— Давай.
Всадник достал факел, поджег его и кинул вниз. Я словно в замедленной съёмке наблюдал его падение. Пять метров. Три. Один. В небо устремилось жадное, ледяного цвета пламя. Сказать, что жуки взвыли — ничего не сказать. Удар по ушам оказался столь сильным, что из носа хлынула кровь, а ноги подкосились и я чуть не упал. Уткнув меч в землю зарычал от бессильной злобы. Тело не слушалось, оставалось ватным, как будто не моё.
Чуть оклемавшись, я осмотрелся. В отличие от воинов Седого и Аза, Злыдни выглядели потрёпанными. Глаза налились кровью лопнувших сосудов, движения хаотические, будто тело отказывается повиноваться.
Единственное чем я мог объяснить подобную разницу — прокачка. Всё-таки, в среднем, мы отстаём от других не меньше чем на сто уровней. Что непомерно много. Выделить же время и уйти в леса бить монстров у нас нет никакой возможности, слишком много дел не терпящих чтобы их оставляли на потом. Да и экипировка оставляет желать лучшего, чего уж греха таить.
Тем временем синие пламя, вздымающееся на три метра вверх и не думало опадать, а, кажется, разгоралось ещё сильнее. Чем мы тут же и воспользовались. За пару минут добили центурионов, прорвавших строй и разделались с мелочью.
— Стройся! — Седой выдвинулся в первую линию и командовал уже оттуда.
— Кхе, плохи дела! — сказал Драг, когда построение вновь приняло упорядоченный вид, — От первой линии считай ничего и не осталось, да и магов не кисло покрошило. А двенадцать часов на возрождение — это двенадцать часов.
— Прорвёмся, — сказал Инг, он бы с ног до головы забрызган липкой, зелёной кровью жуков.
— Ужасно выглядишь, — сказал Драг.
— На себя посмотри, Злыдень — Инг оскалился в бесшабашной улыбке.
Жуки, не вытерпев пламени, отступили в верхний город и застыли у самого верха. Тысячи и тысячи противников взирали на нас сверху вниз, но не спешили атаковать. Заметив это, Аз тут же скомандовал:
— Инженеры ставь укрепления! — Из задних рядов выдвинулась полусотня дворфов из местных. Я не я, если это не тот отряд, о котором говорил Седой. Следом за ними следовали телеги, доверху нагруженные металлическими листами, двухметровыми трубами и другой непонятной для меня мелочёвкой. Бойцы расступились давая им пройти дальше, к валу из туш противника… Своих, к сожалению, там тоже хватало.
— Кажется, первый натиск отбили! — Аз появился рядом со мной будто по волшебству, не иначе применив навык на быстрое перемещение.
— Не ожидал, что нас так примут! — сказал я, — Как-то их слишком много!
— Ха, это ты ещё не видел, как мы зачищали Логово Короля вампиров, вот где была мясорубка, три недели убили, но так и не смогли пробиться, хотя под конец нас собралось не меньше нескольких тысяч. Кстати до сих пор его так никто и не смог зачистить, так и стоит, ждёт пока его кто-то разграбит, а добыча там должна быть царская…
Дворфы не сидели без дела, на глазах росли защитные укрепления. Стена пару метров в высоту, на которой могли, пусть и с трудом уместиться пару воинов один за другим. Сразу за ней рос помост для магов, такой, что они смогут безбоязненно закидывать жуков заклинаниями. По бокам выросли четыре башни, на которые тут же водрузили тяжёлые стреломёты. На всё это у дворфов ушло чуть больше часа, что заставило меня крепко задуматься о необходимости найти подобную команду и для себя. Уж слишком полезные ребята!
К счастью жуки не спешили снова нападать, что дало возможность бойцам отдохнуть и прийти в себя.
Ближе к обеду, так и не дождавшись новых атак, решили двинуться наверх и попытать счастья уже там, но как только мы оказались в конце подъема, на нас высыпалось такое количество тварей, что пришлось срочно ретироваться и зализывать раны.
— Всё, Рэй, на сегодня закончили, дальше не продвинуться. Две трети бойцов полегли, а наверху сопротивление только усилиться. Боюсь, придётся подтягивать резервы, ты кстати тоже вызывай своих. Усачи, эльфы и дворфы Дагрима не помешают, — сказал Седой, и устало стянул шлем. Намотался он сегодня, не думаю, что без его руководства мы бы смогли закрепиться даже у подножия. Твари давили нещадно.
