Ага, есть контакт. Меня слышали и понимали. И что радовало, даже в некотором роде слушались.
- Так, теперь по порядку, - стараясь не растерять боевой запал, жестко и чётко выдала я, - Чего надо? Вот тебе например, - ткнула я пальцем в мертвяка со странным наклоном головы.
- Ыыыыы, - только и было мне ответом.
- Зашибись! – выругалась я, а потом повернулась к другому мёртвому, - А ты что-нибудь сможешь мне вразумительное сказать?
- Буль, буль, буль, - раздались отвратительные звуки, от которых меня всю передернуло.
К этим звукам добавились:
- Ххххпрх, хпрххх.
- Ээээххх, хэээххх.
- Зы, зы, зы, зы, зы.
Видимо, каждый пытался донести до меня как мог. Но я слышала лишь набор примерзких звуков.
- Молчать! – снова не выдержали у меня нервы.
Голова начала болеть сильнее, и мысли путались.
- Местные? – спросила я у толпы первое, что пришло мне в голову.
И на моё удивление, я увидела, как многие закивали.
О, как! И тут неожиданно меня посетила одна идея.
- За мной! - скомандовала я и решительным шагом двинулась в сторону леса.
Маршрут до местного кладбища я уже знала, как свои пять пальцев. Когда я миновала низкий частокол изгороди освещённой земли, мои сопровождающие сначала немного помедлили, а затем вновь устремились за мной.
- Так, - уперла руки в боки и скомандовала, - Теперь давайте занимайте свои места.
Мертвецы сначала просто стояли неподвижной массой, но уже в следующую минуту от толпы отделилась сначала одна полупрозрачная фигура, затем другая, потом третья. Призраки подходили к могилам и просто останавливались рядом, печально разглядывая потемневшие деревянные кресты. Но были и такие, которые просто кружили рядом с кладбищем, не переступая на освещенную землю.
- Буль, хпр, зы-зы-зы, - раздалось от ворот.
- Чего застыли? – раздражённо посмотрела я на странную троицу, которые топтались поодаль.
- Буль, хпр, зы-зы-зы, - снова ответили призраки нечленораздельное что-то.
- Ладно, с вами позже разберусь. Сначала с теми, что на кладбище.
Первым мне на глаза бросилась одинокая могила с покосившимся крестом, рядом с которой неподвижной фигурой стояла молодая девушка. Серый мешковатый балахон болтался безобразной тряпкой на юном худом теле. Я же старалась не смотреть на плечи и спину несчастной, где не было и живого места.
Причина её смерти была относительно ясна. Но её присутствие здесь было мне не понятным.
- Что я должна сделать? – робко спросила я у умершей, на что призрак лишь вздрогнула и понуро опустила свою голову.
Присев рядом на корточки, я нащупала в ворохе прелых прошлогодних листьев и хвое небольшое деревянное надгробие, где кривыми буквами было вырезано имя Сирафимы Колобовой. О, как!
Посмотрев через её плечо, я увидела того самого мужика с синюшными кругами под глазами и странным наклоном головы. На его кресте было вырезано имя Евпатия Колобова.
- О, да тут Колобовых целое семейство, - удивленно воскликнула я.
После этих странных двоих родственников было ещё несколько умерших, с разными именами и фамилиями, среди которых была и женщина с ножом в глазу и тот жуткий мертвец с кишками наружу. И тут мне подумалось, что смерть красивой не бывает. Каким бы не был конец, итог один: красоту теряло не только тело, но и душа. Интересно, насколько всё печально было с моим собственным телом в прошлом мире? Жутко было представить, что меня могло просто размазать по асфальту мусоровозом. Кошмар!
От тягостных мыслей меня отвлекло резкое знакомое карканье:
- Кааар, кааар!
- О, вот и ты, демон пернатый! – обрадовано воскликнула я, глядя на здоровенного ворона, - Нужна твоя помощь! Как видишь, у меня тут вечеринка намечается со спиритическим уклоном, а что делать я не знаю. Возможно, ты знаешь?
- Кааар! – раздалось в ответ, и я могла поклясться, что в этом низком карканье я уловила нотки удивления и отрицания.
- Точно не знаешь? – прищурилась я на него, - Смотри у меня, сделаю котлету по-киевски!
