Девушка сняла очки, перчатки, и бросила рядом сварочный аппарат. Как же люди справляются с такими дырами? Или никак, и потому корабль и не искали даже? Впрочем, неизвестно, что за битва была, возможно, нападение пиратов. Но ведь тогда тем более непонятно, почему корабль так и не нашли даже сами пираты или потом поисковые группы. Он наверняка был ценной добычей, пока был новый.
Ариана посмотрела наверх. С деревьев свешивались древовидные лианы. Их тонкие жгуты чуть колебались в такт колебаний ветра. Ариана давно уже считала эти лианы полуразумными, потому что они очень уж прицельно иногда мешали. Вот и теперь они совершенно точно ждали, когда она уйдет наконец, чтобы без помех затащить под корни и опутать забытые ею вещи.
В разумные растения точно верила Милава. Она бы нашла способ договориться с лианами, предложив им расширить ареал обитания, например.
Хм, Ариана почесала макушку. Задумалась. Потом оттянула на себя одну из живых ветвей, пружинисто согнутых. Лиана мягко развернула кольца, и чуть завибрировала в руках. Некстати вспомнились синие цветы арелолы. Вот они уж точно полуразумны. А раз они такие на Райсткире, то и другие растения могут обладать зачатками сознания, решила Ариана.
Лиана вдруг хитро обмякла в руке, усыпляя бдительность. За себя Ариана не боялась, лианы не были агрессивными, и не пытались ее задушить, запеленать и утащить под корни материнских деревьев. А вот оставленные без присмотра вещи твердо считали своей добычей, и иногда стоило больших трудов выцепить из их лап-растений свое, совсем ненадолго оставленное без присмотра.
Ариана часто их рубила ножами, или найденным широким кинжалом. Вроде лианы воспринимали это довольно философски — на этот раз твоя взяла, но мы быстро растем.
Лианы и в самом деле росли удивительно быстро. Например, Ариана каждое утро рубила новые побеги, которые грозили снова утащить брезент воздушного шара. И почему-то ей думалось, что дело вовсе не в неразлагающемся брезенте, из него ни питательных веществ не взять, ни для каких иных дел он не нужен лианам. Но они упрямо каждую ночь наползали на поверхность разложенного брезента, и старались уцепиться за малейшие дырочки и куда-то его тащили. Сил на это требовалось много, времени тоже, и, понятное дело, за ночь они не успевали справиться. А утром Ариана безжалостно отвоевывала брезент обратно.
И все-таки, как же починить прорехи в полотне воздушного шара?
Ариана так и не придумала, что сделать с прорехами, и пока оставила воздушный шар в покое. Зато она отыскала доски в трюме, хорошие такие, темные, словно полированные. Не толстые и не тонкие, и много. Они лежали у стены штабелями от пола и до потолка, и в первые дни девушка принимала их за оригинальную стенку. Но по мере наведения порядка, она поближе познакомилась с тем углом, и поняла, что это просто плотно уложенные, закрепленные от падения, доски. Вот она ими и занялась — надо починить дыру в обшивке.
Сказано, сделано. После обеда Ариана деловито стучала молотком, прибивая доски. Конечно, это было не особо правильно, ведь корабли ремонтируют явно не так. Зато огромные метровые черные дыры исчезли, и корабль приобрел целостность. А еще девушка забила досками второй обожженный бок корабля, там совсем немного не достало до внутреннего механизма между стен.
Закончив с заплатами, Ариана отошла подальше к лесу, решив издали взглянуть, как выглядит ее рукомесло.
Корабль полулежал, открыв пузатый правый бок солнцам. Киль его был темного, почти черного цвета, а дальше доски словно теряли цвет, и к бортам он был уже насыщенно-орехового оттенка. И на более светлых досках теперь ярко выделялись две заплаты шоколадного цвета. Что ж, могло быть и хуже, философски пожала плечами девушка. Зато в корабле больше нет дыр.