Увидеть в работе одного из самых именитых русских кланлидов дорогого стоило. Казалось, что он видит и замечает всё вокруг, иногда прикрикивая на нерадивых подчинённых, а иногда хватало и простого взгляда в глаза. Там где требовалась помощь, она оказывалась моментально, подгоняя невеликие резервы. Для себя я вынес множество уроков, которые ещё только предстоит обдумать и попробовать применить на практике.
— Усачей не могу отдать, в случае нападения на караван мы лишимся всего: рабочих, стройматериалов, алхимии и как компенсировать потери я не знаю. С Дагримом попробую договориться, но требовать от него я пока ничего не могу. Эя же будет здесь, но вот гарантировать, что они останутся в лагере не могу, сам понимаешь — дроу.
— Понимаю, — Седой заговорщицки подмигнул, — Ладно, уговорил. Но поговори хотя бы с Дагримом, если мы не хотим, чтобы жуки осмелели, то нам нужно оставить здесь достаточный заслон, сами же сможем заняться портом. Ты кстати не проверял, что там?
— Нет, до порта мы пока не добрались, — ответил я.
— Разберёмся. Как я понимаю ты с Драгом сейчас к Хранителю?
— Да, на сколько это затянется не знаю. Возможно надолго.
— Понимаю, может ещё одного пегаса дать, на недельку — другую? Уж извини, но и самим они очень нужны…
Я за пару секунд взвесил все плюсы и минусы.
— Да, не откажусь, — соглашаться не хотелось, но Седой прав. Неизвестно насколько растянется визит, что-то подсказывало, что Драга придётся оставить на вершине.
— Хорошо, я распоряжусь, — Седой попрощался и двинулся в сторону потрёпанного воинства игроков.
Чуть в стороне расположилась и наша команда, куда я и направился.
— Перерыв? — спросил Инг, отлипнув от книги, в которой он делал пометки.
— Да, до завтра. Нужно дождаться пока возродятся игроки и тогда продолжим штурм, — я перевёл взгляд на Драга, — Нам пора в путь, готов?
— Кхе, готов, — он решительно кивну.
— Рэй, Драг, подождите, — сказала Шай.
— Что-то случилось? — спросил я, настороженно.
— Ничего срочного, но есть моменты, которые нужно обсудить…
— Полчаса у нас ещё есть, так что давай, что там?
— Думаю ты и сам видишь, что Злыдни смотрятся блекло на фоне остальных. Нужно хоть, что-то делать. Нас мало для организации подобных операций. Нужно больше, — мы отошли в сторону, так, чтобы нас не слышали игроки других кланов.
— Шай, я прекрасно это понимаю, но что делать не представляю. Думаю, как только в мир уйдёт новость о Серебряном Легионе, то помимо проблем, добавятся и рекруты желающие вступить как в клан, так и в орден. Нужно подождать.
— Усиление нужно уже сейчас, — продолжала настаивать на своём Шай.
— Да я не против, но откуда его взять? Если ты так настаиваешь, то думаю у тебя есть мысли на этот счёт… — я пристально посмотрел на Шай, которая не могла усидеть на месте и всё время ерзала, так, как будто её терзает некая мысль.
— Да, есть. На первый взгляд мысль бредовая, но в нашем случае может и сработать. В Эллирии существует множество отверженных. Проигравшие аристократы, кланы изгои, просто те кому не повезло, почему бы не разыскать их и не принять в клан?
— Местные? — с недоверием спросил Инг.
— Да, — Шай повернулась в сторону брата, — А чем тебе не нравиться подобный подход? Возьми Дагрима с его дворфами или ту же Эю. Местные не предадут, они не станут сливать информацию другим кланам, они не соврут в главном. Это идеальные кандидаты в клан!
— Почему же тогда другие кланы так не делают? — спросил Драг, — Не думаю, что мы первые такие умные, наверняка и другие до этого додумались…
— Не первые. И делают, но не в таких масштабах, в каких предлагаю я. Подумай, что другие могут им предложить? Службу за золото? Поселение в Серых землях, где они рискуют потерять всё и очень быстро? Или даже взять кланы с землями в Империи. Их немного и они расположены в густонаселённых районах, да и по размерам уступают нам в десятки раз. Всё-таки мы находимся на таком отшибе, что и говорить не стоит — земли здесь хватит на всех, — с каждым словом Шай распалялась всё сильнее, её явно будоражила эта идея.
