Так Дэйк и сказал, получив в ответ радостный кивок.
- И я должен сказать, что идея этого... цирка, как ты назвал его, огромного круга, заполненного увеселениями, имеет некоторое достоинство. У меня есть собственность в Аренджуне, а также несколько небольших владений на юго-востоке, в соседнем Хауране; и все это можно обратить в меньшие подобия этого самого цирка, если ты сможешь произвести достаточное число твоих диковин, дабы населить и их.
- Не бойся, добрый друг, это уж всенепременно. Я, видишь ли, человек не без некоторых... магических способностей, что обеспечат все, что я пожелаю.
- Превосходно. Я предвижу долгое и выгодное сотрудничество, Дэйк, мой дорогой друг.
- Так же, как и я. Давай же выпьем за твое здоровье.
- И за твое.
И компаньоны выпили до дна.
Кэйпья поставил свою чашу и дважды хлопнул в ладоши.
Движущийся фургон лишь слегка качнулся, когда под навес вступила девушка, чьи прелести слегка скрывали красные шелка.
- Это одна из моих рабынь, - сообщил купец. - Пользуйся, как пожелаешь.
- Ты щедрый хозяин! Возможно, ты захочешь насладиться... посещением одной из моих наиболее привлекательных пленниц? Это было бы той малостью, что я могу тебе предложить.
Глаза купца зажглись похотливым блеском.
- Э-э, да. Великанша, младшая сестра, она напомнила мне одну из моих дочерей. Думаю, нам с ней есть о чем поговорить.
Дэйк ухмыльнулся по-свойски:
- Несомненно, несомненно. Итак, вечером, когда фургоны остановятся, я пришлю ее тебе на усладу.
- Ты благородный человек.
- Не более, чем ты сам.
Двое вновь обменялись улыбками, но оскал Дэйка оказался пошире.
.
Не то чтобы Дэйка хоть на йоту волновала судьба девочки. Он бы уже давно и сам ею воспользовался, да только случая подходящего не было. Возможно, он уделит ей внимание, прежде чем отошлет девчонку в фургон купца.
Дэйк улыбался, и улыбка его выражала многое.
Ночь зажгла звезды, крошечные оконца в темном своде небес, за которыми - свет. Горбатый прибывающий месяц омывал землю бледно-серебряным светом, рождая холодные тени жутких очертаний. Вдали от жилища человеческого, лишь кострами нарушая покой ночи, караван расположился на ночлег; животные паслись рядом.
Выйдя из фургона по зову естества, Конан возвращался, впитывая в себя виды и запахи лагеря и окружающего вечера. Будь он свободен, чувствовал бы себя здесь как рыба в воде. Безмятежная ночь не влечет, будто суетливый город; нет здесь трактиров, где можно выпить или побаловаться с девкой, но в ночи есть своеобразная прелесть.
По дороге к фургону Конан заметил невдалеке серый блик под яркой луной, нечто движущееся в укрытии чахлой поросли низкорослого кустарника. Хотя немногие из людей обладали столь острым зрением, но и глаза Конана не смогли проникнуть сквозь кусты настолько, чтобы точно распознать находящееся внутри. Фигура, что метнулась в зарослях, была маленькой, будто принадлежала ребенку, но Конан чувствовал, что прячется там и другое, большее существо, хотя и не мог точно сказать, каким образом чувствует это. Он бы исследовал все это, но был вынужден подчиняться магическим приказам: сделать свои дела и вернуться в фургон; чары были слишком сильны, чтобы позволить ему удовлетворить досужее любопытство.
Внутри же появились более насущные проблемы.
В углу фургона безмолвно рыдала Морья. К ней припала Тэйли; страдающий взор ее был направлен поверх головы вошедшего Конана. Дэйк собирался отправить девочку к купцу, дабы усладить его извращенные чувства, и никто из пленников не мог воспротивиться этому. Бессильная ярость переполняла фургон: все здесь будто бурлило от надвигающейся беды.
Конан тихо сказал женщине-кошке:
- Попроси у Дэйка разрешения покинуть фургон. Когда выйдешь, осторожно посмотри на самый большой куст из тех, что растут примерно в тридцати шагах слева. - Тро взглянула на него озадаченно. - Кто-то прячется там, и мне бы хотелось знать, кто именно.
Она кивнула и двинулась к переду фургона, дабы через занавесь обратиться к Дэйку.
Когда кошкозадая ушла, Конан повернулся к Тэйли.
- Мы не можем этого позволить, - срывающимся голосом проговорила она. Она ведь совсем еще ребенок!
Конан кивнул:
- Возможно, нам удастся что-нибудь предпринять.
Ее взгляд, полный надежды, тронул юное сердце киммерийца.
- Что же?
Он принялся рассказывать ей о своей вере в то, что достаточно мощная ярость способна разрушить заклятие.
В это мгновение Дэйк просунул голову в фургон и прервал их.
- Я отправляюсь насладиться щедростью моего нового благодетеля, сообщил он. - Сочная бабенка в красных шелках ожидает моих ласк. - Он бросил взгляд на все так же плачущую Морью: - Крэг вот-вот придет за тобой. Прекрати разводить нюни... нет, погоди, можешь продолжать. Если я не ошибаюсь, это добавит перцу тому наслаждению, что ты доставишь Кэйпье.
Он оглядел всех прочих:
- Остальные сидите тут тихо, пока я утром не вернусь. - С этими словами Дэйк удалился.
- Конан?
Киммериец посмотрел на великаншу:
- Подожди немного.
Тут вошел ухмыляющийся Крэг:
- Пойдем-ка, большая малышка. Сегодня ты узнаешь, каково это - быть женщиной.
Тэйли бросилась за сестрой, которую Крэг повел из фургона, но будто бы ударилась о невидимую стену. Посылаемая Дэйком боль пронзала каждого, кто попытался бы остановить Крэга.
Вернулась Тро.
- Конан! - хрипло воскликнула Тэйли.
- Твои страхи мне понятны, - сказал он, - но подожди еще чуть-чуть. - И он обратился к женщине-кошке: - Ну?
- Там два человека. Один очень маленький, размером с Вилкена. Другой как Тэйли, даже больше.
- Отец! - одновременно воскликнули Вилкен и Орен.
Конан усмехнулся. Хорошо. Чем больше неразберихи, тем лучше. Он обратился к остальным невольникам:
- Давайте сюда поближе. Думаю, мы сумеем освободиться от чар Дэйка. И мы должны поспешить, если собираемся освободить Морью.
- Кто-то похожий на кошку нас заметил, - сказал Фосулл.
- Возможно, нет, - возразил Разори. - Иначе бы здесь такой крик поднялся.
- Необязательно, если это тоже пленник, как остальные. Мне кажется, среди них свободна только эта образина с соломенными волосами. И чернявый, разумеется. Дэйк.
- Решительно странно, что ни она, ни варвар не попытались сбежать. Мы вообще не видели, чтобы они удалялись от фургона. Что же препятствует тому, чтобы просто взять и уйти?
Варг покачал головой:
- Не знаю. Это, как ты выразился, решительно странно.