Вечерами при свете фонарика в своем телефоне она чинила моторный отсек. Очень удачно в каюте механика нашлась простенькая книжка про строение летающих кораблей, полная закладок, исписанная пояснениями и разными формулами. Причем в книге присутствовали чернила разных оттенков и заметки, по крайней мере, шести разных почерков. И неизвестные механики дополняли книгу своими выводами и схемами. Иногда там предлагалось интересное решение, как напрямую протянуть или подключить какой-нибудь провод в обход еще чего-то.
Книжка в целом была потрепанная, края ее истерлись, а название на обложке совсем выцвело. Буквы внутри тоже стали светлыми, но самые важные слова неоднократно обводили, и особого урона от времени для книги не было.
Зато в ней было дополна схем соединения и различных пояснений. Встречались действительно незнакомые слова. Их Ариана могла прочитать, но не понимала смысл и что они обозначают. Похоже, так было с теми вещами, аналогов которых на Ирлите не было, и потому Ариана не знала, что это. К счастью, таких слов встретилось всего несколько на всю книгу по ремонту двигателей воздушных кораблей, и она и без пояснений все понимала.
И разобралась с проводами, трубками и шлангами. Она сваривала, кое-где сшивала толстой иглой, резала, соединяла. И вот, настал день, когда ей больше нечего стало тут делать. Зато пора было заняться газом для шара.
На техническом уровне в кормовой части находился моторный отсек, а в носовой располагались пустые железные емкости. А еще там были шланги и насос, который качал газ в воздушный шар. И теперь перед Арианой встал вопрос — где взять газ. Она долго возилась в газовом отсеке, проверяла емкости. Ей повезло с последней канистрой, она оказалась полная. Сжиженный газ еле слышно плескался внутри. Ариана даже не представляла, на сколько может хватить этого количества, но оптимистично решила, что хотя бы удастся улететь отсюда.
А вот шланги, по которым подавался газ, оказались в полном порядке. Ариана их только тряпочкой протерла, да изучила конструкцию. Полупрозрачные шланги подсоединила к железной канистре. И вновь перед ней встал вопрос — как починить полотно воздушного шара. Заодно всплыла еще одна проблема — часть веревок, которыми крепился шар к кораблю, истлела, порвалась и просто пришла в негодность. Эльфийской веревки на это дело точно не хватит, да и не для таких дел она предназначена.
Ариана в раздумьях вышла из корабля и направилась к той части полотна, которую уже пробовала шить. Остановилась. Что же придумать? Вот только надо убрать вездесущие лианы, которые снова захватили эту часть воздушного шара.
Тонкие жгуты лиан проникли во все дырочки и старательно утаскивали полотно под корни материнского древа. Ариана схватилась с одной стороны, и потащила его на себя. Удивительно, но она совершенно не выигрывала — лианы схватились крепко, и не желали отдавать захваченное. Ариана разозлилась и резко дернула на себя свою часть полотна, но лишь сама упала вперед. Она лежала на полотне лицом вниз, и рассматривала его. Тонкие усики проникли в сделанные шилом дырочки и плотно в них расположились. Тут даже узорчик небольшой просматривался. И усики все еще росли прямо на ее глазах, пытаясь найти другие прорехи, чтобы и их занять.
— Оооо, — сама себе сказала Ариана, поразившись сделанному открытию. Она поднялась на ноги. Обошла ту часть полотна, что лежала на земле и оглядела ее. Лианы проникли во все дыры и прорехи, плотно заделав их, словно самая трудолюбивая швея. Ариана подняла тяжелое полотно и заглянула внутрь самой большой дыры. Все верно, лианы вились только по поверхности.
Ариана бросила полотно, устала держать, оно очень тяжелое. Подергала несколько усиков лианы. Она и так знала, что они прочные, но теперь ей нужно было в этом убедиться. Да, их не так уж и легко можно разорвать пополам. Лианы и раньше брал только топор, и не всегда с первого раза.
Ариана задумалась. Если предположить невероятное, что лианами можно заменить веревки, которые будут держать воздушный шар, то получается… Она почесала затылок. Тогда надо договариваться с лианами. И да, в голове это тоже бредово звучит.
Ариана подошла к раскидистому дереву, на котором обосновалось внушительное семейство этих лиан. Они свешивались со всех веток, колыхались в такт ветрам, закручивались в спирали, а еще высматривали все, что плохо лежит.