- Кааар, - захлопал возмущенно крыльями ворон.
- Ладно, верю, - хмуро пробубнила я, задумавшись.
Что мне там Казимир говорил? Сестры болотные, да братья лесные…
- Вот что, пернатый, - обратилась я вновь к ворону, - К лешему меня веди!
Ворон утвердительно каркнул и проворно взмахнул своими черными крыльями. Через четверть часа, блуждая по лесу, он уселся на ветку широкого старого дуба и несколько раз постучал своим клювом по старой растрескавшейся коре.
- Чего надо? – раздалось глухое и низкое негостеприимное эхо.
- Я с миром пришла, за помощью, - произнесла я как можно более уверенным тоном, хотя сама в глубине души несколько оторопела.
- А я тебе ничего не должен, - снова раздалось где-то рядом совсем недоброжелательное, - И помогать не обязан.
Н-да, не так я себе представляла наш разговор. Вот почему-то была уверена, что в помощи мне не откажут, а оно вон как вышло.
Покрутившись на одном месте, я бегло посмотрела по сторонам, стараясь уловить, откуда исходил этот голос. Но ощущение было такое, что лесное эхо повсюду.
- Кааар, - укоризненно вскрикнул ворон.
- Покажись, - попросила я, - Я прошу.
И тут по всему лесу разнёсся скрипучий хохот, такой по своему звуку сухой и мерзкий, словно старые сухие сучья трескались и ломались.
- Ох, насмешила. Ты что ли о дерево стукнутая? Ты ж с того берега Смородины, с мёртвых земель пришла. И ко мне с прошением? Точно стукнутая.
Этот разговор не о чём мне порядком поднадоел. Я чувствовала, как во мне всё сильнее и сильнее поднималось раздражение, как воздух вокруг похолодел, а рядом с моими ногами мох и листва покрылись инеем.
- Эй-эй, - вдруг неожиданно из огромного дупла выскочило что-то небольшое, темное и волосатое, - Ты мне лес не порть своим мёртвым колдовством. Иж, как холодом завеяло.
От неожиданности я даже растеряла весь свой пыл. То, что стояло передо мной больше напоминало комок шерсти с торчащими из неё листьями, ветками, а местами даже перьями. Во всём этом безобразии невозможно было различить, где у него руки, ноги и лицо, если оно конечно у него вообще есть. Но откуда-то же оно вещало.
- Ещё и этих за собой привела, - со злобой зашипел нечисть.
Обернувшись, я обнаружила нескольких духов, увязавшихся за мной.
- Ладно, говори, чего надо? – хмуро буркнул леший.
- Я… мне…, - начала я растерявшись, нахмурив брови и стараясь взять себя в руки. Никогда не видела ничего подобного, что даже сравнить было не с чем.
- Ха, - хмыкнуло существо, заметив мою растерянность.
А в следующую секунду его облик трансформировался в невысокого скрюченного старика, обмотанного каким-то странным зелёным балахоном, словно из листвы. Лицо и руки были испещрены глубокими морщинами, а на зелено-черные глаза нависали старческие веки. Его спутанные космы и длинная грязная борода была цвета жухлой листвы с проседью, а узловатые, словно изломанные сучья, пальцы держали небольшой деревянный посох.
- Так лучше? – каркающе рассмеялся старик, отчего по моей спине пробежали мурашки.
- А может так? – снова хмыкнул он, и уже передо мной стоял высокий мужчина лет сорока с гордой осанкой и широкими плечами, правда его тёмно-зеленые волосы и небольшая борода, а также почти черные глаза, выдавали в нём существо не человеческого происхождения.
- Или так? – низким грудным смехом рассмеялся мужчина, но затем его смех стал мелодичным и нежным, словно шуршание молодой листвы на ветру. И уже на меня смотрел молодой и красивый парень лет семнадцати с таким ещё мальчишески-юным лицом.
- Нравится? – поинтересовался молодой человек с невинной улыбкой на губах. Но в следующее мгновение его глаза почернели, а рот растянулся в хищном оскале. Его огромные зубы-иглы звонко клацнули, а ногти на руках и ногах превратились в безобразные острые когти.
- Нет, не очень, - торопливо проговорила я и еле удержала себя от желания попятиться прочь.
