Меч будто сам скользнул мне в руку, и с ним я ощутила какую-то цельность. Ашана во мне ликовала. Меч Ветров… Казалось, мы разговаривали с ним. Это были словно два лучших друга, встретившись после долгой разлуки.
Не знаю, сколько это длилось. Нас прервал Танат, сказав:
— Нам пора возвращаться. Здесь больше нечего делать.
— Да-да, конечно, — поспешно согласилась я, потом посмотрела на подросшую Миу и спросила у нее, — Ты можешь вернуться к своим прежним размерам? А то мне тебя не унести.
— Да, могу, — с этими словами кошка встряхнулась и тотчас уменьшилась, словно села при стирке. Потом ловко вспрыгнула мне на плечо. Мы были готовы.
Я снова сжала медальон, Танат взял меня под руку, вспышка — и мы опять в парке. Сквозь тучи на нас смотрела обычная луна, одиночество которой скрадывали лишь звезды.
Я шумно выдохнула, хотя не помнила, чтобы задерживала дыханье. Меч по-прежнему был в моих руках, и его лезвие едва заметно мерцало в лунном свете. Я задумчиво смотрела на него, потом проговорила:
— Что же мне теперь, так и разгуливать с ним наголо?
Вопрос ни к кому не предназначался, но Танат все же ответил:
— Это больше чем оружие. Ваш меч — магический артефакт. Он часть вас, и может ею быть и в буквальном смысле.
— То есть?
— Ты можешь поглотить его ауру, — вставила Миу. — Меч всегда был частью тебя, частью Ашаны, и появлялся тогда, когда был необходим.
Я поняла, что она имеет в виду. Вернее мне подсказала Ашана. Похоже, она, как ангел-хранитель, теперь всегда была рядом, чтобы дать совет или даже перехватить инициативу.
Осторожно взяв меч двумя руками, я коснулась его своей силой. Лезвие тотчас вспыхнуло, и меч обратился в светло-голубую сферу размером с кулак, которая подлетела ко мне и просто растворилась в моей груди. При этом я ничего не почувствовала, во всяком случае ничего неприятного.
— Теперь можно и за план действий взяться, — подумала я вслух.
— По-моему, сперва вам лучше отдохнуть, — заметил Танат.
— Не мешало бы, — согласилась я. — Но время не терпит, к тому же, кто знает, что еще выкинет Нефела? Тут уж не до спокойного сна.
— Я останусь с вами, и уж будьте покойны, в эту ночь ни Нефела, ни кто-либо еще не доставит вам неприятностей.
— Нет, я так не могу, — возразила я. — Я и так слишком обязана вам, чтоб еще и злоупотреблять.
— Какие пустяки! Я взялся вам помочь и не собираюсь отступать на полпути.
— Но ведь вы тоже, наверное, устали, — продолжала возражать я, хотя разум возмущался: «Дура, соглашайся! Если кто и может действительно помочь тебе — так это он!»
— О, обо мне не беспокойтесь! — лучезарно улыбнулся Танат. — Так мы едем?
— Едем.
Я не понимала, насколько сильно устала, пока не рухнула в кровать, почувствовав себя гранитной плитой. Таната я устроила в гостиной, на диване. Вел он себя как истинный джентльмен. Говорил, что в состоянии сам о себе позаботился, а мне лучше идти спать.
И я сладко спала. Вот до сих пор, пока меня не разбудил настойчивый звонок в дверь. На часах было чуть больше девяти, значит, я проспала где-то часов пять. Замечательно, блин!
С трудом вытряхнув себя из постели, я пошла открывать. И только у двери до меня дошло, что я в одной пижаме и вид у меня еще тот. А, черт с ним! Не впервой! Я открыла дверь
Поначалу я даже не поверила своим глазам. На пороге стоял Курай. Весь какой-то… встрепанный что ли. В обычных джинсах, рубашке и кожаном жакете. Он смотрел на меня, и по его взгляду я поняла, что что-то вынудило его прийти ко мне. Неприязни ко мне у него, определенно, поубавилось, но совсем она не исчезла.
Ничуть не смутившись за свой внешний вид (вот еще!), я не слишком-то дружелюбно (меня все-таки цинично разбудили) спросила:
— Что тебе нужно, Курай?
— Я это… поговорить нужно. Очень, — мне показалось, что он чувствовал себя неловко.
— Ну проходи, раз так.
Закрывая за Кураем дверь, я увидела, что Танат вышел к нам. Наверняка, тоже услышал звонок. Но, в отличие от меня, он был нормально одет, бодр и свеж. Я даже задумалась, ложился ли он вообще. Правда, если бы не ложился, то вряд ли мог бы быть таким бодрым… Ведь так?
Переведя взгляд с меня на Курая, он как бы спрашивал, все ли в порядке, так что я сказала:
— Танат, это Курай — ученик Андрэ.
Они снова посмотрели друг на друга. Взгляд Курая опять был далеко не приветливым. Может, он со всеми такой? Хотя, что-то мне подсказывало, что это не так. Вот такая я проницательная.
Глупо было продолжать стоять в коридоре, так что я сказала:
— Ладно, Курай. Ты пришел поговорить? Замечательно. Но тебе придется подождать минут десять. Я хочу одеться и умыться.
Честно говоря, ждать ему пришлось несколько дольше. Но это не важно.
В гостиную я вошла уже полностью приведя себя в порядок, в своем любимом варианте домашней одежды: джинсы и рубашка-ковбойка. Курай сидел на диване и нервно постукивал пальцами по колену. Видимо, ожидание далось ему не легко. Что до Таната, то он с невозмутимым видом устроился в кресле. Миу свернулась рядом, на спинке этого самого кресла и делала вид, что дремлет. Именно делала вид, так как время от времени она бросала взгляд на Курая.
— Так о чем ты хотел поговорить со мной? — сразу в лоб спросила я. А чего тянуть-то?
— Об Андрэ, — нехотя проговорил парень.
— Вот как? — это уже было интересно и, что называется, на злобу дня. — Никак не думала, что бы будешь говорить со мной, тем более о нем.
— Я и сам не думал, — все так же хмуро ответил Курай. Похоже, ему было неуютно. — Не буду лгать, ты мне не очень-то нравишься. То, как ты держишь себя с Андрэ… но я пришел сюда говорить не об этом.
— Надо же, а о чем тогда? — я не могла удержаться от иронии, хотя, честно говоря, меня его слова не разозлили. И еще мне хотелось есть, так что я предложила, — Давайте все перейдем в кухню. Пока я буду готовить завтрак, ты, Курай, мне все расскажешь.
Похоже, это его несколько удивило, но он ничего не сказал, просто встал и пошел за мной и Танатом, который все еще занимался его молчаливым изучением.
— Так я слушаю тебя, — проговорила я, взбивая омлет.
— Андрэ… он… То, что с ним делает эта Нефела — уму непостижимо! — его глаза горели истинным возмущением.
— В каком смысле?
— Из-за нее Андрэ изменился до неузнаваемости! Иногда мне даже кажется, что он вообще забыл свое прошлое. Ходит по большей части как сомнамбула, холодный и отстраненный. А Нефела ведет себя как хозяйка в его доме. Она говорит, что совсем скоро их союз станет вечным и нерушимым. Я боюсь этого, боюсь, что Андрэ навсегда останется таким!
— Но почему ты пришел именно ко мне? — мне нужно было услышать причину от него самого. — Ведь я тебе не нравлюсь.
