— Итак, я начинаю волшебный ритуал, который откроет портал в другой мир! — торжественно возвестил эльф.
Он начал нажимать что-то на панели, сверяясь со свитком, который держал в руках.
Самдей обернулся к Риа и посмотрел ей в глаза. Девушка так и стояла за спиной мага, напряженно следя за действиями господина Риорданно.
Что-то щелкнуло и металлический голос заговорил на незнакомом языке.
— И тут они, мертвые мураки, — пробормотал Сэм. — Как бы мои сородичи все не испортили!
Но мертвые мураки видимо не собирались мешать действиям эльфа. В арке пропала задняя стена и теперь вместо каменной кладки появилась странная рябь.
— Сейчас откроется! — напряженным голосом прокричал господин Риорданно. — Сэм, готовься! Сперва чудовища, потом ты!
— Я уж давно готов, — шагнул вперед парень.
Будто что-то взорвалось и из портала полился ослепительный свет. Эльф отскочил в сторону и крикнул:
— Давай, Сэм! Гони их туда!
Риа сделала шаг вперед, и вдруг накинула на шею мага цепь и затянула ее. К ней бросились Космин и Йона, и схватили его за руки.
— Посох сломайте! — выкрикнул Самдей, бросаясь к господину Риорданно, а Сэм, обезоружив какого-то эльфа возле себя, отдал приказ. Рыча, чудовища окружили эльфов со всех сторон.
Господин Риорданно ошеломленно огляделся, попытался вырваться из рук Самдея, но не смог. И тут он хрипло рассмеялся:
— Ты оказался умнее, чем я думал!
— А ты видно считал, что я послушно пойду в приготовленную ловушку и брошусь в мертвый мир?
— Откуда ты узнал?! Кто сказал тебе, что ваш мир умер?!
— Мои мертвые сородичи, — ответил Сэм. — Я их видел в Заброшенном городе. Так что пусть твои друзья прогуляются в мертвый мир! Им там понравиться! А ты им ручкой помашешь! И расскажешь! Как им там понравится!
Самдей, приставив к груди эльфа оружие, прижал его к стене арки, освобождая пароход для остальных. Чудовища со всех сторон теснили эльфов к порталу.
В этот миг стена за спиной Самдея зашевелилась и каменная кладка обрела очертания человека. Вспыхнуло, и Самдей без крика упал на землю.
— Я не хочу драки! — закричала Эллориэль. — Сэм, ты не поступишь так с моими сородичами!
Сэм скривился:
— Элли! Ты вроде уже должна быть на пол пути к горам! Надо было тебя вчера связать!
Эллориэль, усмехнулась:
— Я не позволю тебе убить их! Я остановлю тебя!
— Но они хотели сделать это со мной! Пусть отправятся в мертвый мир сами!
— Нет!
В тот же миг господин Риорданно резко развернулся, обхватил ее за плечи и затряс:
— Ты очень глупа, ну какая же ты дура! Разве ты не видишь, что это мурак! Подлый мурак, который все сделает, чтоб уничтожить нас!
— Он не сделает этого, дядя!
— Сделает! Если бы ты не вмешалась в самом начале! Но ты испортила все! И на твоей совести будет все, что случиться дальше! Но я не позволю тебе жить и радоваться в новом, мурачьем мире! Нет! Ты сдохнешь первой, раньше меня!
С этими словами он толкнул ее к светящемуся жерлу портала. Эллориэль закричала и едва смогла зацепиться пальцами за края арки.
Господин Риорданно бросился к ней, вытащив из ножен короткий меч. Сэм закричал, понимая, что не успеет. Но тут Сомо перемахнул всю площадку и одним ударом лапы, отправил эльфа в воронку.
— Помогите! — крикнула Эллориэль. Ее руки отрывались и край платья затянуло внутрь. Волколак схватил ее за плечо и попятился, таща ее за собой. Платье треснуло, порвалось и значительная часть подола улетела в портал, но сама Эллориэль, потрясенная и целая, осталась на площадке.
— Ты цела! — подскочил к ней Сэм.
Эллориэль развернулась и бросилась на него с кулаками:
— Что ты натворил! Это же мой дядя!
— Он собирался убить тебя, ты дура! — защищаясь выкрикнул Сэм.
Воспользовавшись тем, что Космин и Йона не отрываясь следят за развитием событий, маг вывернулся из рук охотников и сорвал с шеи цепь. Вспыхнуло заклятье и Космин, Йона и Риа отлетели в стороны.
— О господи, — с ужасом крикнул Лионелл, увидев, как струйка крови брызнула, окрашивая шею Космина алым. Охотник упал не землю и больше не шевелился.
Самдей, едва очнувшийся от заклинания встал на ноги как раз в тот момент, когда заклятье настигло Космина. Еще шатаясь от слабости, он бросился вперед.
Маг крикнул:
— Эллориэль! Помоги мне! — и повернувшись к Сэму выкрикнул еще одно заклятье. Струи синего огня вспыхнули прямо в воздухе. Самдей вскрикнул, оттолкнул Сэма, но магический огонь охватил его, и он упал на землю. Волколак заскулил так, что заложило уши.
— Нет! — закричала Эллориэль. — Не смейте! Хватит!
Огненный шар вылетел из ее рук и ударил мага в грудь.
Ошеломленный Сэм посмотрел на нее, но его едва не сбили с ног — потерявшие голову чудовища бросились на эльфов не дожидаясь больше приказа от своего хозяина. В минуту все было кончено, только маг, оглушенный ударом остался не растерзанным.
— Космин! Космин! — закричала Риа, бросившись сквозь свалку к другу. — Кооосмин!!! О Господи!
— Да как же так то?! — приложив лицо к его груди она вслушивалась несколько секунд, замерла, и с отчаянным видом выпрямившись, закричала:
— Самдей! Самдей! Космин не дышит!
Лионелл шумно всхлипнул. Подняв голову она повторила тише:
— Самдей?
Побледнев еще сильнее, Риа, огляделась по сторонам.
Эллориэль, оттолкнув Сэма, в этот момент хватала ртом воздух. Картина и вправду была не очень приятная. Оглядываясь по сторонам, девушка бледнела все сильнее. Услышав крик Риа, она посмотрела туда, где лежал Самдей. Спустившись со ступеней взяла его за руку.
— Жив, — ответила она на не высказанный вопрос подбежавшей Риа, и Лионелл, боявшийся подойти и проверить, выдохнул и сделал шаг к лежащему командиру.
— Я сейчас вылечу его, — сказала Эллориэль звенящим голосом.
Два раза подряд ей не удавалось произнести заклинание — голос срывался и глох. Наконец она откашлялась, прикрыла глаза и выговорила нужные слова.
Сиреневая струйка коснулась лежащего и Самдей закашлял, приоткрыл глаза и сел.
— Космин? — спросил он оглядев подбежавших охотников.
Риа покачала головой и снова заплакала.
— А может магия какая есть? — с надеждой посмотрел на Эллориэль Иэнку.
Она лишь покачала головой:
— Мертвым магией помочь нельзя. Ушли они туда где магия их не догонит!
Она махнула рукой и тихо заплакала. Риа потянулась к ней, но Эллориэль оттолкнула ее так, будто девушка протянула к ней змею, а не руку.
Самдей, опершись на руки Лионелла и Йоны пошел к телу Космина.
