- Шама-аан?! – недобро сошлись на переносице брови Тэрса. – А ведь им запрещено в город являться!
- Точно он! Бородатый, с висюльками в волосах, да и духи вокруг него так и кружат, воют бедолаги связанные! – Пыш так жалобно это описал, что даже я прониклась неприязнью к неведомому врагу.
- И что наш друг? – холодно поинтересовался эльф.
- Он ему докладывать стал, значит, что миссия проходит успешно! Троих, говорит, потенциальных невест уже нашел, все трое у него на крючке, без его трав и зелий быстро магии лишатся!
- Магии лишатся?! – подался вперед эльф. Вмиг он стал гончей, Опасной, злой, готовой растерзать врага.
- Д-да, - буркнул паукан. Даже лапами передёрнул! И мне тычется в руку – мол давай, чеши! – Не знаю подробностей, они какой-то плохой состав изобрели, он влияет на разум жертвы, да и каналы магические пересыхают и уже без этого порошочка не работают. Он, кстати, и за тобой хотел ухлестывать! Расписывал шаману, говорит, огонь-девка, но охраны много, папаша магистр!
- И что же шаман? – такая стужа хлестнула голосом Тэрса, что поежились уже мы оба. Меня вдруг крепко обняли и притиснули к полуобнаженному телу эльфа, не давая и пикнуть.
- А что шаман, - ворчливо отозвался Пыш, - заинтересовался, зараза душистая, конечно! Но потом сказал, что связываться с изменчивыми слишком опасно. Только если сама проявишь интерес. Чтоб слишком не старался, потому что его задача – привести в племя ещё женщин детородного возраста, магинь. И нечего отвлекаться.
Эльф мой рыкнул, как-то дернулся, за спиной раздался шелест, фырк, и… обернувшись, я увидела знакомого мне до последней черточки на наглой морде драк-кошку. Большой котище с прижатыми к телу крыльями был ощутимо крупнее Ашры. И куда наглее! Он тут же положил голову мне на колени и заурчал, когда я осторожно погладила его по морде.
- Я уже думала, что ты так не умеешь превращаться, и это было из-за перехода в мой мир, - пробормотала.
- Как же, - буркнул Пыш, - эльфяки не зря в спутников берут крылатых кошаров, - со временем они сливаются со своими спутниками и легко могут перевоплощаться.
Я увидела на лапе кошака знакомый медный браслет, который почему-то у мужчины не замечала. На сердце стало искристо-тепло. Коснулась лапы кошака, провела пальцами по пушистой чуть жестковатой шерсти, уделила особое внимание крылышкам.
Словно красуясь, Тэрс их расправил и позволил налюбоваться на тонкие светлые перепонки, на темную кожу, покрытую легким пушком и словно присыпанную пыльцой фей. Интересно все же, умеет ли он летать?
- Умеют, - опять ворчливо заметил Пыш. Как же, не его красивого ласкают, чешут и любят! – но только когда магии достаточно накопят. Этот вот пока может летать только топориком. А Ашка может. Но не любит.
- Ничего себе! – искренне удивилась и обрадовалась. – Значит, когда-нибудь и ты полетишь… Ох, хочу это видеть! Красавец, - искренне заметила, погладив большую лобастую голову с роскошными усищами, - странно, что раньше я тебя в этой ипостаси ни разу с нашего знакомства не видела.
Воздух замерцал – и вот уже передо мной сидит довольно жмурящийся мужчина. А моя рука лежит на его щеке.
Дернулась, пытаясь сбежать, но мне не дали. Тэрс потерся щекой о мою ладонь и рассмеялся низким шелестящим смехом.
- Не хотел, чтобы ты воспринимала меня животным, ассоциировала меня со своим фамильяром, - ответил эльф, наконец, не сводя с меня мерцающих глаз. И властно приказал Пышу: - Рассказывай дальше, тэрх.
- Тоже мне, приказать не дурак. Ха, как будто я так не умею! – проворчал, ерошась, паукан. Но его так и снедало желание поделиться, поэтому молчать не стал. – В общем так, у них эта схема уже давно работает и не в первой Академии. Как я понял, племя пополнилось минимум на пару десятков одаренных женщин.
- И никто не сбежал? Никого не хватились? – вырвалось у меня.
