Наступило молчание. Отряд обдумывал предложение короля, пока, наконец, Даяна не вздохнула, ответив:
– Хорошо. Охрана молодого лорда должна быть на первом месте. Насчёт припасов подумаем завтра. Гияара, ты пойдёшь с Вороном.
Внимание! Вы смогли убедить лидера отряда беглых солдат доверить вам поиск пропавших товарищей.
Вам предложена цепочка заданий: «Двое потерянных»
Описание: Выясните, что произошло с Ролом и Ти́лем в Дограунде.
Награды:
+ 30 000XP;
Принять: Да/Нет?
«Было не так просто, но я это сделал. А теперь пора на выход». Принимая задание, Ворон на всякий случай оставил на охране лагеря огра и демона и, попрощавшись, растаял в воздухе.
Утром Уиллу пришлось умываться и завтракать наспех, чтобы поскорее вернуться в игру. По возвращении его уже ждал собранный отряд, готовый продолжить путь.
– Вы долго ваше величество. – Гияара с уже здоровой рукой стояла неподалеку, прислонившись к небольшому дереву в ожидании Ворона. – Идём?
– Да. – Парень ещё раз посмотрел на мальчишку и в очередной раз задумался над тем, чего именно хотел от него культ. Было ли дело в ранге Ёмо или в его отце?..
***
Поздравляем! Вы первый, кто посетил город Дограунд.
Вы получаете:
+ 25 очков влияния;
+ 2 к силе.
Двадцать километров до города были преодолены довольно быстро. Скорость Гияры оказалась не такой высокой, как у разбойника, поэтому он усадил её на Халафира, ведь, в отличие от него, NPC могли пользоваться демоном в качестве транспорта.
Сам город, судя по карте и по тому, что парень видел, был довольно большим и явно хорошо защищённым. Широкие десятиметровые каменные стены могли успешно уберечь от наземных атак монстров, а стражей только на входе насчитывалось порядка пятнадцати человек.
– Ты когда‑нибудь была здесь? – заплатив пошлину и двинувшись по улицам шумного города, Уилл решил порасспрашивать спутницу. Вдруг всплывёт что‑то интересное.
– Да. Довольно часто. – Женщина посмотрела вверх, туда, где висела аккуратная, расписанная вензелями вывеска мастерской. – Земли Шами́ры граничат с Дограундом, так что мы часто сопровождали лорда в местные оружейные. Здешние кузнецы знают толк в причудливом снаряжении.
– Вот как. Надо будет заглянуть попозже, – смотря на витрину цветастой лавки, протянул Ворон. – Итак. С чего начнём?
– Для начала с рыночной площади. Если наши парни закупались там, значит, их точно кто‑то видел.
– Ясно. Опиши мне их. А то имена торговцам вряд ли что‑то скажут. – Продвигаясь всё дальше вглубь городских улиц к одной из площадей, Ворон слушал описание двух пропавших солдат, и, поняв, кого нужно искать, они вскоре принялись за дело.
Расспрашивая лавочников и торгашей, Уилл вспомнил, как когда‑то точно так же ходил по домам семей, пытаясь понять загадку статуи. Правда, задача сейчас стояла иная.
– День добрый. Не подскажете…
– Здравствуйте. Прошу прощения, но вы не видели…
– Прошу прощения, не могли вы рассказать…
Полчаса вежливых и не очень разговоров, в конце концов, дали слабую зацепку. А точнее упоминание о том, что на некой Улице желаний один из продавцов видел, как несколько воинов вели похожих по описанию людей. Услышанное, видимо, очень не понравилось Гияре, так как та сильно напряглась.
– Ты знаешь, где это?
– Кто ж не знает. – Женщина чуть ли не бегом сорвалась с места и на ходу продолжила: – Эта Улица желаний ещё известна всем как Лавка рабов.
– Значит, рабство узаконено не только у вас? Если так, то твои опасения могут быть не напрасны.
– Надеюсь, что я ошибаюсь, но шансы на хороший исход слишком малы.
