«Мне нужно больше маны. С текущими запасами, если что-то пойдёт не так, нас отправят на тот свет ещё до того, как мы успеем найти нужные нам вещи».
«Так вот почему ты медитируешь».
«Именно. Параллельно с этим я вспоминаю всех знакомых мне магов и их способности. А также прорабатываю варианты сражения против них. Неизвестно, кто окажется недалеко от хранилища в тот момент. Мои силы сейчас крайне ограничены, и чистой мощью задавить всех не получится».
«Может, есть смысл сгонять в какой-нибудь из твоих тайников и запастись магическими предметами?» – я задал этот вопрос не просто так, а потому, что мне очень хотелось побывать и в других убежищах Абрахама.
«Большинство артефактов имеют крайне узкую направленность. Я ещё перед походом в Ад взял несколько вещичек, которые могли мне помочь в бою. Всё остальное слишком ситуативно. Чаще проще самому применить заклинание, чем активировать его с помощью какого-либо из имеющихся предметов. Но я об этом подумаю».
«А что насчёт украденных у тебя вещей? Наверняка же там было что-то, что нам может пригодиться».
«Есть вероятность, что как только мы начнём убивать магов одного за другим, некоторые члены совета попытаются укрыться в хранилище».
«А разве собрать их всех в одном месте, это не хорошая идея?»
«Если бы у меня на руках имелось что-то достаточно убойное, чтобы разом всех прихлопнуть, то да. Но сейчас моих сил не хватит даже для активации такого артефакта, не говоря уж о том, чтобы произнести подобное заклинание самостоятельно. Поэтому лучше пока не высовываться и попытаться забраться в хранилище, привлекая как можно меньше внимания».
«Как мы вообще в него попадём?», – я вдруг осознал, что этот вопрос мы так и не обсудили. – «Порталом?».
«Да. Я оставил несколько лазеек в портальных и защитных схемах на случай, если у меня возникнут разногласия с советом. И, как оказалось, сделал это не зря».
Мой телефон завибрировал, прерывая нашу беседу. Доставая мобильник, я надеялся увидеть сообщение от Марии, но, к моему сожалению, это оказался Висмут. Он спрашивал, не надумал ли я ему продать ещё мана-пыли. Похоже, дела у мастера идут хорошо.
«Абрахам, а скажи, насколько сложно создать мана-пыль?»
«Если есть все нужные для этого артефакты, а также доступ к драконьим венам, то довольно легко».
«Мне тут один товарищ предлагает продать ему мана-пыль по цене в полтора раза дороже, чем из неё генерируется маны. Как думаешь, пока мы всё ещё не вытащили твою жену, может есть смысл немного навариться?»
«Я не уверен насчёт конкретных значений, но могу сказать точно, что на создание пыли уходит в два раза больше дикой маны, чем получается при обратном процессе».
«В два раза?», – сразу погрустнел я. – «А напомни мне, зачем её тогда вообще хранить в таком виде? Ведь можно просто передать нужный объём через амулет».
«В общих чертах я уже об этом говорил, но так уж и быть, повторюсь. Чаще всего мана-пыль получают из повреждённых камней маны. Фактически это лишь вторичный продукт. Никто никогда не ставит перед собой цель конденсировать ману сразу в пыль. Обычно из неё пытаются сделать камни душ. Но процесс этот долгий и жутко энергозатратный. Поэтому в результате может получиться камень маны, который чаще всего используют для одноразовой активации какого-то мощного заклинания. А то, что от него после этого останется, можно сдать ремесленникам. Для производства высококачественных артефактов маны нужно тоже крайне много», – он на несколько секунд замолчал, похоже, собираясь с мыслями, а затем продолжил: – «Ну а про передачу ты и сам должен догадываться. Для хранения дикой маны в чистом виде нужны очень качественные артефакты. Не у каждого они есть и не каждому по карману их купить. Поглощать же её ни один дурак не станет… Точнее, дураки-то как раз могут. Я множество раз видел последствия столь необдуманного действия. И советую тебе на себе не проверять. Я бы не хотел, чтобы ты умер таким глупым образом», – он снова задумался. – «Хотя если твою душу разорвёт, то есть шанс, что моя привязка успеет слететь до того, как меня перенесёт в Ад. Так что если вдруг захочешь умереть одним из самых страшных способов из мне известных, обращайся, подсоблю».
