- Видишь ли… я, когда искал информацию о предках, наткнулся на любопытную вещь. Оказывается, моя прабабка – в каком-то поколении – была из индейцев, кем-то вроде колдуньи. А ведь у индейцев есть поверья о людях-кошках. Видимо, моя прабабка умела превращаться, оттуда и мой образ, - предположил Снейп.
- Да, это вполне вероятно, - кивнул Драко. – Завтра попробуем превратить тебя в вампира, а если останутся силы, то и в демона.
- Неплохая перспектива, - вздохнул Снейп. – Хорошо, идём, - уже на ходу он добавил: – Главное, чтобы нас никто сейчас не увидел – а то легенда о поиске редких растений в Запретном лесу нас не выручит. Объяснить то, что я в твоей мантии на голое тело – даже я не могу придумать что-либо вразумительное.
- Угу, тогда любимчика Снейпа тут же переделают в любовника, и все ученики начнут шарахаться от профессора зельеделия, всерьез опасаясь за свою невин… - резкий тычок под рёбра не дал ему закончить фразу.
- Отравлю, - ласково предупредил алхимик. – Даже противоядие найти не успеешь.
- Верю, - сбившись с шага, кашлянул Драко и сделал несколько быстрых вдохов и выдохов, восстанавливая дыхание. – А ты жесток, - почти с восхищением добавил он.
- Отрицать не буду, - хладнокровно признал Северус. - Шевели ножками, уже холодает. Хотя вы, ящеры, этого никогда не замечаете.
- Молчал бы, кот блохастый, - весело фыркнул Драко. – И к демонам тебя, я ухожу. Au revoir! – С этими словами он телепортировался, оставив Снейпа в гордом одиночестве.
- Сволочь, - обиженно пробурчал тот, быстро шагая к замку и ёжась от ледяного ветра, задувавшего под мантию и яростно бросавшего ему в лицо мелкие колючие снежинки.
Глава 18. Спусковой механизм.
Некоторое время после ухода слизеринцев поляна казалась пустой, но затем на ней, словно из ниоткуда, появились двое ошарашенных подростков, скинувших на землю мантию-невидимку. Последним стал видимым Гарри. Он напряженно размышлял о том, чему только что стал свидетелем. Был найден ещё один кусочек мозаики, но полная картина все равно никак не складывалась. Поттер подошел к месту, где только что катались на земле Снейп и Малфой, присел и поднял пару сосновых шишек. Об аниморфизме он уже знал, но только в теории: на практике это выглядело куда более впечатляюще.
«Так-так, значит Снейп у нас теперь аниморф – ворон, какая-то пантера, да еще и вампир с демоном для комплекта. И Малфой, похоже, тоже горазд перекидываться. Как минимум в дракона. Как интересно… И когда они всего этого нахватались-то? - мысли Гарри сменяли одна другую. – Проклятье, ведь я что-то такое помню, что-то мельтешит на самом краю памяти, такое расплывчатое, неосязаемое… Чего-то не хватает, чего-то очень важного…»
Несколько минут Рон и Гермиона потрясённо молчали, не в силах вымолвить ни слова, а потом Уизли еле слышно выдавил:
- Ч-что это вообще было?!
- Поразительно… - прошептала Грейнджер. – Стать анимагом за четверть часа!! – В её голосе проскользнула нотка восхищения. – Без подготовки! Не используя магии!
- И снова они упоминали эту Валькери. – Гарри оборвал восхищённые возгласы Гермионы. – И если вы не заметили, то они сказали, что она – учитель Вольдеморта.
- Давай поищем какую-нибудь информацию о ней, - предложила Гермиона. – Вряд ли в мире много людей с таким именем. Может, найдём что-нибудь в литературе о тёмных магах современности?
- Она может упоминаться в связи с первым пришествием Тёмного Лорда, - подал идею Рон.
- Вряд ли, но можете попробовать, - кивнул Гарри.
- Гарри, а ты ничего не заметил в профессоре Снейпе? – внезапно тихо спросила Гермиона. – Я имею в виду, во внешности?
- Постой, ты что, пялилась на голого Снейпа?! – взвился Рон.
- Дурак, - Гермиона слегка покраснела. – Ты что, тоже не заметил?
- Я на голых Снейпов не заглядываюсь, - категорически ответил Рон, горделиво вздёрнув голову. – И тебе не позволю.
- Невнимательный дурак, - вынесла свой окончательный вердикт Гермиона. – Вы, два слепых остолопа, у него на руке НЕ БЫЛО ЧЁРНОЙ МЕТКИ!!!
- Да? Не может быть, – повернулся к ней Гарри. – Может, ты ошиблась? Посмотрела не на ту руку? Или вообще не на руку?
- Я и сама так подумала, поэтому вгляделась внимательнее, - Гермиона чуть было не покраснела опять, вспомнив, что при этом заметила не только отсутствие метки, но и внешний вид мага в целом. Оказывается, помолодело не только лицо – мало кто из юношей мог похвастаться таким роскошным телом. – Её нет! Даже следа не осталось! И, если вы не заметили, он называл Тёмного Лорда по имени! Нет, ну вы вообще хоть на что-нибудь обратили внимание?! – возмущённо воскликнула она.
- А зачем? – изумился Рон. – У нас ведь есть ты!
Ответный взгляд девушки мог свалить с ног даже гиганта.
- Но разве метку можно стереть? – спросил Гарри.
- В том-то и дело, - вздохнула Гермиона. – Судя по тому, что я прочла, её нельзя даже замаскировать!
- Свихнуться можно, - жизнерадостно прокомментировал ситуацию Рон. – Ладно, поищем пока что-нибудь об этой… как её… Валькери, а там видно будет.
- Мне кажется, в дальнейшей слежке нет смысла, - заявила Гермиона. – Судя по всему, Малфой обучает Снейпа какой-то сложной магии и боевым искусствам. Вряд ли мы узнаем что-то большее, и если даже узнаем, то не поймём, а попасться можем легко: я заметила, что сегодня Снейп несколько раз кидал взгляд в нашу сторону. Он чувствует нас, хоть и не видит, и вполне может проверить свои опасения – например, запустить парочку «Авад». А если он вспомнит о мантии-невидимке…
- …то будет совсем худо, - закончил её мысль Гарри. – Хорошо, попытаемся побольше разузнать о том, что мы уже услышали, из, так сказать, легальных источников. Может, что-нибудь и найдём.
- Вообще, у меня от всего этого голова идет кругом, - Гермиона сжала виски ладонями. – Малфой, Снейп, этот их аниморфизм, вампиры и демоны, боевые искусства… Кстати, Гарри! Ты тоже обещал кое-что нам рассказать. Не забыл?
- Я все помню, Герм, - Поттер примирительно поднял ладони. – Подождите еще чуть-чуть, давай сначала разберемся с этой парочкой. Я, в конце концов, никуда не убегу, а вот за этих двоих не поручусь…
***
Ребята перерыли кучу книг о современной тёмной магии в библиотеке, даже заглянули в Запретную секцию – старшекурсникам туда был открыт свободный доступ – но ни одного упоминания о ком-либо по имени Валькери не нашли. Зато подтвердили свои догадки о Чёрной метке: уничтожить её было невозможно, разве что вместе с рукой.
Они уже собирались на свой страх и риск возобновить слежку, несмотря на то, что теперь снег мог выдать их по следам, но этого, к счастью, не потребовалось. Загадки разрешились сами собой незадолго до Рождественских каникул.
