- Нет, - отрицательно помотала она головой, удивлённо смотря на меня.
- Тогда что ты творишь?! Выкладывая моей невесте такое?!
- Но Кэрридан, ведь честность и откровенность - это залог хороших отношений... - осторожно произнесла златовласка. После чего рассудительно заметила: - Тем более что рано или поздно твоя невеста всё равно бы обо всём узнала. Обязательно найдутся какие-нибудь доброхоты, которые с удовольствием просветят её о том как мы путешествовали... Вот я и сочла, что лучше нам сделать это самим, чтоб потом не попасть в куда более неприятную ситуацию...
- Вообще-то ты права, на лжи и обмане хороших отношений не построить... - почесав в затылке и поразмыслив малость, вынужден был согласиться я с доводами девушки. Ведь совершенно правильные вещи говорит эта наивная простота...
- Да и всё равно лгать у меня не получается... - повесив голову, извиняющимся тоном сообщила мне златовласка. - Потому я даже при желании вряд ли смогу помочь тебе в каком-либо обмане...
- Ну неумение лгать это достоинство, а отнюдь не недостаток, - успокоил я её. И, изрядно поостыв после таких откровений, строго спросил ещё на всякий случай: - Но надеюсь хоть о том, как я с удовольствием пялился на твою обнажённую грудь ты не будешь рассказывать Кейтлин?
- Нет... - густо покраснела Энжель. Убедительно добавив: - Об этом ведь знаем только мы вдвоём, а значит тайна никогда не выплывет наружу!
- Ну, будем надеяться... - буркнул я, покосившись на широко осклабившегося беса, который, не стоит даже сомневаться, с превеликим удовольствием всем обо всём растреплет при первой же возможности. После чего, вздохнув, открыл дверь и мотнув в сторону малой гостиной головой, сказал: - Идём есть.
Успели даже усесться назад, на свои места, прежде чем Кейтлин отмерла и ошеломлённо помотав головой, уставилась на нас. Да тут же прошипела:
- Твоя минута вышла, Стайни...
- Да, я заметил, - кивнул я. И посмотрев прямо в источающие молнии нечеловеческие очи Кейтлин, решительно сказал: - Всё было не так как ты подумала. Да, моё проживание в одной комнате с Энжель имело место быть, признаю. Но оно было вызвано исключительно необходимостью присмотра за ней и не подразумевало ничего иного.
- И я вот так запросто должна в это поверить? - с негодованием вопросила явно пребывающая на взводе демоница.
- Ну от меня же ты требуешь верить тебе на слово, - пожав плечами, заметил я.
И Кейтлин явственно смешалась. Не найдясь, очевидно, чем оспорить мое заявление. Пусть и довольно наглое.
"Да, Энж умница. Правильную мысль до меня донесла. Честность и откровенность в общении с близким человеком действительно решают..." - не мог не сделать из этого надлежащего вывода я.
Бес правда отнёсся ко всему этому весьма скептически, насмешливо заметив: "Главное успеть эту самую откровенную честность до демоницы донести! До того как!"
"Это да, - волей-неволей вынужден был согласиться я. - Если бы не охватившее демоницу ошеломление, объясниться с ней я мог и не успеть. Раньше прибила бы... - И тут же, чуть нахмурившись, недоумённо спросил у рогатого: - Как у меня вообще это вышло - Кейтлин в настоящий ступор одной фразой ввести?.. У неё же аж глаза остекленели..."
"Это в чистом виде воздействие твоего Дара, - фыркнул бес. - Дара убеждения, который ты никак не хочешь развивать!"
"А я думал ты брешешь на счёт него... Ведь сильный Дар бывает лишь один. А у меня уже есть невероятно мощная способность к поглощению стихиальных энергий", - озадачился я.
"Был бы ты либо ангелом, либо демоном - был бы у тебя лишь один Дар, - ответил бес. И подытожил: - А так, извиняй, два. От мамы и от папы".
"Знать бы ещё кто они, мои родители..." - вздохнул я, с намёком покосившись на рогатого.
"Да я ж откуда знаю? - удивился он, разведя лапками. - О рождении таких как ты не распространяются. - И добавил ещё, энергично потерев пятак: - Понятно только один из твоих родителей кто-то из рода высших демонов Пожирателей Сути, а другой - из рода архангелов Дарующих Веру".
"Хм-м... - не на шутку призадумался я. А потом медленно спросил: - На счёт демонов - Пожирателей Сути мне в общем-то всё понятно, а вот ангелов Дарующих Веру с чем едят?.."
"Съешь их, как же! - буркнул мигом посмурневший бес. Добавив ещё хмуро: - Даром своим воспользуются, так скорее сам себя съешь... - И не то пожаловался, не то поделился известными ему сведениями: - Менталистов страшней чем они свет не видывал! Несколько таких в последнюю войну двум легионам демонов, идущих в бой, сходу голову задурили и отправили своих хозяев бить!"
"Вот это да!" - впечатлился я. И тут же украдкой покосился на одну очень вредную, но крайне обольстительную суккубу. Мелькнула просто у меня сразу крамольная мысль, не воспользоваться ли хоть немножко столь замечательным ангельским даром в целях, так сказать, сближения наших позиций...
- Стайни?.. - не иначе как ощутив мой взгляд и сразу отметив его явную необычность, насторожилась Кейтлин.
- Нет, ничего, - помотал я головой, отводя взгляд и отметая откровенно глупую идею добиться расположения Кейтлин с помощью Дара Убеждения - а проще говоря путём применения разновидности ментального воздействия. Соблазн конечно велик... вот только неприемлемо это решение, если хоть чуточку здраво рассудить. Чем я тогда буду отличаться от тех уродов, что хотели ей ошейник ментального подчинения на шею нацепить?..
"А без этого покажет она тебе кукиш у алтаря!" - не преминул с ехидством подметить поганый бес, чем вогнал в меня в смертную тоску.
Расстроился я, расстроился не на шутку. Ибо, как ни крути, а паразит этот блохастый скорей всего прав. Не пойдёт по своей воле Чёрная Роза Империи за меня... Как бы искренне я на это не надеялся...
Только к окончанию обеда я смог справиться с охватившим меня пораженческим настроением и вернуть себе бодрое расположение духа. Успокоило и привело меня в чувство весьма здравое рассуждение, что, несмотря ни на что, мои шансы обрести жену в лице леди Кейтлин ди Мэнс всё же выше чем у кого бы то ни было. Других-то воздыхателей мужеского пола близ неё вообще не видно. Разогнаны-с... Так что рано отчаиваться, надо продолжать завоёвывать её.
"А если не удастся, то у тебя всегда остаётся возможность воспользоваться Даром убеждения..." - вкрадчиво заметил блеснувший глазками бес.
"Тьфу на тебя! - рассердился я, сбитый с лирического настроя. И буркнул ещё: - Вечно ты, скотина, всё испоганить норовишь!"
Меж тем пришла пора выбираться из-за стола. Все поели-попили - чего рассиживаться? Тем более что дел полно. Освободить-то пару комнат в апартаментах заложенных чуть не доверху книгами Ушедших и их же сундуками с серебром и златом, только кажется простой задачей. Особенно учитывая тот факт, что Кейтлин мало кому доверяет прикасаться к древним фолиантам, а я не настолько уверен в присланных её семьёй слугах, чтоб безбоязненно поручить им переноску части сокровищ... Так что в силу оговоренных причин нам всё это дело контролировать пришлось.
