Вот и хорошо, а то что-то у меня плохое предчувствие по поводу этого дикого трактира в мёртвом поле. Не может быть всё так хорошо, любые развалины, ямы, пещеры в этом мире имели своих хозяев и никогда не стояли пустыми, если только на них не наложено сложное заклинание «отвращения», о котором я только читал, тогда да, тогда пещера должна быть девственна чиста и готова для посещения хозяином в любое время, ну это хозяином, а не кем попало, охранному заклинанию безразлично кто пересекает охранный периметр, дикий мертвец или просто уставший путник. Что-то не верится мне, что совет школ расщедрился и выслал высших мастеров, чтобы обезопасить «огрызок», для случайных путников. Заклинание то ещё и постоянно подпитывать надо. А кто будет просто так мотаться по мёртвым землям? Правильно, никто и тем более не высшие мастера, которым и так хорошо. Так, хватит мыслить, попусту, нужно подготовиться, а то Грума напряг, а сам расслабился.
Колечко на месте, — Рип погладил ободок кольца, возлагая на него большие надежды. Хоть он и не смог разобраться в сложнейшей структуре наложенного на него заклинания, но сама структура произвела на него неизгладимое впечатление. Он верил, что кольцо сработает, как надо и в нужный момент преподнесёт неприятный сюрприз любому противнику. Рука само собой переместилась к запястью, пересчитала шарики на браслете, потом потянулась ближе к шее и нащупала под одеждой аккумулятор энергии магов смерти, далее переместилась на руку и ощупала её внутреннюю сторону, не доходя до предплечья, нащупав «язык смерти». В окончании рука похлопала по боевым кольцам, висящим на крепких петлицах нового плаща. Всё на месте, осталось разобраться с амулетами.
— Стой Грум, вот за тем странным потрескавшимся холмом, нас уже могут увидеть, так, что остановимся пока возле него, проверим оружие и амулеты, а только потом двинемся вперёд, — говоря это, парень продолжал идти, ускоряясь с каждым шагом, на земли опускалась тьма, стоило поспешить, оставалось ни так много времени, чтобы разобраться с амулетами.
— Понял Рип, только у меня уже всё проверено и перепроверено, давай я лучше поищу угля для костра, разведём костёр за холмом, нас видно не будет, так, что пока ты готовишься, я смогу что-нибудь перекусить, да и тебе свет, какой никакой будет, а то скоро совсем темно станет. Твои-то зелёные огоньки или заклинание не лучший вариант для нормального отдыха после напряжённого пути.
— Пожалуй ты прав, спешка нам ни к чему, можно что-то не учесть, да и горячего хочется… мало ли, когда ещё поесть придётся, только костёр в яме разведи, так точно никто нас не заметит, — подумав, ответил парень.
До холма добрались без осложнений, хоть и не быстро, Грум чуть дотащил собранный им уголь и где только так много нашёл маленький проныра. Дерево давно уже никто не использовал, как топливо, слишком дорого оно было и продавалось чаще всего не за деньги. Люди искали замену, так давно используемому материалу и нашли, что было впрочем, неудивительно, сработал закон взаимного замещения. Если что-то в мире теряется, на его месте появляется другое, что неизменно заменяет утерянные предметы. Так и случилось, мёртвая земля исторгла из себя тонны каменного и древесного угля. Как такое могло случиться никто разобраться не смог, но скорее всего и не хотел. Теперь для растопки печей использовался каменный и древесный уголь, по крайней мере, то, что нашли после мора, на них было похоже, а для изделий, которые раньше делали из дерева стали использовать, каменный гриб, напоминающий чёрную древесину и собственно сам камень.
Добравшись до холма, мы осмотрелись, выкопали яму и развели костёр, гоблин с удовольствием занялся приготовлением еды, ну, а я, как и планировал, разбирался с амулетами, походу разбирая свой рюкзак.
— Держи Грум, это защитный амулет, один из хранившихся в футляре, я посмотрел его характеристики, думаю, что эта поделка сможет защитить тебя даже от сложных заклинаний, впрочем… не долго, — протянул Рип и замер.
— Какого демона, этот проклятый молот делает в моём рюкзаке! — парень вскочил с земли и вперил свой взгляд в гоблина.
