— Госпожа, — Наста'Йа склонила голову перед блондинкой, постаравшись скрыть вспыхнувшую в изумрудных глазах надежду. — Чего угодно госпоже?
— Душ! Полжизни за душ! Одежду я сотворила, но хороший поток воды мне пока не по силам, — воскликнула Вика, все еще пытаясь вникнуть в ситуацию на станции. Здесь ее явно не пытались убить. И даже называли госпожой. И даже предлагали свои услуги. Но почему тогда этот маг такой испуганный и потерянный? — Та горсть воды, что удалось создать, была ничуть не лучше остатков от водных элементалей.
— Как это не лучше? Гораздо лучше! Когда ты оказывалась под душем распадающихся элементалей, ты была одетой. А когда пыталась помыться в вагоне — разделась.
— Извращенец! — рявкнула Вика, пытаясь зацепить ладошкой привычно увернувшийся череп. — Только и способен подглядывать за голыми девушками!
Наста'Йа удивленно наблюдала за этой сценкой, но решила оставить свое мнение о ее участниках при себе.
— Я не обладаю хоть сколько-нибудь серьезными магическими способностями. А на станции душа нет. Только в поселке. Это в пяти минутах ходьбы, — пожала плечами Наста'Йа. — Как мне тебя называть, госпожа?
— Вика. А это Ринар. — Девушка ткнула большим пальцем с облупившимся лаком за левое плечо. — А мы знакомы?
— По всей видимости, заочно, госпожа Вика. Я Наста'Йа.
— И?..
Сказать, что Вика ничего не понимала — значит не сказать ничего. Ну не такая уж необычная ситуация для блондинки. Оставалось только, как всегда, с честью выйти из нее.
— Я готова выполнять любые твои поручения. Служить и защищать. Вплоть до пожертвования своей жизнью. Все, что требовала от меня Эраноэль.
Наста'Йа побоялась впрямую обманывать новую хозяйку. Эраноэль таких вещей не прощала. А затянуть удавку на шее было делом быстрым. Достаточно всего лишь небрежного движения пальчиков. Даже с такой едва теплящейся аурой.
— Ах, вот оно как? — удивленно вскинула красивые брови Вика. — Ну нет, я — не ведьма. Я вообще ангел, и никаких жертв мне не надо. Просто доложи, что здесь происходит… Настя.
Наста'Йа поняла, что Вика немного исковеркала ее имя. Странно, но это не задело эльфийского самолюбия. «Настя» звучало как-то мягко, по-дружески.
— Станция взята под контроль. Станционный маг полностью в моей власти. Мы можем продолжать движение в любом направлении.
— Кто это — мы? — подозрительно прищурилась Вика. И повернула голову в левую сторону. — А ты не пялься на нее! Тебе меня мало? — Вика снова придирчивым взглядом оглядела Наста'Йу. Удобный колет, редко зашнурованный на груди. За шнуровкой были видны уютно уложенные округлости. Тонкой выделки лосины, облегающие длинные стройные ножки, словно вторая кожа. Мягкие короткие сапожки. Ну и все остальное — фантастического изумрудного цвета большущие глаза, густые волосы цвета воронова крыла, маленькие остроконечные ушки, тонкие узоры на скулах и шее. Увы, приходилось признать, что эльфийка вполне может посоперничать с Викой за мужское внимание. Как и приходилось признать факт легкой — во всяком случае, пока — ревности к «Насте». Долго Вика не думала. Пфф, вот еще, иметь такую девчонку рядом! Дудки! — Мне спутницы не нужны. Поэтому я тебя освобождаю от службы. Отправь нас к Сиреневому лесу и можешь быть свободной. И, кстати, неплохо бы тебе надеть обувь на шпильке.
Наста'Йа выглядела обалдевшей. Во-первых, ее хозяйка вела себя так, словно была ровней. Эльфийка могла поклясться, что Вика оценила ее внешность. Записала в конкурентки. И решила отцепить. Во-вторых, невзначай брошенное замечание про обувь было при их отношениях равносильно приказу. А как прикажете шастать по лесам, проникать в замки и бесшумно лишать неугодных жизни на шпильках? И в-третьих, ей показалось — или это было действительно так — ее отпускают? Вот так запросто? Этого не может быть!
— И ты, госпожа Вика, снимешь с меня заклятие? — внешне спокойно поинтересовалась Наста'Йа.
— О! Какое такое заклятие? — округлила глаза Вика.
— Заклятие подчинения, слежения и гибели в случае смерти госпожи. Я погибну в случае твоей гибели. И татуировка на шее начинает жечь, когда госпожа попадает в трудные ситуации.
Сдерживая ярость, Наста'Йа едва не прокусила пухлую губку клыками. Неужели эта сука изволила шутить? Однако Вика одним беззаботным движением отмела все подозрения:
— Вряд ли я смогу снять магию Эраноэль. Но! — Вика подошла и вдруг обняла эльфийку за хрупкие плечи. — У нас есть вот этот мерзавец. — Пальчик с длинным ногтем указал на недоуменно оглянувшийся назад череп. На кого это она указывает? Где этот мерзавец? — Этот сумеет. Так ведь, Ринар? Поможем девушке?
— Э-э-э… Что, просто так?
Голубые глаза угрожающе сузились.
— Именно! Дорогой, разве я непонятно говорю?
— Ладно-ладно Я просто так спросил!
— Вот видишь, Ринарчик не против. Единственно, нам надо найти одну фигню, Копье Подгорных Властителей называется. Не слышала про такое, подруга?
Наста'Йа отрицательно покачала головой, раздираемая противоположными чувствами. С одной стороны, ее жестоко обманули, подарив на краткий миг надежду на свободу. Ну или она сама обманулась. С другой стороны, хозяйка обещает снять заклинание. И называет подругой. Дружески обнимает. Наста'Йа почувствовала, как предательски защипало глаза. Эльфийка попыталась не показать своих эмоций, даже несмотря на то что Вика встала перед ней и пытливо заглянула в глаза.
— Давай сделаем так. Мы отправимся в Сиреневый лес. Возможно, нам удастся напасть на след артефакта. А ты поищешь его еще где-нибудь без нас.
— Вика, но почему ты не хочешь взять Наста'Йу с собой? Посмотри, она запросто спеленала станционного мага. — Оранжевый череп качнул собой в направлении стоящего на коленях мага. — Значит, умеет что-то. Ее помощь могла бы пригодиться!
— Э-э-э… Мм… О! У нас будет больше шансов, если мы будем искать порознь, в разных местах. Вот! Тем более зачем нам эльфийка без магии? За нее еще отвечать! Мне оно надо?
— Госпожа Вика! Я смогу быть полезной. Я многое могу… — Как ни странно, Наста'Йе уже хотелось оберегать взбалмошную девушку, ведущую себя посреди враждебного мира, словно на пикнике. Не за страх, а просто от вдруг возникшего расположения.
— А пусть покажет, — тряхнул собой череп, не желая сдаваться.
Наста'Йа пожала плечами и вдруг с легкостью подняла мага за шею. Тот поболтал в воздухе ножками и обмяк, закатив глаза. Аккуратно положив бесчувственное тело на перрон, полувампир неуловимым движением скользнула за спину Вике. Ее клыки коснулись шейки девушки чуть пониже качнувшейся уцелевшей сережки. Ладонь легла на живот. Коготки самую чуточку вдавились в голубую ткань.
