Просто Кроули был сторонником традиционных взглядов на брак. А идея раскрыть способности демонессы до свадьбы была ему не по душе, хотя он и понимал, что этого не избежать.
Естественно, Дайсэ принял приглашение. Вот только прибыл он не один. Ада, которая соскучилась по своей подруге, решила не упускать шанс встретиться с ней хотя бы на короткое время.
Лорд Кроули принял обоих, как и полагается, и, пока дети Владыки готовились к обеду и переодевались с дороги, он решил все же напомнить Фириат о том, что у них в доме гости. В последнее время девушка, поглощенная чтением дневников своей покойной матери, совершенно ничего не замечала вокруг, да и половину его слов просто пропускала мимо ушей.
Как демон и ожидал, внучка уютно устроилась у себя в комнате на вычурной оттоманке и с упоением пролистывала страницы толстой тетради в замысловатом переплете, совершенно забыв о том, что пора переодеваться к обеду.
– Дитя мое, помнишь, я заходил с утра и говорил, что у нас будут гости? – Поинтересовался дед, когда Фириат оторвалась от чтения, чтобы поприветствовать его.
– Да, дедуль, конечно; и что? – Сейчас девушке было совершенно плевать на всех гостей вместе взятых: дневник оказался слишком увлекательным чтением.
– Я знаю, ты не сторонница всяких этих женских штучек, но мне бы хотелось, чтобы сегодня ты сменила свои брюки на что-нибудь поприличней. Уж будь добра, уважь деда. Я принес платье, которое принадлежало твоей покойной матери. Как она была божественна в нем! – И с этими словами демон протянул ошарашенной Фириат тяжелый сверток. – Я думаю, оно подойдет тебе.
Демонесса аккуратно раскрыла упаковку и осторожно расправила мерцающие складки темно-фиолетового шелка. В ее руках оказалось роскошное платье удивительной красоты. Фириат осторожно прикоснулась к тонкой ткани.
– Дедуль, оно прекрасно, – восхищенно прошептала девушка.
– Я рад, что тебе понравилось. Надень его сегодня. А я пришлю кого-нибудь помочь уложить волосы.
– Хорошо, – согласилась внучка, очаровано разглядывая дивный наряд.
***
Через некоторое время вся компания уже собралась в гостиной. Не хватало только Фириат, ради которой и было затеяно сегодняшнее действо.
– Так, где же она? – Нетерпеливо поинтересовалась юная принцесса.
– Я послал за ней Азазеля, – степенно ответил лорд Кроули. – Он поторопит ее. Внучка должна появиться с минуты на минуту.
– Аз тоже ужинает с нами? – Как бы невзначай поинтересовался Дайсэ.
– Да, наследник. За эти дни он стал нам, как родной. Очень хороший мальчик. И, похоже, ему замечательно удается справляться с приступами гнева юной хейлин.
– Вы так уверены в том, что Фириат и есть хейлин? – Удивленно приподнял бровь сын Владыки.
– Я уверен, – твердо ответил дед. – И, мне кажется, что, едва взглянув на нее сегодня, Вы поймете – почему.
А в это время Аз дожидался под дверью комнаты Фириат, легким постукиванием напоминая, что пора выходить. За те дни, что он провел в доме Кроули, ему удалось практически подружиться с будущей хейлин, и теперь ему было безумно жаль девочку, ведь он видел, какая она на самом деле ранимая. Аз понимал, что сегодня Дайсэ непременно останется на ночь, и все, задуманное Владыкой, произойдет. Фириат почему-то держали в неведении, и она до сих пор не подозревала, что является только лишь оружием, разменной монетой в этой войне. Тяжело, наверное, осознавать, что чувствами любимого движет только долг, а уж никак не любовь или преданность. А ведь демон был уверен, что Фириат влюблена в принца, хотя и старается убедить себя и окружающих в обратном. Он ведь видел, как каждый раз сверкали ее глаза, когда кто-то начинал говорить о Дайсэ.
Наконец, дверь распахнулась, и зрачки Азазеля расширились от изумления. В мерцающем свете факелов девушка выглядела, словно неземное видение. Такая женственная и такая хрупкая в этом волшебном платье цвета ночного неба. Аз не мог даже и подумать, что эта вздорная девчонка, обожавшая штаны и рубашки, может быть такой восхитительно желанной.
Демон молчал, стараясь придти в себя и ничем не выдать своего волнения.
– Мне не идет? – Смущенно улыбнулась Фириат.
– Вы прекрасны, леди, – и голос Азазеля был чуть более хриплым, чем обычно. – Но нам нужно поторопиться. Все уже ждут.
И отчасти он был прав, ведь прибывшие гости и впрямь вели светскую беседу с хозяином дома. Принц Дайсэ, хоть и старался не терять нить разговора, все же немного нервно крутил в руке бокал с вином. В этот момент все его мысли были только о Фириат. И хотя их разлука не была слишком долгой, все же демон успел соскучиться, и ему не хватало ее непосредственной манеры общения, ее открытости, ее гнева, в конце концов.
Вскоре наследник услышал, как открылась дверь в комнату, но так и не повернул головы, ведь его сердце пропустило несколько ударов: отчего-то он боялся посмотреть в лицо девушке и утонуть в глубине ее зовущих зеленых глаз. Но его надеждам не суждено было оправдаться, по крайней мере, в ближайшие несколько минут.
– Кого я вижу! – Услышал он у себя за спиной слащавый голос женщины, с которой хотел бы увидеться в последнюю очередь. – Лорд Дайсэ! – Проворковала вошедшая леди Нэя, бесцеремонно беря наследника под руку.
Демон внутренне поморщился, но полученное воспитание не позволяло ему нагрубить леди, даже не смотря на то, что она просто преследовала его, как только ей выпадала такая возможность. Леди Нэя отчаянно хотела согревать постель наследника, и дошло до того, что она чуть ли не в открытую предлагала себя принцу. Но Дайсэ претила эта безвкусная демонесса. Ему было абсолютно непонятно, как лорду Кроули удалось воспитать двух абсолютно непохожих дочерей, ведь покойная леди Маргарита была просто образцом хорошее вкуса и такта.
– Леди Нэя, рад вас видеть. – Как можно деликатней улыбнулся он.
– Если рады, так почему ради меня в гости не заглядывали? – Продолжала вовсю кокетничать разукрашенная, словно кукла, и одетая в немыслимое цветастое платье Нэя.
– Дела государственные, знаете ли, не терпят отлагательств. – Аккуратно пытаясь вырвать свою руку из цепких женских пальчиков, ответил наследник.
– Я обожаю деловых мужчин! – Наиграно воодушевилась демонесса. Ее хватка была смертельной.
За этим разговором Дайсэ не заметил, как в комнате появились Аз и Фириат. И когда он все же обернулся, услышав шорох платья, то словно забыл, как дышать.