— А я ещё думаю, почему это мне так тяжело, вроде, когда укладывал вещи, ничего особо тяжёлого не клал, — прошипел парень, прожигая скорчившегося гоблина яростным взглядом.
— Ну, что ты так кричишь, нас могут услышать, давай… садись к костру, я тебе расскажу, как молот попал к тебе в рюкзак, — странно спокойным голосом, ответил гоблин, что не вязалось с его испуганной мордашкой. Рип заинтересовано посмотрел на Грума и решил последовать его совету.
— Хорошо, я сижу, но учти, что бы ты мне не рассказал, молот дальше потащишь сам, — не терпящим возражений тоном сказал парень. Гоблин сделал печальную мордашку и вздохнул.
— Я тебе уже говорил, что гномы, большие любители оружия, но только я забыл уточнить маленькую деталь. Они любят собирать не просто оружие, а магическое оружие, артефакты, уникальные или давно забытые изделия. Молот нельзя было оставлять в поселении, он наверняка содержит в себе какую-то силу.
— Чушь, я его осматривал, даже мимолётного взгляда хватило, чтобы понять, что он является обычным куском железа, — опять закипая, обманчиво спокойным голосом проговорил Рип.
— Тоже мне верховный маг нашёлся, посмотрел он мельком, а ведь ты, наверняка думал, о том, чтобы на привале, в безопасном месте более тщательно осмотреть артефакты и амулеты доставшиеся нам, — гоблин хитро прищурился, посмотрев на парня.
— Ну, что ты хитрая рожа так на меня смотришь, я уже сказал, что дальше ты потащишь этот молот сам, даже если он окажется молотом самого короля демона.
Парня разозлил снисходительный тон гоблина, да, ещё и правильные слова, сказанные им, просто взбесили. Раньше, он всегда говорил и придумывал, что делать, а теперь гоблин всё больше и больше указывает ему. Да, он не говорит прямо, но мозгов-то хватает понять, что маленький засранец, просто осторожно подводит его к правильному решению. То словом, то, как бы случайным делом, вот, как сейчас с молотом.
— Ой!! Что за… — гоблин вскочил с земли, тонко вскрикнув.
Рип среагировал мгновенно, бродячая жизнь научила, сначала делать, а потом уже думать. Вскочив с земли, он воплотил «плёнку», «глаза тьмы» и выставил перед собой «щит тьмы».
— Что такое? Что ты увидел? — спросил Рип напряжённым голосом у гоблина, после того, как осмотревшись не нашёл признаков опасности.
— Холм, он осыпается, как будто, что-то пытается пробиться наружу, — гоблин стоял возле костра, отгородившись им от холма и сжимая боевую рогатку в руках.
— Не трясись, оттуда может вылезть только мертвец или что-то подобное, у тебя теперь оружия от них, столько, что лучше уж этому неизвестному так и оставаться там где он уснул, — парень вздохнул. — Только жаль, что спокойная ночёвка отменяется.
— Да, ты прав, надо уходить и… — гоблин не успел договорить, холм в одно мгновение перестал существовать, исторгнув из себя тучу мелких созданий. Выглядящие, как обычные летучие мыши, но, тем не менее, имеющие очень мало общего с ними. Чёрная кожа, широкие сморщенные крылья и зубы, о да, большие зубы, через, которые исходила вонь и шипящие звуки, холодящие кровь. Твари не напали сразу, а начали кружить, издавая мерзкие звуки. Не успели друзья и глазом моргнуть, как их замкнули в плотный круг изуродованных тел. Щит тьмы только отталкивал летучих созданий, Рип перепробовал все заклинания магистра вора, но хоть твари и умирали десятками, но круг продолжал сжиматься, а оставшихся тварей оставалось вполне достаточно, чтобы тела друзей превратились в обглоданные кости.
— Что, это за твари такие! — гоблин давно спрятал рогатку, она оказалась бесполезной против чёрных летунов, поэтому сейчас он размахивал своим необычным клинком, отгоняя от себя особо шустрых тварей. Летуны погибали от клинка, рассыпаясь чёрным прахом, или сгорали рыжим огнём, натыкаясь на защиту амулета. В отличие от некроманта, гоблина не защищал «щит тьмы», хотя парню и приходилось постоянно вертеться вокруг своей оси, всё же он уставал меньше зелёного воителя, каждый удар, принятый на защиту амулета, отражался на самом Груме, отталкивая его.
