Василий Сахаров - Имперская Окраина

Девушка не договорила. Прервалась. И не обращая внимания на оборванное предложение, я спросил:

— Откуда ты здесь?

— Миан вызвал. Мы с Рессом Дайирином тебя ждать не стали, думали, что ты задерживаешься, и стали действовать по плану. Я и маги заморочили охрану фортов на перевалах, а воины и оборотни проникли за стены города. В общем, Аста—Готт взяли, и тут киртаг от Амата прибежал. Ну, я все бросила, и сюда помчалась. Лошадь почти загнала, но успела вовремя. Еще бы пару часов и все, тебя уже было бы не вытянуть. Эликсиры практически не действовали, а силы мага были на исходе.

— Значит, я опять обязан тебе жизнью?

— Выходит, что так.

— Когда я смогу встать?

— Через двое суток, не раньше. Да и то, если ты свое «Полное Восстановление» применять станешь. Но это потом, когда ты поспишь и хотя бы немного восстановишь силы.

— Понятно. С троллем разобрались? Откуда он здесь?

— Его войско оборотней, которое к Аста—Готту шло, вспугнуло. Тролль древний, умный и сильный, очень редкий экземпляр, ушел в сторону. Но появление людей расценил, как покушение на его охотничью территорию, и решил наказать пришельцев. В итоге, он засел на тропе и стал караулить небольшой отряд или одиночек, а тут вы. Вот он и полез в драку. Так что никакого специального покушения не было. Просто случайность. Прошел бы твой отряд по тропе на полчаса раньше, и ничего бы не было.

— Странно, что я не почуял беды.

— Это Аста—Малаш, — ведьма слегка пожала плечами. — Здесь энергопотоков много, недаром же ишими–барцы и имперцы любили в этих местах свои исследовательские центры ставить. Однако реки дольнего мира в этих горах разные. И это влияет на магов и одаренных людей. Сбивает настройку, как говорят ваши имперские чародеи. Да что говорить, даже меня это касается. Ты погибал, а я была спокойна и ничего не чувствовала. Вот это, действительно, странно.

— В городе проблемы были? — меняя тему, поинтересовался я.

— Мелочь, — Отири слегка поморщилась. — Готты с ближними людьми и корабельными магами пробовали в крепости запереться, но не вышло, оборотни их опередили.

— И это все?

— Все.

— Потерь много?

— В городе или здесь?

— И там, и там.

— В Аста—Готте потеряли полсотни убитыми, в основном милиционеры, и втрое больше ранеными. А в твоем отряде три дружинника и четыре оборотня насмерть.

— Еще и немного, учитывая, что появления тролля никто не ожидал, — простонал я, прислушиваясь к своему телу и ощущая, что оно снова слушается меня.

— Да, могло быть и хуже, — согласилась со мной ламия. После чего, указательным пальцем она прикоснулась к моей переносице и прошептала: — Спи!

Моментально, мои веки, словно свинцом налились. И подумав о том, что случай, чуть было не отправил меня в мир иной, я провалился в сон, который должен был принести мне исцеление и вернуть силы.

Чего я ожидал по возвращении на остров Данце? Не знаю. Может быть, народного ликования, торжественной встречи, парада и праздничного фейерверка? Может быть.

Однако ничего этого не было. Феодал отбыл по своим делам, полтора месяца пропадал в горах Аста—Малаш и вернулся. Для подавляющего большинства жителей бывшей пиратской столицы это рядовое событие, которое их повседневной жизни никак не касалось. У всех свои проблемы, заботы и хлопоты, и думать о том, что их сюзерен едва не погиб в бою с троллем, никто не желал. Да и не знали здесь об этом. Поэтому единственными людьми, кто был искренне рад появлению графа Ройхо на острове, являлись мои верные соратники, друзья и родственники, которые желали свалить со своих натруженных плеч часть забот.

В общем, Данце прекрасно обходился без меня, хотя проблем все еще хватало. Но в целом дела шли на лад. Все опасные граждане, которые могли бы поднять на острове бунт или учинить диверсию, были либо уничтожены, либо занимались захватом Бахче, либо отправлены в каменоломни или на ПМЖ в район имперского пограничья. А ваирские пираты с других островных групп архипелага Ташин—Йох пребывали в растерянности и на время затаились, то ли готовились к реваншу, то ли ждали моих дальнейших шагов.

Что же касается построенной мной системы, то она работала. Кеметские старейшины следили за жизнью города. Бывший глава Купеческой Гильдии Вилли Йоцке прочно осел в островном банке. Рикко Хайде отвечал за оборону Данце. Бала Керн за разведку и контрразведку. Тайные стражники семьи Каним начали оборудование убежищ, где бы в случае падения столицы могли отсидеться высокопоставленные особы из близкого окружения императора. Жрицы Улле Ракойны заложили фундамент храма и поставили алтарь. Моряки из эскадры Влада Фиэра, среди которых были нанхасы, патрулировали прибрежные воды и совершали рейсы к Аста—Готту и в бухту Очоч. Строители, которых контролировал профессиональный фортификатор маркиз Горро Лофилейн, начали возведение оборонительных сооружений на берегу и на горе Охот, и прокладку каменных дорог вглубь острова. Ну, а новоиспеченный барон Виран Альера—Свярд, которому не следовало покидать острова, поскольку клан великого герцога Ратины затаил на него зло, присматривал за всеми и не давал им забывать, что он мой полномочный представитель и лучший друг графа Уркварта Ройхо Ваирского.

При этом, на что я сразу же по прибытии на остров обратил внимание, каждый из моих освоившихся в новых для себя реалиях соратников был заинтересован в том, что делал, работал на совесть и понемногу улучшал свое материальное благосостояние. Нет–нет! Никто не воровал, так как за это можно было легко лишиться не только моего доверия, но и жизни. Все было гораздо проще. Несмотря на то, что остров со всех сторон был окружен недружественными пиратами, местом он был спокойным, по крайней мере, пока, а то, что на нем производилось, было востребовано в империи.

Например, островная судоверфь. Галеры и каракки нужны не только императору, но и пытающейся вести борьбу с вражескими флотилиями Торгово—Промышленной Палате и независимым капитанам. Поэтому на главного островного корабела Микку Сквира, как из рога изобилия посыпались заказы. И не столько на постройку новых судов, ибо это дело долгое, сколько на ремонт старых кораблей, которые предприимчивый Крам Наемник перегонял с Бахче. Все нормально. Корабел и его мастера получают деньги, Крам поставляет суда, а моя казна имеет со всего этого налоговый сбор. И тут в эту схему встраиваются Бала Керн и младший Дайирин. Они берут в ВФО кредит и как вассалы одного из учредителей банка платят по нему всего десять процентов годовых, мизер, учитывая, что все остальные брали такие же кредиты под пятьдесят процентов. Затем начальник моей Тайной Стражи и барон Соммер закупают в империи канаты, парусину и корабельный лес, бесплатно протаскивают свой груз через телепорт и по двойной цене перепродают его Сквиру. После чего Дэго Дайирин—Соммер и Керн сразу же гасят кредит, закупают новые партии товаров и продолжают бизнес. И что сказать? Меня это устраивает, поскольку преданные мне люди не наглеют и вовремя заняли нишу, которая приносит и будет приносить им в будущем регулярный доход. Денег они у меня не просят, и прибыль вкладывают не в казино, бордели, наркотики и пьянки с гулящими девками, а в развитие своего лена, который, между прочим, как сюзерен, за какие–нибудь грехи, я всегда могу у них отобрать.