- Северяне живут далеко и обособленно, - хмуро бросил, вставая и одеваясь Тэрс, - высокие горы, непроходимые снежные перевалы, опасные хищники. Выбраться в одиночку, особенно женщине – почти невозможно. По поводу «хватились»… а кто хватится, если они выбирают либо одаренных сирот, либо играют в неземную любовь, доводят травами и настоями жертву до полной потери ориентации, а дальше под предлогом брака запрещают обучение и сами уезжают из Академии?
- Как же их так проморгали? – стало горько. Насколько все далеко зашло у Магды? Мы же спасем её, правда? Да я лично пойду им шевелюру подожгу, если подруга… нет, не думать о плохом!
Глава 3.
- Недооценили способности к зельеварению и магию духов, - мрачно заметил Тэрс, - какие у них ближайшие планы? Сколько у нас времени? – уже паукану.
- Как до близости доходит – так жертва уже без этого мужика не может, - важно поведал гордый собой Пыш, - а если ещё не дошло, то шанс вернуть все назад однозначно есть!
- Кхм, - эльф задумчиво уставился куда-то в темноту окна, где только занимался рассвет, - что ж… Эль, дождись Ашру, узнай, как дела у тирры Ирх. Посмотри сама, насколько ещё адекватно мыслит твоя подруга. Я поговорю с Тайшисом. Думаю, что шанс разобраться с этим без потерь ещё есть. Кто остальные две жертвы? - собранный, с ледяным взглядом и жестким командным тоном… да, такой Тейраас походил на правителя.
- Одна - человек, Альна Мерова, вторая полукровка, Шейрит Лантем, - отрапортовал паукан. – С ними крутили старшие северяне, наш не рискнул Магду упустить.
- Молодец. Ты достоин встать во главе нового Гнезда, - серьёзно заявил этот невозможный мужчина моему раздувшемуся от гордости тэрху.
- Тебя на пары сегодня не ждать? – уточнила с легким беспокойством.
- Только на первую. Потом я приду. Будь осторожна и внимательна, хорошо? - голос эльфа снова приобрел урчащие нотки.
Прежде, чем я сообразила, что будет дальше, поцелуй легко обжег губы.
- На удачу, - подмигнули мне бирюзовым глазом.
И Тэрс буквально растворился за дверью гостевых покоев.
А я лихорадочно натянула на себя форму, умылась, перекусила запасенными пирожками, и… что у нас в расписании? А в расписании у нас что-то новенькое!
«Яды и противоядия»? Это точно предмет первого курса?
А вслед за ними «Астрогадания» и «Основы стихийной магии». Сегодня день практики. И легким он точно не будет! Хотя бы потому, что «Яды» у нас совместно с природниками, и мне придется очень постараться, чтобы не выпустить Магду из поля зрения!
Ашра заявилась, когда я уже бежала в аудиторию. Подругу я в комнате не застала, в столовой – тоже. Беспокойство все росло и ширилось.
- На меу-сте она, нечего волноваться. Плакала деу-вка всю ночь, что её ненаглядный все ей никак внимания не уделит, мол изменяет небось… С утра пошла в сад гулять да уроки делать, не сиделось ей, - докладывала Ашра.
- Она что-нибудь неизвестное пила? Ты не учуяла? - спросила мысленно, проскальзывая между двумя шумными компаниями адептов.
- Пыта-улась. Настойка в темной маленьком пузырьке, - доложили мне, - похоже, ей всучили под предлогом «стимулирования умственной деятельности» или от усталости – она хотела утром выпить.
- И? – я едва не врезалась в какого-то боевика, пришлось обогнуть.
Невидимая адептам Ашра проследовала за мной по лестнице на следующий этаж.
- И чашку я спихну-ула, а потом и пузыу-рек добыла! - похвасталась кошара.
- Как?! – неужели хоть что-то у нас получилось?
- А вот так! Я все-таки не обычная кошка, магией владею! – встопорщила Ашра крылышки.
- И где пузырек? - уточнила, затаив дыхание.
- В моем пространственном кармане. Как понадобится – вытащу, - снисходительно заверила кошка, которая была твёрдо уверена, что это не я её хозяйка, а как раз наоборот.
- Иди и отнеси её сразу Тэрсу. Найдешь его? - эльфу в его расследовании улики важнее.
- Сделаю, ладно-у. Как бы вы без меня обходились, глупые двуногие, - проворчала эта мохнатая поганка и быстро исчезла в одном из коридоров.
