Но послезавтра начинаешь бегать каждый день по пять километров.
В полдень следующего дня Денис, Чалый и Кошмар снова приехали к лесопарку. Они посидели немного в машине, Денис сделал несколько снимков издалека, но ничего не получилось – кроме деревьев и смутных контуров беседки, на фотографиях ничего не было.
– Придется идти. Заходите в беседку и сидите там пятнадцать минут. Я слежу за вами, – распорядился Чалый, и Денис с Кошмаром дружно потопали к беседке.
Тело Татарчука давно увезли, Денис заметил лишь примятую траву на том месте, где вчера тени-птицы рвали поселившуюся в живом человеке тварь. Утром Денис прочитал пришедшие накануне письма. Этот Татарчук тоже, как и все предыдущие заложные, заслуживал, конечно, сострадания, но… Мать-шизофреничка, несколько раз пытавшаяся убить единственного сына, повесившийся на глазах шестилетнего ребенка отец, алкоголичка-сестра – все это не способствовало формированию психически здорового человека. Информация об умершем «от внезапной остановки сердца» директоре злосчастного «СервисСтроя» строго делилась на то, что произошло с ним до восемнадцатилетнего возраста, и после того, как он стал руководить строительной конторой. Михаил Петрович подтвердил предположение Дениса, что Татарчук старательно, по мере возможностей и толщины кошелька, пытался уничтожить всю информацию о своем прошлом. Но соседи, свидетели, бывшие друзья и одноклассники – про них Татарчук неосмотрительно забыл, именно они дополнили все пробелы в мрачной биографии «почетного строителя». В 17 лет Татарчук убил находившуюся в тот момент в запое старшую сестру и ее очередного любовника, трупы выбросил в резервуар городских очистных сооружений. Позже, уже в 21 год, подкупил персонал психбольницы, где давно и безуспешно «лечилась» его мать, и несчастная скоро скончалась при невыясненных обстоятельствах. Теперь квартира была полностью в его распоряжении, и юный предприниматель устроил там бордель. Поначалу все деньги от «бизнеса» шли на взятки сотрудникам компетентных органов, и все уголовные дела, заведенные на Татарчука, были закрыты. Но однажды в борделе произошла пьяная драка со смертельным исходом – зарезали несовершеннолетнюю проститутку. Однако Татарчук был уже привычен к подобным вещам – очистные сооружения продолжали функционировать, и очередной труп оказался на дне одного из резервуаров. После этого случая Татарчук продал квартиру и перебрался в город. Несколько точек с дешевым китайским барахлом на рынке, две палатки с пивом – и вдруг Татарчук волшебным образом преображается. Теперь он представитель «бизнес-элиты», руководитель солидной строительной организации, по чьему приказу живых еще людей упаковывают в мешки и замуровывают в стену. Оптимизация издержек – так это у него называлось.
Денис и Кошмар прошли по вчерашнему маршруту, уселись на влажные деревянные лавки, стоявшие по периметру беседки. Кошмар смотрел в сторону пруда, Денис – на дорогу. Оба они, договорившись заранее, молчали, согласовав на случай непредвиденных ситуаций жесты, которыми будут общаться. Зачем это надо было делать, Денис не мог объяснить, просто ему казалось, что в таком странном месте лучше обходиться без слов.
Так прошло пять минут, десять, но ничего не происходило. Кошмар показал Денису на фотоаппарат и сделал вид, что фотографирует окрестности. Денис послушно сделал несколько снимков и застыл от неожиданности – на экране цифровика оказались четкие изображения человеческих фигур. Он поднял голову и замер – все повторилось как вчера: множество полупрозрачных силуэтов шло от центра радиуса к его краям.
– Ты тоже кого-то ждешь? – раздался сзади голос, и Денис вздрогнул от неожиданности – голос был женский.
Он медленно повернулся: на лавке рядом с ним сидела девушка. Молоденькая, просто одетая, но с необычно уложенными косами, в светлой беретке, она весело смотрела на Дениса.
– Да, – только и мог выговорить Денис, не веря своим глазам. Она говорила с ним, как живая, но живой не была. Но ни страха, ни ужаса не было – лишь осознание того, что этого не может быть, – только это понимал сейчас Денис.
– Я тоже жду, брата. Он скоро придет, и мы вместе пойдем в наш новый дом. – Девушка говорила непринужденно, смотрела по сторонам, высматривала в толпе призраков знакомое лицо.
– В новый дом? – как бы необъяснима и невероятна ни была ситуация, Денис решил идти до конца и попытаться узнать как можно больше у той, которая пришла из небытия.
– Да, он так и сказал нам. Если мы придем в его новый дом, пройдем с самого низа до вершины, поднимемся на самый верх и встретимся с ним, то сможем найти себе новый дом. Любой, какой нам понравится. Он сказал, что мы можем сами выбрать – город большой, места всем хватит. Ну, где же Мишка? Почему я всегда жду? – Девушка даже топнула ногой от нетерпения.
– А кто – «он»? – Денис говорил очень осторожно, боялся испугать или смутить девушку. – И что случилось с вашим старым домом?
– Его сломали, уничтожили, и мы долго были словно бездомные собаки. Наши дома разрушены, нас выгнали вон, выкинули, лишили покоя и сна. Он позвал нас, обещая дать нам новое укрытие, и говорит, что никто больше не потревожит нас. Мы должны пойти к нему, он скажет, что нам делать. Ведь его башню сломали первой, и он тоже долго скитался без приюта, не мог собрать нас. Но теперь он обрел свое пристанище, и мы должны пойти к нему. Разве ты не слышал? – Призрачная девушка смотрела на Дениса, ожидая ответа, а он не знал, что делать. Но, решив действовать, он не мог остановиться на полпути.
– Можно я тебя сфотографирую? – Денис поднял фотоаппарат, и девушка с интересом посмотрела на незнакомый предмет.
– Какой он странный, заграничный, да? Можно. – Она улыбнулась, чуть откинув голову назад.
Денис торопливо сделал несколько снимков и рискнул повторить свой вопрос:
– Кто позвал вас? Куда вы идете?