Как бы мне хотелось услышать в его голосе хоть каплю иронии или сарказма. Маг говорил всё это таким тоном, что мне даже немного страшно стало за свою жизнь. Было жутко проснуться ночью и увидеть, как мне в рот засыпают мана-пыль. В общем-то, я доверяю Абрахаму. Но сам факт того, что моя смерть может принести ему пользу, настораживает. Конечно, вряд ли бы он всё это рассказал, если бы всерьёз обдумывал такой шаг. Больше похоже на попытку укрепить свой образ безжалостного и алчного маньяка, готового пойти на любой шаг, ради собственной выгоды. И если это так, то ему всё удалось. Меня аж пробрало от его слов.
Ещё какое-то время мы просидели в тишине, пока я не решил, что всё же нужно чем-то себя занять. И теперь передо мной встал выбор – либо начать изучать новые схемы для зачарования ножей, или же добавить к своей броне эффект «невидимости». Первый вариант сложнее и дольше, но усилит мои атакующие возможности. Второй же могу попытаться воплотить прямо сейчас, так как нужная схема и так есть в моей голове.
– Абрахам, – мне надоело общаться мысленно, поэтому позвал его вслух, – а какова вероятность того, что мне попадётся враг с иммунитетом к урону электричеством?
– Только если тебе «повезёт» наткнуться на элементаля с соответствующей стихией.
– И чем лучше всего такого убивать?
– Не «чем», а «как».
– Хорошо. Как?
– Зависит от размера. Вообще, полностью развоплотить любого элементаля довольно сложно. Нужно повредить его духовное ядро. А для этого надо атаковать его чем-то мощным и максимально концентрированным. Лучший вариант – копье маны. Это при условии, что ты сможешь поднять плотность заклинания выше, чем плотность ядра.
– Эм-м…, – я попытался сказать, что как бы совсем не это хотел узнать. Спрашивал-то я в контексте ножей, а получил ответ, который мне никак не поможет. Но меня прервали.
– А если такими навыками не обладаешь, то всегда можно попробовать электрического элементаля либо утопить, либо закопать. Тут опять же многое зависит от силы противника. В некоторых случаях достаточно будет его просто откинуть подальше простейшей воздушной техникой.
– Спасибо за информацию, – я постарался ответить максимально нейтрально. – Но меня интересует, чем лучше всего зачаровать ножи, чтобы в случае если электричество окажется малоэффективным, я бы мог воспользоваться альтернативным вариантом.
– Если речь про элементалей, то без разницы. Главное лишь объём маны, который ты сможешь вложить в оружие. Стихия же имеет вторичное значение.
– А против магов, что лучше будет?
– Те из нас, кто хоть немного умеет шевелить мозгами, носят при себе универсальный защитный артефакт, способный поглотить абсолютно любую стихийную энергию, – после этих слов я вспомнил битву с тем «нумизматом». Мои атаки на него не оказывали никакого эффекта. – В теории их можно перегрузить, если ударить сразу чем-то очень сильным, либо атаковав с маленьким промежутком разными стихиями. Первый вариант более надёжен, но надо точно знать, с какой силой бить. А второй сложнее исполнить, так как противник на месте стоять не станет. Да и в любом случае у них тоже есть свой предел. Так что если битва затянется, то преимущество будет на стороне того, у кого амулет классом выше. Это если не учитывать все остальные нюансы, разумеется.
– Всё ясно.
Я чувствовал… разочарование. До этого момента идея с разнообразными стихиями в ножах мне казалась крайне интересной. А сейчас выяснилось, что всё это бессмысленная возня. Не совсем, конечно. Но в ближайшее время это мне никак не поможет. Зато теперь я точно знаю, чем заняться. Набор из усиленного метательного оружия у меня уже имеется, поэтому поработаю над бронёй и ожерельем из костяшек. Лучше скрою всё своё магическое снаряжение от чужих глаз. А то, чувствую, мне мой прикид может вскоре аукнуться. Да и проще будет распознать тех, кто обладает особым зрением. Они просто не смогут не обратить внимания на мой арсенал на груди. Подождите-ка. Если я зачарую броню, то скроются ли ножи? Они же как бы не являются её частью. Именно это я и решил уточнить у прадеда.