Они двигались по закоулкам и вскоре вышли к улицам, вдоль которых громоздились двухэтажные дома, возле которых то тут, то там стояли люди и существа иных видов. Некоторых из них Уилл видел впервые. Их ноги были окованы кандалами, от которых к штырям в стене вились небольшие цепи.
Одного взгляда было достаточно, чтобы волна ненависти захлестнула разум разбойника. Живых существ, словно какой‑то товар, выставляли напоказ и использовали в качестве рекламы услуг.
Улица тянулась на несколько сотен метров, и, представляя, как много тут находится жертв, Ворон с трудом сдерживал желание разворотить эти дома до основания, а их владельцев пустить на корм червям.
Лишь понимание того, что таким образом проблема не решится, останавливало парня от бездумного поступка, и, медленно приводя себя в спокойствие, тот последовал за Гиярой.
Идя к первому зданию, Ворон вдруг понял кое‑что, остановился и, развернув к себе женщину, поинтересовался:
– Слушай. А тебе не опасно появляться здесь? Если тех, кого мы ищем, поймали, значит, тут есть тот, кто знает о вас.
Лицо спутницы вдруг побледнело, когда та осознала ситуацию, в которой оказалась, поспешив на помощь друзьям. Она упустила из внимания этот факт и сейчас самостоятельно ступила в логово врага.
– Ты прав… Но… Я должна их спасти, пока не стало слишком поздно. – Она сжала кулак и неожиданно спросила: – Знаю, что прошу слишком многого, но если мы вдруг их найдём, ты сможешь заплатить за них?
– Не только за них. – Сузив глаза, Ворон смотрел вдаль. – Я постараюсь освободить всех, если хватит средств.
«Всё равно я вернусь сюда…» – Уилл готов был потратить золото, но не собирался оставлять его в карманах этих тварей надолго. Как только представится шанс, он заберёт не только свои деньги, но и их головы. Нужно лишь сделать так, чтобы смерти работорговцев не связали с ним.
От дома к дому…
От раба к рабу…
Глаза, наполненные безысходностью, и взгляды, полные решимости не сдаваться, даже если жизнь постоянно норовит поставить на колени и сломать.
Улыбающиеся работорговцы радужно встречали новых покупателей и водили по клеткам, в которых томились те, кому не повезло. Кто‑то был слаб. Кто‑то задолжал большие суммы. У кого‑то были враги, имевшие власть и подкупившие кого надо, чтобы конкурент оказался не у дел. А некоторым просто не повезло из‑за принадлежности к редкому виду. На таких охотились целеустремленно, и богатые клиенты были готовы много платить за столь ценные экземпляры.
Разные причины, разные судьбы, но в итоге их мир свёлся к похожим друг на друга как капли воды ржавым клеткам.
Дриады, минотавры, наги и даже ксахы. Гордые миролюбивые расы попали в плен человеческой жадности и страдали ради чужой прихоти. Но не только они попались в сети алчных работорговцев. Они продавали всех, даже тех, кто принадлежал к их виду.
За людей здесь просили меньше всего. Двадцать золотых, максимум сто, если ранг и уровень человека довольно высоки. За нелюдей цена варьировалась от ста и выше, вплоть до трех тысяч монет, так же в зависимости от уровня и ранга.
Уиллу пришлось обращаться к Молли с просьбой одолжить двести тысяч, на что та, поворчав лишь для вида в попытках узнать, для чего тому понадобилась столь большая сумма, ответила согласием и быстро организовала перевод.
«Иметь такую девушку в друзьях… Мне и вправду повезло», – подумал парень, получая огромную кучу золота.
Не обошлось и без хитрых ублюдков, которые, прознав о том, что некто подчистую скупает всех рабов, стали повышать цену, но Уилл быстро намекнул, что им не стоит так рисковать.
Когда Ворон приобрел первого, система услужливо объяснила принцип взаимодействия с ними. Те, как и подчиненные кристаллом Императора, не получали уровней, пока находились в рабстве. Но самое главное, не могли сражаться. Ошейники, надетые на них, не позволяли использовать оружие. Назначением рабов была либо постель, либо работа.
Для того чтобы снять их пришлось приобрести специальные ключи, которые обходились в триста золотых за штуку и имелись в единственном экземпляре.
